С неприступным видом он миновал проходную, где восседала все та же сухонькая упырша с крысиной мордочкой, поднялся в свою квартиру. Здесь Вадим сразу запустил музыку, лишь бы не слышать тивишной программы, доносившейся из?за проницаемой стены столь отчетливо, что можно было различать слова. Затем переложил Жофрея на диван и занялся лечением.
— Теперь у вас с нахалюгой?мышом по комнате на брата,- говорил он коту, обрабатывая его ссадины йодом и накрепко забинтовывая.- А где прикажете приткнуться мне — в ванной, что ли? Хорошо, собаку пока не завели — то?то мне было бы весело всех разнимать!
Котейка отмалчивался, стоически сносил все новые измывательства, подергивая пышным хвостом,- лишь бы не выгоняли. Правда, если Вадим ослаблял хватку, бедняга пытался уползти по дивану, чтобы без помех зализать раны, предоставив остальное природе.
— А фиг тебе! — возражал мучитель, перехватывая беглеца.- Поторчишь, не помрешь. Походишь недельку в бандаже, а там поглядим.
Только Вадим с ним закончил, как в дверь позвонили.
— Кто? — рявкнул он, еще не выйдя из образа крутаря.- Какого хрена!
Теперь осторожненько постучали, однако не отзываясь. Как и всегда в городе, перенасыщенном чужими страстями, его чувствительное сознание отгораживалось от них прочным заслоном, воспринимая эту мешанину как отдаленный давящий фон. Но даже и там Вадим иногда разбирал знакомые тона — как сейчас, например. Не допытываясь больше, он распахнул дверь, и в квартиру проникла Алиса, принаряженная и свежеразрисованная, облаченная в знакомый халат?накидку.
— Ой, что это у тебя? — изумилась она и сама ответила: — Кошка, надо же! И пушистая!
Будто красуясь перед ней, Жофрей перевернулся на спину и вытянулся по дивану во всю свою немалую длину, томно разбросав мохнатые лапы, отмытые до снежных носочков.
— Ой, что это у тебя? — изумилась она и сама ответила: — Кошка, надо же! И пушистая!
Будто красуясь перед ней, Жофрей перевернулся на спину и вытянулся по дивану во всю свою немалую длину, томно разбросав мохнатые лапы, отмытые до снежных носочков. Хитрюга, теперь и ей хочет понравиться! Хотя бы оклемался сперва, а то раскидался, точно бандитской пулей сражен, вдобавок и в бинтах весь.
— Кот,- поправил Вадим.- Правда, холостяк, если не девственник. Где ему теперь женихаться?
— Его проблемы,- заметила женщина.- А вот где тебя носило прошлой ночью?
— Щас! — фыркнул он.- Еще перед тобой буду отчитываться!.. Или настучишь?
— С ума съехал? Просто мне было страшно одной.- Алиса снова поглядела на кота.- А он породистый?
— Ага, потомственный дворянин,- уверенно подтвердил Вадим.- Или дворняга? Не знаю, как насчет породы, а вот блохи у него точно есть. Чуть подлечится, придется выводить.
— Ты что, всех уличных котов будешь подбирать?
— Только подранков. И сколько их осталось, котов?то? Уж одного я прокормлю, лишь бы домовята не застукали.
— А хочешь, я к себе его заберу? Нам домовые не указ.
— Твой Максик и без них отлично управится: как?нибудь, под горячую руку, выкинет пушистика в окно — мало тому приключений! Нет, уж если бедняк бедняка не пожалеет, тогда хоть и вовсе пропадай.
С облегченным вздохом, больше похожим на стон, Вадим опустился в кресло, вытянул под столиком ноги. Все?таки умаялся он за эти два дня — держался до последнего, а дома наконец позволил себе размякнуть. Как ни хорошо было в гостях у колдуна?лесовика с дочечкой?ведьмой…
— Ты уж сама тут распоряжайся,- предложил утомленно,- небось, не впервой. Что на кухне сыщешь — твое.
— Включая мышь? Спасибо, меня уже раз кондратий чуть не хватил!..
— А чего пугаться? Подумаешь, зверь!
— Кто тебя так заездил? — ревниво спросила Алиса,- Наверное, редкостная стерва попалась, да?
— Вот это в точку,- со смешком подтвердил он.- К тому ж не одна. Их бы по тивишнику показать — куда там вашим сериалам!
— Где ты был, Дим? — забеспокоилась женщина.- Все?таки съездил за город?
— Угу.
— И чего там?
— Кошмар!
— Я же серьезно!
— А я, по?твоему, шучу? — возмутился Вадим.- Я будто в иной мир попал, и даже сам был там другим. Или стал? — Неожиданно он рассмеялся: — Может, и вправду в крутарики податься? Вроде получается, а?
— Нет,- медленно сказала Алиса.- Другим ты сделался давно, а теперь только довершаешь изменения.- (Вадим поглядел на нее с любопытством.) — Думаешь, я дура, ничего не замечаю? Я даже помню, когда у тебя началось!
— Ну, когда?
— После твоей интрижки с той стервозной ведьмищей, с Эвой!
«Интрижки, а? — усмехнулся Вадим.- Остальное, впрочем, верно».
— Сколько же мы с тобой знакомы,- сказал он вслух.- С ума сойти!
— Стерва она, стерва! — повторила Алиса с наслаждением.- Ах, если б не она!..
— «Что было бы, если»,- произнес Вадим.- Существует такое направление в фантастике, и почему?то ему достается от властей больше всего.
— Столько лет после нее ты ходил как отмороженный!
— Как беременный,- поправил он.- И чем я разрожусь, не знаешь?
— А что может родиться от ведьмы?
— У?у,- протянул Вадим, оживляясь,- это интересно.
Так ты не просто ее клеймила?
— Клеймила — я? Да на ней пробы ставить негде!
— «Леди Винтер, заклейменная проститутка»,- процитировал он.- Н?да, свежо предание… Так почему «ведьма»?