— Добейся, чтобы тебя уважали.
— Крутари, что ль? Они уважают тяжелый кулак.
— Ну, не только.
— А что еще? Груди по три кило и ноги от шеи?
— «Не судите, да не судимы будете!» — назидательно изрек Вадим.
— Каким еще свежачком порадуешь?
— «И что ты смотришь на сучок в глазе брата твоего, а бревна в твоем глазе не чувствуешь?» — с готовностью добавил он.- Евангелие от Матфея, глава семь,- куда свежей? Бедняга Иисус: если б сейчас этим хоть кто?то руководствовался!
— Процитировать каждый дурак сможет.
— Так давай тему.
— Пожалуйста: главное достоинство крутаря?
— Сила,- сказал Вадим.- Оружия, мускулов, духа.
— Члена,- буркнул Тим.- А подробней? «Хочу быть сильным, хочу быть смелым!..» Эволюция силы, да?
— Согласен.
— O'key,- начал Вадим.- Первое: подкачав мускулы, человек уже выделяется из стада. А научившись ими управлять, словно обзаводится личным оружием. Теперь он не так уязвим, как прочие, а потому не столь зависим от произвола властей. Даже приличное владение кулаками делает его опасным для многих, а если боец способен пустить в ход и ноги, сила его возрастает втрое! Для большинства блюстов такая скотинка не по зубам, а представь, если одиночка научится применять подручные средства: от дрынов до кухонных ножей. Это ж угроза государству!..
— Ну, ты скажешь!
— Не всякому, но авторитарному — точно. Когда стережешься не только простого люда, но даже собственных гардейцев, любая заточенная железка покажется чрезмерной. К счастью для наших Глав, огнестрелы сюда почти не проникают, даже у крутарей их немного. Но тем важнее становится умение драться, особенно на клинках. Пока обходишься костями да деревом, еще возможно не выйти из рамок, хотя и обычным дрыном легко проткнуть грудь. Но сталь для того и куется, чтобы рассекать плоть. И если не чувствуешь в себе мясницких наклонностей, лучше в это дело не встревать каким бы романтизмом ни веяло от мечей и шпаг. Для обороны довольно и посоха, что блистательно доказали буддийские монахи.
— Что?то не видал ни одного крутаря с посохом,- заметил Тим.- Вот рассекать плоть — это да! Недаром же их так дружно прочат в мясорубы?
— Занятно,- сказал Вадим.
— Что?
— То ли за последние сутки ты сильно поглупел…
— То ли?
— То ли становишься завистливым.
— Тебе хорошо говорить! — вскипел Тим.- С таким букетом дарований и такой вывеской. Тебе и позавидовать некому!
— Ну да, тебя очень обделили,- возразил Вадим.
— Скорее тебя напугал тот инфарктик. Походил месячишко в инвалидах, а проникся «на всю оставшуюся жизнь».
— Зато ты смелый!
— Of course,- сдерживая ухмылку, подтвердил Вадим.- А что, закрались сомнения?
— Боже мой, Вад! — в сердцах воскликнул Тим.- Сколько тебя помню, ты бредешь по жизни, ссутулясь и притиснув к бокам локти, чтобы, не дай бог, кого?нибудь не задеть! Как можно эдакому громиле быть таким телком? В тебя плюнут, а ты утрешься и отойдешь в сторону. Ну нельзя же так, стыдно!
Еще обличитель, отметил Вадим,- следующий после Алисы. Сговорились, что ли? Правда, та корила меня за иное.
— Может, я не хочу быть «слоном в посудной лавке»? — посмеиваясь, возразил он.- По?твоему, каждому встречному надо доказывать, какой я сильный и сколь опасно в меня плевать? Впрочем, подобная идея редко кому приходит в голову.
— Ну да, стоит на тебя поглядеть…
— Именно.
— Нет,- внезапно сказал Тим.- «Я думал, думал и наконец все понял»: ты — робот!
— Подумай еще,- предложил Вадим без особой надежды.- Хотя не всем это впрок.
«Тем более, ты не оригинален»,- мысленно добавил он, опять вспомнив Алису.
— А что, вполне может быть,- Тим принялся загибать пальцы — Во?первых, здоровья вагон и силы на троих это как?
— У меня одного разве? Ты походи среди крутарей.
— Видели, знаем! Даже и там таких поискать.
— Ладно, отмахнулся Вадим.- Во?вторых?
— Во?вторых, непрошибаем, точно шкаф,- с готовностью посчитал спец.- Сколько тебя знаю, ты ни разу не повысил голос. Вообще тебя хоть чем?то можно вывести из равновесия — ну, в принципе?
— Наверно,- пожал плечами Вадим.- Только зачем?
— Чтоб обнаружить эмоции!
— Поверь на слово: они у меня есть. Только я ими владею — в отличие от других.
— Все так говорят! — запальчиво возразил Тим.- А на поверку…
— Что ли, вскрытие показало?
— А главное,- Тим вскинул третий палец, пока не торопясь его загибать,- ты совершенно неагрессивен, до идиотизма! Тут вообще прямо по старику Азимову, один в один: первый закон робототехники. Процитировать?
— Обойдусь. Только и Христос заповедовал: «Как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними».
— Принцип садомазохистов!
— А они не люди?
— Тебе все люди: шлюхи, крутари, садюги…
— Коты,- прибавил Вадим.
— А вот мне в последнее время глаз положить некуда: кругом сплошные рожи, одна другой страшнее!
— Хочешь, сведу с дамочкой? — предложил Вадим.- Симпатичная, интеллигентная, книжки читает.
— Надеюсь, не классику? — подозрительно спросил Тим.- Черт знает, но от классики бабы дуреют — сколько раз обжигался! Либо снобизм изо всех щелей прет, либо в крайности «так и кидат», либо и вовсе полуграмотная. Или это дур больше тянет на классику? Вообще?то странно — должно ж быть наоборот…