— Не беспокойся, я не думаю, что это надолго. Всего лишь целомудренный поцелуй в лобик на ночь.
— Мессир Вальдар!.. — произнесла Лаура?Катарина, с трудом открывая глаза, когда я появился в ее опочивальне. — Я желаю немедленно покинуть этот замок!
— Никак невозможно, — развел руками я, — мы в осаде.
— Да? Ну тогда я, так и быть, подожду до утра… — Принцесса зевнула, как котенок, повернулась на другой бок и тут же уснула.
Я вернулся к своему напарнику.
— Ну что там?
— Да пока ничего интересного… Детские болезни, были ли сумасшедшие в семье, нет ли родственников за границей…
— Ладно, послушаем…
— Дорогой мой! Годы своего туманного детства ты можешь опустить. Я не собираюсь тебя тут слушать до второго пришествия. Говори по существу! Или ты думаешь, что без Пита я не смогу вращать эти колесики?
— К тому моменту, когда покойный король Генрих воевал со своими сыновьями, я уже служил у лорда Томаса где?то около восьми лет и пользовался его полным доверием. И вот однажды король позвал лорда Томаса к себе и сказал: «Звезды предсказывают мне скорую гибель». А это было как раз в те самые часы, когда он уверенно шел от победы к победе. Мой господин пробовал возразить, но король приказал ему молчать. «Не смей прерывать меня! — сказал он, — Ибо дело, которое я тебе сейчас поручу, важнее, чем все мои военные успехи. Ты пойдешь к моему казначею и получишь у него 50 тысяч солидов. Эти деньги ты должен передать моему сыну Ричарду. Сделаешь так, чтобы казалось, будто ты решил перейти на его сторону. Эти деньги должны на какое?то время удовлетворить золотую жажду моего сыночка и даровать тебе все доверие, на которое он только способен.
Если же я умру, как о том говорят звезды, дождись удобного часа и езжай в замок Жизор, Скажи его хозяину, что ты послан Пылким Ростком, чтобы взять свое. Все, что он тебе даст, ты должен будешь скрытно перевезти в свой замок Венджерси и в должный час передать тому, кому это принадлежит по праву».
— И кому же? — В голосе «следователя» послышались интонации хищника, почуявшего дичь. — Ричарду или Джону?
— Законному наследнику. Единственно законному! Принцу Джорджу Плантагенету.
— Кому?!
— Принцу Джорджу Плантагенету, сыну короля Генриха, в ту пору еще графа Анжуйского, и его законной супруги перед Богом и людьми. Мари де Вердамон, дочери бальи[30] города Бордо.
При звуках этого имени мы с Лисом одинаково дернулись и ошалело поглядели друг на друга. Такого поворота событий никто из нас не ожидал.
— Все дело в том, что к моменту своего брака с Элинор Аквитанской Генрих Анжуйский уже несколько лет был женат.
— Выходит…
— Выходит, что принц Джон и великий король Ричард Львиное Сердце не более чем…
— Лис, ты понимаешь, что это значит? — почему?то шепотом произнес я.
— Ну где уж нам уж… Означает это то, что «родcтвенничек» мой играл вовсе не за императора, а за себя. Имея Лейтонбурга и Раймунда Арагонского у себя в тылу в качестве базы.
— Ну, это как сказать. Принц Отгон, видимо, считал, что держит де Вердамона в качестве последнего довода в шпиле[31] с Англией.
— И ты видел этого сына? — все с той же охотничьей интонацией быстро задал вопрос невидимый мучитель.
— Нет. Но лорд Томас видел. Законный наследник должен был показать ему какой?то только ему ведомый условный знак. Вроде бы какой?то медальон.
— Есть ли какие?то доказательства того, о чем ты мне тут поведал?
— Я своими глазами видел лист, вырванный из церковноприходской книги церкви Девы Марии, подписанный аббатом Клодом, духовником графа.
— И где этот лист сейчас?
— В одном из тайников замка Венджерси.
— И что, о свадьбе анжуйского графа и дочери бальи никто не узнал? Не было пышных торжеств по поводу столь знаменательного события?
— Нет, всего этого не было. Отец невесты внезапно умер незадолго до свадьбы, а выдерживать положенный траур было не в духе нашего покойного короля. Поэтому в нарушение всех обычаев венчание состоялось тайно и немедленно.
— Хорошо, с этим понятно. Ты знаешь, где этот тайник? Заключенный, видимо, отрицательно покачал головой.
— Так я и думал. Ну ничего, если будет нужно, я велю разобрать этот замок по камешку. Что еще хорошего ожидает нас в его тайниках?
— После смерти короля Генриха мы отправились в Жизор и, к своему изумлению, получили там такие несметные сокровища, о существовании которых вряд ли кто догадывался в Английском королевстве.
— А точнее?
— Одного золота, которое мы там получили, было четырнадцать возов.
Следователь явственно поперхнулся.
— Что? Съел, сталинский сокол? — злорадно прошипел Лис. — Капитан! У меня есть глобальная идея. А не заехать ли нам в Венджерси, пока этот сатрап переводит дух? Должен тебя предупредить, второго такого случая может не быть.
Он наткнулся на мой выразительный взгляд и сразу скис.
— А то можешь жениться на маркизке, — внезапно оживляясь, завершил он. — Хотя мне как?то не показалось, что она была особо рада нас видеть…
Судя по звуку, отец английской демократии и личность, приближенная к государю, в волнении осушила пресловутый ковшик.
— Ладно. С этим тоже вроде понятно. Перейдем к тем дням, когда ты предал своего господина.