— Черт бы их забрал,- сквозь оскаленные зубы проворчал Валет, на полном ходу улепетывая по пустынному проходу.- Если прижмут опять, я ж и драться не смогу — с прошлого раза черепушка трещит! Умеешь стрелять, напарник?
— «Придется отстреливаться,- пробормотал Вадим.- Я дам вам парабеллум».
— Чего? — удивился крутарь.
— Цитата из «Двенадцати стульев»,- улыбнувшись, пояснил Вадим.- Нет, стрелять я не стану, извини.
— Тогда садись за руль.
На ходу они ловко поменялись местами, хотя каждый весил за центнер. Сунув руку под сиденье, Валет извлек устрашающего вида огнестрел — с пистолетной рукоятью, откидным упором для плеча и толстенным коротким дулом, как у обреза. Положил пока на колени и чуть приспустил боковое стекло, озираясь прищуренными глазами. Отрывисто спросил:
— Не дрейфишь, а?
— Вроде бы нет,- ответил Вадим.- А кто это — ордынцы?
— Черта с два — это Шершни! Слыхал о таких?
— Вроде нет.
— «Вроде, вроде»! — взорвался крутарь.- А у меня они вот где.- С размаху Валет хрястнул себя по загривку.- Возникли недавно, черт знает откуда, и уже достали многих! Отчаянные парни, ни хрена не боятся, на компромиссы не идут. А дерутся — куда там нашим качкам! Хорошо, стрелять не любят — тем и спасаемся.- Он оглянулся: — Смотри?ка, не отстает!
Вадим покосился в зеркальце: один из затемненных четырехколесников и вправду прочно повис у них на хвосте, однако нагонять не спешил.
— Он оглянулся: — Смотри?ка, не отстает!
Вадим покосился в зеркальце: один из затемненных четырехколесников и вправду прочно повис у них на хвосте, однако нагонять не спешил. Поверх покатой крыши, прямо над ветровым стеклом, был установлен массивный ствол, управляемый, видимо, из кабины. Но и тот в дело пока не вступал, хотя на декоративный не походил.
— Не нравится мне это,- буркнул Валет.- Будто в засаду гонят. Может, развернемся?
— А тараны твоей черепушке не противопоказаны? — полюбопытствовал Вадим.- У них?то масса больше! Лучше пристегнись.
Против ожиданий, крутарь повиновался приятелю без возражений, словно в прежние времена, когда тот был для него авторитетом. Может, он еще помнил, как лихо гонял Вадим на стареньком «жигульке» по проселочным дорогам, с легкостью обходя мощные иномарки и при этом тщательно избегая аварий. С некоторых пор водительские навыки, как и многие иные, дремали в теле Вадима, ожидая подходящего случая, чтобы проявиться. К тому же, наверно, у него был врожденный талант к вождению — точнее, подходящий психотип, способный удерживать в поле внимания сразу несколько объектов.
Прихватив ремнем и себя, Вадим сосредоточился, вспоминая здешние хитросплетения. Впереди их в самом деле поджидали — он чувствовал ловушку так же ясно, как блюстительские патрули. И вляпываться в нее не хотелось. Хотя страха Вадим по?прежнему не испытывал: слишком это походило на игру либо очень удачно он отстранился. А может, просто не верил в опасность, не верил, что кто?то захочет причинить ему вред ему, никому, в общем, не желавшему и не делавшему худа. Вот погоняются они друг за другом по переулкам, пока не надоест, и разлетятся по своим делам, на прощание обменявшись довольными улыбками… Будто бы!
Некоторое время Вадим приноравливался к новой машине, заодно уворачиваясь от нескончаемых рытвин, потом, не притормаживая, круто повернул за угол и сразу наподдал газу, устремившись к следующему перекрестку.
— Куда? — встрепенулся Валет.- Застрянем!
— Кто из нас адский водитель? — осведомился Вадим.- Ты бы лучше убрал пушку — ну ее к аллаху, еще жахнет.
— Ага, щас! — огрызнулся крутарь.- Знаешь, чего с нами сотворят, если достанут? Я?то насмотрелся.
Вездеход Шершней с ускорением выскочил из?за дома, кренясь и стеная шинами на резком повороте, но джип уже сворачивал на другую улочку.
— Черта лысого они нас достанут,- проворчал Вадим не без азарта.- На одной злости далеко не уедешь.
«Хорошо, что все началось внезапно,- усмехнулся он.- До того как я успел себя напугать, накручивая опасности, реальные и мнимые. А теперь уже не до страхов: играть, так играть!»
— Вы ведь даже не попытались отбиться,- заметил Вадим.- Почему?
— Поначалу?то пробовали, а как же! — отозвался Валет.- Но если Шершни атакуют, то просчитали все варианты, даже худшие для себя. И осечки уже не дадут, хотя бы пришлось положить половину своих — плевать им на цену!.. Однако нам?то не плевать, верно?
— Чего ж они добиваются?
— Я бы знал! Ведут себя, как боевики?первогодки, постоянно прущие на рожон,- но те хотя бы себя доказывают, а Шершни попросту злобствуют: лишь бы порешить народу больше! Дикие люди — с гор, что ли, спустились?
— «Образ врага» да, Валек? — спросил Вадим.- И здесь то же самое: все плохое отдам соседу.
— Клянусь тебе! — вскричал Валет.- Это не крутари, а черт знает что!
— А вот сейчас поглядим.
Эти ребята, сзади, рулить умели и на реакцию, похоже, не жаловались, однако предугадывать импровизации Вадима, иногда изумлявшие его самого, им было явно не по уму.
И потом, ему?то никто дорогу не заслонял, а Шершням приходилось постоянно напрягать память, чтобы успеть среагировать на внезапный маневр беглеца.
Вообще, для поддержания скорости на такой изувеченной дороге, требовалось нечто большее, чем реакция. У Вадима это было: мысле?облако. И сейчас он устремил его вперед, сколько сумел, да еще погрузил на метр под асфальт, чтобы не влететь в ловушку. Однако преследователи могли брать иным: не умением, так числом,- при том, что Вадима с Валетом, кажется, прикрывать было некому.