За право летать

— Давление за бортом — ноль целых шестьдесят пять сотых атмосферы… — пробормотал Исса. — Только что был ноль!

Человек на танке помахал им рукой.

— Садимся, — решительно сказал Геловани.

— Без спросу? — Исса тронул джойстик.

— Не разрешит, — сказал Геловани, нашаривая фотоаппараты. — Поэтому давай побыстрее…

Воздух — прохладный, но приятно, по-вечернему, прохладный — пах озоном и нагретой хвоей. Дышалось легко — как после грозы. Тяжесть была не слишком большой, но гораздо больше, чем на Луне, — что не лезло ни в какие ворота.

Впрочем, в ворота не лезло решительно все, так что нелепостью больше, нелепостью меньше…

Под деревьями стоял полосатый раскидистый шатер — этакий миниатюрный цирк-шапито. Занавес был небрежно откинут, и было видно, что шатер почти доверху заполнен огромными, в рост человека, игрушками: тиграми, зайцами, котами, медведями, чудищами. В дверях стоял, широко расставив ноги, пестро размалеванный скоморох в трехрогом колпаке с бубенчиками.

Человек, сидевший на танке, теперь вприпрыжку спускался с холма. На нем были очень широкие красные штаны, развевающиеся при каждом шаге.

Геловани посмотрел вверх. Второй «Портос» медленно проплывал под радугой.

Все это казалось легким и веселым — но бредом. Полным отвязанным бредом. Однако руки сами, не спрашивая разрешения, взводили затвор аппарата, наводили на резкость, снимали, снова взводили затвор…

— Командир… — прошептал Исса. — Смотрите! В склоне холма темнело овальное отверстие, окантованное белыми камнями — вход в туннель или пещеру. В темноте угадывалось несколько светлых фигур. Как будто поняв, что их заметили, фигуры шевельнулись, одна тут же отделилась от остальных и, взмахнув руками, пушинкой вылетела наружу и осталась висеть в воздухе — метрах в двух над землей. Это была женщина с очень пушистыми — одуванчик! — волосами, пышной грудью, округлыми бедрами и неправдоподобно тонкой талией. Кожа её отливала светлой бронзой, а всей одежды было — белые банты на запястьях и лодыжках.

Исса за спиной Геловани коротко икнул.

— На сегодня, наверное, все, — сказал дежурный по летному полю капитан третьего ранга Полянский инженеру-антигрависту Даше Висконти. Он помнил каким-то краем памяти, что ещё этим утром полностью созрел до решительной попытки затащить Дашу в «Бродягу», угостить хорошим ужином с красным вином и изложить свои планы на будущее. Как же давно это было — утром… — Выключайте, Даша.

Он оперся о пульт и почувствовал, что ноги подламываются в коленях. Чего же мы в конце концов всем этим сегодняшним — добились? — подумалось внятно.

Звонко защелкали тумблеры; под ногами в такт им тупо отозвались реле. Гудение трансформаторов наросло и опало.

Потом ещё раз.

Потом еще.

В этом было что-то неправильное…

— Василий Андреевич!.. — громким шепотом позвала Даша.

— Что?

— Они не выключаются!

— Как это?

— Не знаю. Я вырубаю — а они не вырубаются!.. То есть реле срабатывают…

— Может, аварийка у них включилась?

— К аварийке только шесть штук было подцеплено, да и то потом два отцепили. А сейчас работает… — Она опасливо кивнула на пульт управления стартовыми антигравами. Из двадцати восьми сигнальных ламп горели восемнадцать. Полянский крутнул в мозгу ситуацию. С одной стороны, ничего практически опасного не произошло: ну работают антигравы; самое плохое, что это дает, — непогода на ближайшие часы. Однако же тот факт, что примитивное устройство вдруг отказало…

— Позвоните в центральную — пусть на пять минут обесточат все, — сказал он. — Проверка цепей. Надо будет — сошлитесь на меня…

Когда погасли лампы под куполом, Полянский повернулся к пульту, подсознательно ожидая зловещего созвездия из восемнадцати красных звезд; однако пульт был темен.

Полянский с облегчением вздохнул. Головка Даши — силуэт на фоне голубовато-серого обзорного окна — повернулась в профиль.

— Они не отключаются, — повторила Даша. — Пульт обесточен, а сами они…

Полянский не стал спрашивать, почему она так считает. Даша понимала антигравы нутром и часто предсказывала неполадки за сутки-другие до того, как они улавливались аппаратурой.

— Что будем делать?

Вопрос был риторический: ситуация не предусматривалась никакими инструкциями. Следовательно, нужно просто пойти и посмотреть…

«Портос» адмирала прошел совсем низко над головами и медленно развернулся для посадки. Его заметно покачивало: видимо, здешняя гравитация была неоднородная. Геловани вернул взгляд на место: летающая женщина приземлилась на траву метрах в пяти перед ним, а из пещеры следом за ней вылетали и выбегали такие же голые люди — числом то ли семь, то ли восемь.

Женщина сделала несколько необычайно легких шагов; груди её озорно приплясывали при ходьбе. Левой рукой она потрепала Иссу по стриженой голове, а правую лодочкой протянула Геловани.

— Привет! — низким, почти басовитым голосом сказала она. — Меня зовут Римма. Ведь это уже Земля, правда? — И кивком головы показала куда-то за плечо Геловани. Волосы её взметнулись. В лице открылась какая-то приятная несообразность, Геловани сообразил уже позже: при очень светлых волосах — черные брови и черные глаза.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118