— Сколько осталось? — спросил крутарь, оглядываясь на Вадима.
— «Ангелов»? По?моему, двое. Они сейчас…
— Плевать на них! — рявкнул Гризли.- Чем тратить силы на «шестерок», лучше вмазать по Зверю! Можешь его вычислить?
— Ну ты нахал! — ухмыльнулся Вадим и задумался. «А что, пожалуй, в этом есть резон. Куда деваться Слугам, если в опасности господин? Сами же сбегутся на выручку, забыв обо всем. И уж тогда нам скучать не придется. Ах, как хочется отметелить «бога» по розовым щечкам! — подумал он азартно.- Конечно, если таковые у него сыщутся».
— Не хочешь полетать, толстый? — спросил Вадим, запрыгивая на подоконник.- Какой у тебя размах крыльев?
— Эй, ты спятил?
— Вон там Зверь,- указал Вадим на подступающие к холму деревья, за которыми угадывалась (или мерещилась) белесая масса.- А через дом не прорвешься — не пустит. И знаешь, партнер, захвати для надежности гранамет: Зверь?то — Большой!
Примерясь, он прыгнул и, гася инерцию, спружинил ногами об узкий выступ этажом ниже. Тотчас оттолкнулся и долетел теперь до самого низа, пластиковым комом покатясь по склону холма. А вдогонку за ним уже кувыркалась тушка помассивней, лязгая доспехами и взрыкивая на камнях.
А вдогонку за ним уже кувыркалась тушка помассивней, лязгая доспехами и взрыкивая на камнях. Затем оба ловко вынеслись на ноги и, не теряя разгона, помчались бок о бок, набегая на лес.
Такой ход привел Зверя в неожиданное смятение. Вадим ясно ощутил его растерянность: от испуга тот даже раскрылся сверх обыкновения. Наверно, ни одна дичь не выкидывала подобных фортелей. Конечно, Зверь тут же послал за Слугами, но пока еще те выберутся из блокгауза!.. И, как назло, рядом не оказалось ни одного приличного механизма, железного или живого, чтобы поиграть в полтергейст. А эти двое: жестокие, страшные, покрытые непрошибаемой броней и оснащенные убийственными клыками,- вовсе не собирались поддаваться внушению, словно принадлежали к иным породам, еще не попадавшимся Зверю на пути. И что же делать теперь?
Обогнув с боков толстенный ствол, Вадим и Гризли продрали высокий кустарник и с изготовленными огнестрелами вывалились на укромную лужайку, отовсюду окруженную такими же зарослями. Попасть сюда можно было только при сильном хотении. В прежние времена, наверное, здесь было удобно загорать — даже и зимой, при ясном небе. Но сейчас посреди лужайки расшлепилась рыхлая тусклая масса, похожая то ли на оплывший чудовищный гриб, то ли на громадный серый мешок, скрывающий несколько трупов. Или на кучу дерьма изысканных очертаний, наваленную неведомым исполином. Правда, пахло от нее даже приятно и совсем чуть?чуть как будто существо очень старалось себя не афишировать.
«Вот так «бог», изумленно подумал Вадим.- «Великий и ужасный». И кто ж его транспортирует — Слуги? А кто поклоняется?»
— Ща я тебя в брызги! — посулил Гризли, вскидывая гранамет.
— Погоди,- остановил Вадим.- Кажется, мы договоримся.
— Вот с ним? — изумился верзила.- А оно соображает?
— В достаточной мере, чтобы оценить свою выгоду.
— Тогда пусть попридержит своих ангелочков?головорезов!
— Это — первым делом,- согласился Вадим.- Как акт доброй воли.
Оставшаяся пара Слуг уже выбралась на воздух и как раз собиралась спуртовать вниз по склону, когда новый приказ обратил их в безобидные чучела?коротышки. Вообще Зверь оказался на удивление сговорчив и, видимо, останется таковым, пока не подвернется случай напакостить. Можно ли считать это разумом?
— Держи его под прицелом,- сурово сказал Вадим.- При первом шорохе — пали!
Мысленно окликнув Оксану, а затем послав ей очередную картинку?пожелание, он опять пробрался через кусты и потрусил к знакомым воротам, рядом с которыми застыли лохматые «гномики». Не успел с ними поравняться, как из потайной калитки возникла девушка, обрадовано потрясая связкой троса. Следом за дочкой приковылял колдун, уже не такой озверелый, как недавно, и сообща они повязали Слуг со всей надежностью.
Затем Оксана убежала обхаживать раненого пса, Михалыч наконец занялся собой, бинтуя подживающие (как на собаке?) раны. А Вадим на симпатичном грузовичке подкатил к лужайке, в третий раз продравшись сквозь заросли. Вместе с Гризли они загрузили Зверя в кузов и доставили в гараж, под грозные очи Михалыча, развалившегося в складном кресле. Рядом с колдуном уже хлопотала Оксанка, колдуя над изувеченной кистью. (А интересно, как у него с регенерацией?)
— Что будем делать? — спросил Вадим сразу у всех.- Сложность в том, что я обещал Зверю жизнь, лишь бы не сцепиться со Слугами. Если бы остался в силе его последний приказ, на уничтожение… Ну, сами понимаете.
— Н?да,- буркнул Гризли.- Проблема.
Уж он понимал, что значит в серьезных делах слово. И если крутарская его составляющая (полукупец?полубандит) что?то забудет, то богатырская растолкует в подробностях.
— К тому ж в этом гаде заложено столько! — добавил Вадим.
— Если его как следует раскрутить… Может, сам и займусь, когда освобожусь. Не засыпать же такой колодец?
— А не омут ли это? — тихонько вставила Оксана.- Нет?
— И все ж таки,- хмурясь, спросил Михалыч,- насколько Зверь опасен в неволе?