— Во?первых, принцессы лучше разбираются в каменьях,- ответил Вадим.- Во?вторых, первые, вместе с последними, могли служить отличной приманкой для рыцарей?драконоборцев.
— Именно! Как и рыцари, как и нынешние крутари — из истинных — драконы обожали турниры, отвлекавшие их от бессмертной скуки, но при этом терпеть не могли подлых убийств и дрались лишь с теми, кто сам бросал им вызов.
— А заодно подъедали коров у крестьян и жгли окрестные города,- ехидно добавил Вадим.- Первое — с голодухи, второе — опять же для развлечения. Почему не покуражиться, когда силы невпроворот?
— Про коров?то, скорее всего, верно,- нехотя согласился Брон.- Не умирать же драконам от истощения потому, что сами умеют только драться?
— Как и нынешним крутарям, да? — снова съязвил Вадим.
— Но, может, это была дань за оказываемые крестьянам услуги,- не забывайте, драконы были существами чести, а не грабителями с большой дороги.
— Что же, и у грабителей есть «собственная гордость». Вообще, что такое честь? Та же совесть, только для узкого круга себе подобных,- на прочих не распространяется. И чем примитивней сознание, тем уже круг.
— А что такое совесть? — с любопытством спросил Брон.
— Совесть? Осознание своей общности с человечеством, даже со всем Разумом во Вселенной — вряд ли меньше. Если угодно, это ощущение Бога в себе — единого Бога, а не поделенного между конфессиями. Потому?то не бывает совести ни родовой, ни национальной, ни сословной,- а кто противопоставляет одну группу другим, априори идет против совести.
— Круто берешь,- сказал Брон.- И, однако, драконы не лгали никому!
— И что — может, у них психика иначе устроена? Бывают же честные не от совести, а по скудоумию.
— И ты действительно веришь, будто они жгли города?
— Вот это как раз не обязательно: легенды?то сочинялись людьми, к тому же под надзором тогдашних правителей. Очень удобно было сваливать на драконов все неурядицы, включая пожары. В конце концов, горожане могли и обознаться: при хорошей грозе обычная туча покажется драконом, а молния — огненной струей из его пасти.
— И на том спасибо,- улыбнулся Брон.- А то я уж усомнился в твоей объективности может, у тебя на драконов зуб?
— Мужики, вы чего,- в некотором обалдении спросил Валет,- на полном серьезе? Какие сейчас драконы, откуда? Да и не было их никогда!
— Расслабься, дружок, это у нас такая игра,- засмеялся Брон.- Нет повести забавнее на свете! К твоему сведению, таких трезвенников, как мы с Вадимом, еще поискать. Но почему не пофантазировать в свободное время?.. Ладно,- заключил он,- порезвились — хватит. Есть и другие темы, понасущней. К примеру, хотел посоветоваться по поводу названия нашей…
— Банды? — подсказал Вадим.
Брон добродушно рассмеялся.
— Сколько тебя помню, ты всегда склонялся к анархизму,- заметил он,- и власть не терпел в любых проявлениях. Но, как реалист, ты должен признать ее необходимость, а из всех зол выбрать меньшее.
— Я еще повыбираю, ладно? — проворчал Вадим.
— Я еще повыбираю, ладно? — проворчал Вадим.
— А пока ты привередничаешь, другим приходится действовать — по?твоему, это честно?
— И на здоровье, разве я против? Кстати, по?английски «банда» значит еще и оркестр.
— Но мы же не в Англии! — резонно возразил Брон.- И под бандитами у нас понимают отнюдь не музыкантов.
— Что в твоей отповеди впечатляет, так это «отнюдь»,- заметил Вадим.- И где набрался — учителя, что ли, откопал?
— Генетическая память,- усмехнулся главарь.- А как же! У меня ведь бабка из графьев, разве не знал?
— Господи, у тебя тоже? — изумился Вадим.- Если и дальше так пойдет, скоро я один останусь крестьянским внуком. И плодовитые ж у нас были дворяне! Может, за это их и турнули?
— Ладно, Вадик, не увлекайся,- мягко предостерег Брон.- А то Валет станет примерять тебя на роль княжеского шута. Или заподозрит меня в бесхребетности, что еще хуже. Не все понимают общение вне субординации, поверь моему опыту.
Вадим покосился на притихшего, нахмуренного Валета и решил больше не дразнить крутарей — хотя делал это больше из любопытства, чем для удовольствия. Таких типажей в его коллекции еще не было, а ведь он знал обоих много лет. Все?таки насколько меняются люди!
— Ну хорошо,- спросил он, возвращаясь к названию,- какие варианты уже предлагались?
— Как известно, вокруг нас собираются в основном славяне,- ответил Брон,- если не по крови, так по культуре. К тому же это люди, приверженные, как правило, дореволюционным, даже досамодержавным ценностям.
— Имеешь в виду «камушки»? — не удержался Вадим.- Гм, ладно… Стало быть, решили углубиться в историю?
— Сейчас ведь многие оглядываются на старину,- сказал Брон.- Приходится соответствовать. И, по возможности, направлять.
— Наверное, в домонгольский период?
— Естественно. Чему могло научить нашествие? Только лакейству.
— Как насчет православия?
— Тот еще подарочек — от византийской?то тирании! Сам же говорил: бог должен быть внутри — как, скажем, у протестантов. А за православными он присматривает снаружи, точно вселенский жандарм.
— Выходит, копаем глубже — в язычество? Кстати, графьев тогда в помине не было.
— И бог с ними, «пойдем другим путем».