Расположившись в тревожной близости, женщина разлила по чашкам кофе (настоящий, не какой?нибудь заменитель!) и опять принялась разглядывать его, точно картинку.
— Что?нибудь не так? — поинтересовался Вадим.- Опять я не по форме?
— По форме, по форме — shut up!
Впрочем, он и сам беззастенчиво пялился на Алису, ибо сегодня на ней был прозрачный пеньюар, за которым все ее неописуемые прелести и рассеянные по телу побрякушки выглядели словно экспонаты под выставочным стеклом: все на виду, однако не потрогаешь.
— «Лучшее украшение девушки — скромность и прозрачное платьице»,- произнес Вадим, ухмыляясь.
— Сам придумал?
— Это из «Дракона» Шварца,- сообщил он и, поднатужась, добавил: — Действие второе, странички эдак четыре от начала.
— Тянет тебя на запретное!
— А я сладкоежка, не знала?
И в подтверждение хорошенько приложился к пирожному, благо оно того стоило. Как и кофе. У каждого свои слабости.
— Вадичек,- заговорила хозяйка,- скажи как другу, откуда берешь свои мелодии?
— Сочиняю,- ответил он удивленно.- А ты что вообразила?
— O'key,- сказала Алиса, подумав.- Как сочиняешь?
— По?разному.
— Но как приходит к тебе новые темы?
— Иногда во сне. Вместе со стихами. В готовом виде, словно подарок небес. А у тебя такого не бывает?
Впрочем, подобные сны давно его не посещали. И все мелодии за эти годы покрылись плесенью. Этот нечаянный дар неумолимо отходил в прошлое, а посильное сопротивление могло только продлить агонию. «О вдохновение, приди!» Вадим тихонько вздохнул.
— Вадик,- судя по всему, Алиса колебалась,- скажи… А за границей ты не бывал?
— Нет,- засмеялся он.- Не был, не состоял, не привлекался. Упаси нас бог и Основатель! Если бы даже захотел…
— Вадик, Вадик,- удрученно она покачала головой, огорчаешь ты меня.- С таким талантом, с твоей внешностью и прозябать в спецах. А ведь ты мог бы стать, лицедеем. Или бардом. Это ж уровень!
— Ну?ну, милая, куда мне так высоко — голова закружится.
— Если уж тебя одарило небо… Нельзя быть таким эгоистом, Вадичек, стыдно! Надо отдавать себя людям.
— Как Данко? — Вадим хмыкнул, вспомнив предостережение Тима.
— А какие у них покои, какие пайки — ты бы видел!
— Да какие, господи? — Он презрительно фыркнул.- Подумаешь, на категорию?другую выше!
— Конечно, с управительскими не сравнить,- согласилась Алиса.- Так ведь и заслуг перед обществом у них больше.
— Откуда знаешь?
— Это очевидно!
— Серьезно?
— Ну, я ведь вижу, сколько вкалывает Марк.
— И сколько?
— По крайней мере, дома почти не бывает.
— А стало быть, все это время «отдает себя людям», да?
— Но если к нему благоволит начальство, значит, он чего?то стоит?
— Человек стоит ровно столько, сколько за него согласны платить другие,- сказал Вадим.- Прочее от лукавого.
— Вот Марку и платят…
— Потребители? Или начальство? А оно само где разжилось? Вот когда купля?продажа начнет осуществляться напрямую…
— Ну, знаешь! — возмутилась женщина.- Тогда любой горластый пацан сможет…
— И пусть. Тебе завидно?
— Так ведь несправедливо!
— Кто это определил — Управители? Конечно, они себя не обидят! А если от них больше вреда, ты не задумывалась? Вообще это смахивает на грабеж.
— С чего ты на них зол, Вадичек? — укусила Алиса.
— С чего ты на них зол, Вадичек? — укусила Алиса.- Тебя что, тоже ограбили?
— Если б только ограбили! — ответил он.- Перекрыли все ходы, сволочи, дышать не дают… А вот тебя комсомол испортил,- неожиданно заявил Вадим.- Делать ничего не умеешь, зато других поучать — «всегда готовы»! Кабы тебе не подфартило с вывеской…
— Но ведь подфартило?
— И она давно бы поблекла…
— Если б не ты, верно?
— А хочешь, проверим?
— Что ты! — искренне испугалась женщина.
— Ладно, милая, расслабься.
— Обещаешь? Ну скажи!..
— «Don't worry,- сказал Вадим.- Be happy».
Он раскупорил бутыль — не обычной медовухи, а высокопробного бренди, давно исчезнувшего из обычных кормушек,- и налил женщине полный бокал, хотя видел, что она и так на взводе.
— Подпоить меня хочешь? — Алиса засмеялась, вздымая груди, Вадим ощутил это плечом.- Коварный! А себе?
— Ты же знаешь: после тренировки не приемлю. А тебе надо, верно?
Алиса потянулась за бокалом, и ее грудь, скользнув по плечу Вадима, легла ему на руку. Зрелище, открывшееся в вырезе халата, стоило многого. Такое по тивишнику не увидишь.
— Все же ты глупый,- сообщила женщина, выпрямляясь.- Подобной Студии нет ни в одной губернии. Где еще творить, как не у нас? Там собрано лучшее, что есть в Крепости,- эффектные девицы, обаятельные мужики, к тому же умницы. И то, что мы делаем…
— Shit!
— Ну, ты! — Алиса куснула его за ухо.- Выбирай выражения, honey, если не хочешь, чтобы порвали пасть.
— Алисонька,- сказал Вадим,- перед вами стоит сложнейшая задача: надо делать программы настолько занятными, чтобы не тянуло на другое; в то же время они не могут быть яркими — иначе увлекут черт?те куда. Выполнить ее можно только при отсутствии конкуренции, в условиях абсолютной монополии. Но тогда зачем выкладываться?
— Of course, программы должны быть идейно выдержанными и высоконравственными, особенно для низших… — Женщина осеклась, с опаской глянула ему в лицо.- I mean…