— Интересно, чем вас впечатлили маньяки? — повернул он в иное русло.- Больные ведь люди, к тому ж опасные!
— И все?таки они одарены большим. Им добавлен еще один могучий позыв: подчинять. А кто жаждет власти, подспудно тяготеет к покорности. Они управляемы, да! И лучше организуются.
— Еще один «самый организованный и дисциплинированный»? Приехали…
От такой картинки: сплоченные в организм маньяки, поставленные во главе,- Вадиму сделалось муторно. Хотя и это уже было… ну, почти.
— А почему не взглянуть на вещи шире? — снисходительно предложил проповедник.- Можно ведь рассматривать маньяков как архангелов, насланных на человечество за грехи,- почему нет?
— Тогда и тот, кто их натравил, изрядный садюга.
— По крайней мере, у них — у каждого! — есть идея.
— Фикс,- прибавил Вадим.
— И энергия. Если направить ее в созидательное русло…
«Пожалуй, ты и сам маньяк,- подумал Вадим.- Не дают покоя лавры основоположников? Действительно, наш?то был гениальным мошенником: так задурить головы нескольким поколениям! И писучие ж были, гады. Кто бы их вообще читал, если б не заставляли,- ведь тягомотина! Врали бы веселее, что ли… а впрочем, зачем им?»
— Зачем науськивать маньяков, когда существуют Мстители? — спросил он, словно по наитию.- Вот это работа, следует признать!
— Ага, ты уже знаешь про них! — возликовал старец, всплеснув широкими рукавами точно крыльями.- Воистину: вот они — грозные вестники Хозяина, кои нам, слабым и ничтожным, указывают путь!..
— Хозяин — это, видимо, бог? — уточнил Вадим.- Единый и самодержавный?
— Вне всякого сомнения! — с воодушевлением поддержал проповедник.- Миром не может править ни вече, ни парламент — только один. И больше на троне Он не потерпит никого!
— А Мстители, стало быть, его ангелы? Наверно, еще и не самых высоких чинов, не архи? — Вадим хмыкнул: — Нет бога, кроме Хозяина, а вы — его пророк?
— Ну, я не мечу столь высоко…
— Так у вас, что ли, секта? — перебил Вадим.- И как же вы зоветесь: потрошителями, расчленителями, мясорубами? Или каждый чеканулся на своем? А как вы разделяетесь по ячейкам, какова общая структура, признаете ли «демократический централизм»?.. Это когда снизу рекомендуют, а сверху диктуют,- пояснил он на всякий случай.- Потом тех, кто промахнулся с рекомендациями, можно сократить до нуля. И какие достижение идут в отчетность: отрубленные головы, вспоротые животы, оскверненные дети?..
— Если потребуется для дела,- подтвердил зачинатель, мрачнея на глазах.- А жирующим на тучных лугах барашкам лучше уразуметь, какой ценой оплачено их благоденствие. Когда они осознают собственную мерзость, всем станет легче.
— Но раз вы настолько презираете людей, чего ж за них радеть? — удивился Вадим.- Или вам тоже неймется наследить в Истории? Фараоны, помнится, возвеличивали себя каменными грудами до небес, а вот тираны посвежее, начиная с Чингисхана, вместо булыжников используют в пирамидах людей, мертвых или живых. Еще одной «тысячелетней империи» захотелось? Так всем им одно место — на свалке!..
— А вот мы поглядим! — запальчиво возразил старик.- Думаешь, спроста развелось вокруг столько хищников? Это наш вид заботится о выживании, теснее сплачивая особи.
Природа мудра — не то, что люди. Без страха не будет прогресса, все обратятся в дегенератов, в растения, даже о себе не смогут заботиться!
— Так природа или бог? Вы бы определились сначала…
— И дело не только в маньяках,- не слушая, вещал пророк.- Помнишь, как полыхнула народная ярость в ночь Варфоломея? Весь город поднялся точно человек и в несколько часов вымел из себя скверну! Пять тысяч покойничков за один присест — каково!
— По стране их набралось тысяч тридцать,- прибавил Вадим.- И что?
— А то, что в каждом живет душегуб. И когда такое чудище вдруг вздыбится сразу из всех, лучше, чтобы для него уже подготовили голову — из самых злобных, вскормленных на крови… другие не справятся. Иначе опять получите свой «бессмысленный и беспощадный» — не хочется небось?
— Нужна «направляющая сила»?
— А хоть бы и так!
— Но ради чего все? — допытывался Вадим.- Что это за благо такое — общее? Ну объясните, я ведь пытаюсь понять!..
— Ради людей,- убежденно ответил старик.- Они хотели жрать да плодиться? Так я им это обеспечу, причем за минимальную цену.
— И вы уверены, что их потребности этим исчерпываются? А если кто?то захочет большего?
— Ради общего приходится жертвовать частным.
— А что есть благо, станете определять вы? Тоже ведь проходили!
— Почему — я? Существует массы. А они всегда отвергают одиночек, даже сверходаренных. Все должны подстраиваться под стандарт, иначе…
«Кто не с нами, тот против»? А с несдавшимися — по известному рецепту?
Теперь это больше напоминало диспут, религиозный или философский. Два убежденных в своей правоте адепта, сцепившихся намертво,- не хватало лишь публики да почтительно внимающих учеников. Однако не слишком ли далеко они разошлись, чтобы еще слышать друг друга? Странно, что старикан вообще реагирует на чужие доводы — может, оттого, что они созвучны его сомнениям? Впрочем, откуда у него сомнение!
— И вы утверждаете, будто все эти убийства, насилия, кровь — во благо? — недоумевал Вадим.- Что на мертвой топи сможет прорасти хоть что?то?