Под булочки и чай Адам, как мог сжато, рассказал все, что произошло в тот день над Землей, стараясь ничего не упускать и ничего не повторять. Хотя нет: про людей-кошек он сказал дважды. И очень настойчиво. Кажется, его поняли.
Снова госпиталь
…Охрану инфекционного бокса одномоментно несли четверо: двое в штатском — контрразведка — и два офицера в форме. Начальником караула был контрразведчик, некстати похожий на постаревшего Саньку: невысокий, щуплый, лопоухий и вислоносый, с бледным лицом, изборожденным глубокими морщинами, и темными запавшими глазами. Ему могло быть как двадцать пять, так и шестьдесят. Фамилия его была Сарафанов, и Адам когда-то давно слышал её, но не мог вспомнить, в связи с каким делом. Во всяком случае, дурных ассоциаций вроде бы не возникало.
Адама он понял с полуслова. Понял — и в глазах появилась некоторая озабоченность.
— Понятно… — Сарафанов сильно пришепетывал, получилось «поняфно». — Значит, вот из-за чего у них тут шухер… плановые учения. Ничего не сказали. Ну и мы им ничего не скажем.
— А есть что сказать?
— Да тут краем глаза ребята кого-то замечали пару раз… Действительно — краем глаза. Может, и померещилось. А может, и не очень.
— Можно поговорить с тем… кому померещилось?
— Почему бы нет? Мироныч, где сейчас Годзилла? Спит?
— Не, Валер Палыч, закусывает. Тут за углом славная забегаловка, блины — за уши не оттащить. Он и наверстывает…
Забегаловка была действительно славная. От полудюжины блинов с маслом Адам внезапно осовел и на некоторое время как бы вывалился из тела. То есть он прекрасно понимал, что ему говорят и что говорит он сам, но — только понимал, а не говорил. Присутствовал при разговоре, но не участвовал.
Годзилла, здоровенный, наголо бритый костлявый татарин (он представился, конечно, но в этом состоянии осовения Адам не смог зацепиться за фамилию, поэтому продолжал называть его про себя Годзиллой; и где-то на краю сознания вертелась нахальная и наверняка несправедливая дразнилка: по улице ходила нетрезвая Годзилла…), был, помимо всего прочего, серьезным проработанным эмпатом.
Он не мог сказать, что видел что-либо своими глазам, но несколько раз, несомненно, ощущал присутствие кого-то живого, настороженного, но не агрессивного… с этаким кошачьим оттенком, сказал он, дался бы в руки — гладил бы по шерстке и гладил… Но прятался этот котенок настолько умело и ловко, что приблизиться к нему никак не удавалось.
Котенок, отметил про себя Адам. Годзилла его так ощутил — как котенка. Я ведь ничего не говорил. Вот черт… неужели на самом деле — новая раса? Или все-таки какая-то генная инженерия? Он представил себе, как бесятся сейчас кузены, упустившие свой шанс…
Охраняемая территория была немалой: сам бокс располагался в бывшем бомбоубежище, в центральной его части. По бокам и немного сверху были пустые — и не очень пустые — помещения, в которых с помощью примитивного компрессора могло поддерживаться чуть более высокое давление воздуха: на случай госпитализации больных с особо опасными летучими инфекциями. Слышно было, как этот компрессор тихонечко пыхтит и молотит.
Все это хозяйство хотя бы два раза в сутки следовало обойти…
Адаму очень хотелось полазить там и понюхать самому, но, во-первых, это ничего бы не дало, кроме утоления праздного любопытства, а во-вторых, его туда попросту не пустили бы даже под давлением Мартына, который все равно уехал… Так что Адам ограничился тем, что ещё раз поболтал с Сарафановым. Оставалось надеяться на то, что опытный контрразведчик понял его обиняки и недомолвки правильно: эти кошачьи спецназовцы — некая неизвестная третья сила, а потому: а) имеет смысл расценивать их как потенциальных союзников людей, и б) нужно по возможности не препятствовать им, а ещё лучше — помогать. В качестве жеста доброй воли. Таково неофициальное мнение крупнейшего специалиста по взаимодействию человечества с инопланетными цивилизациями, каковым Адам и является…
В машине он почти уснул и доехал до гостиницы на одном автопилоте. Усталость была патологическая. На последних каплях воли он сунулся в номер Виты. Напарницы в постели уже не было, а из душа доносился плеск воды.
— Вита! — громко позвал он.
— Да! Это ты, Адам?
— Я! Разбуди меня через час, хорошо?
— Хорошо!
Будить не понадобилось бы: внутренние часы со множеством функций все могли сделать сами — поднять, умыть, побрить, выгулять, даже заварить кофе. Но так было приятнее.
— Кошак?! Сбежал? Вот ведь умница!..
Адам ещё не видел её такой: в полном восторге. Глазищи… м-да. Он стал внимательнее смотреть на дорогу. Потом свернул к знакомому уже подвальчику.
— Во-первых, тебе стоит что-нибудь съесть, — сказал он. — Во-вторых, — пропуская Виту вперед и запирая дверцу «субарика», — надо поговорить, а я с некоторых пор не слишком доверяю визиблам, даже таким простеньким. Здесь подают очень хорошее пиво и классных креветок, но боюсь, что на это времени мы сейчас не наскребем. Так что просто по салатику…
— Ну уж дудки, — сказала Вита. — Такое событие надо отметить.
— Такие события, — поправил Адам. — Это ещё не все. Давай-ка сядем…
Они сели, и Адам под шелковистый перелист меню рассказал о чудесном выздоровлении Саньки, о депеше принца Халиля и о том, что наверняка произойдет, если взрослые коты не найдут тела ребенка…