— Хорошо — названия?
— Честно сказать, первое, что в голову пришло: «Медведи»,- тем более, пошла мода на зоологию.
— Н?да…
— То?то что банально,- согласился Брон.- Затем я подумал: а почему не назваться Слонами? Помнишь же: «Россия — родина слонов».
— Смешно,- сказал Вадим.- Было когда?то.
— Пожалуй.
— Надеюсь, вариант: «Ударная дружина имени графа Борислава Костолевского» — не возникал?
— Даже в голову не приходил,- со смешком ответил Брон.
— Слава богам! — Вадим пораскинул мозгами.- А почему вам не назваться простенько и со вкусом: «Росичи»? Или короче: «Рось» — в пику Орде. Так сказать, еще одна попытка противостояния на новом витке… Хотя, конечно, лучше бы с ними поладить. К тому же «Рось» перекликается с «рысью», так что и мода на зоологию будет в какой?то мере соблюдена.
— И с кличем «Рось!» бросаться в бой.- Брон усмехнулся.- Красиво — прямо как в кино. Но многие на это купятся — я в том числе… А почему ты считаешь, что с ордынцами лучше поладить?
— Потому что виток новый.
Как бы ни хотелось некоторым дважды войти в реку, слишком мы пропитались друг другом за эти века. При желании, конечно, можно провести разграничительную линию — по языку, по религии, по разрезу глаз… И все равно это будет условностью, вроде повязки на рукаве,- лишь бы не перепутать свою стаю с чужой. Но ведь повязки можно и заменить?
— Ты так в этом уверен? — вкрадчиво спросил Брон.
— Ну вот возьмем, к примеру, тебя.- Главарь весело вскинул брови.- Конечно, мужчина ты видный и вполне можешь служить образцом человечьей породы. Однако слишком темноволос для чистокровного славянина, тем более — для росича.
— Так ведь и ты тоже?
— Кто бы спорил! Правда, своей смуглостью я обязан то ли хохлам, коим больше других досталось от татар, не считая прочих, то ли румынам, произошедшим, кажется, из даков и римлян — а может, еще из турок или арабов, кто поручится? От прежних племен и наций ныне мало что уцелело, а уж Россия всегда была таким котлом!
— Короче, предлагаешь договориться с узкоглазыми?
— Скажи еще: «луноликими»,- предложил Вадим.- Интересно, они?то как нас обзывают — носачами, что ли?
— Иудеи?то поносатее будут! — со смешком заметил Валет.
— А видел ты, как ордынцы ломают хребты непокорным? — спросил Брон.- Или вырезают конкурентов целыми семьями, чтобы не оставлять мстителей?
— Ну, у твоих?то горилл даже руку сломать трудно,- проворчал Вадим, все?таки содрогнувшись.- Если не путаю, ордынцы живут по законам ясы, завещанной Чингисханом? Значит, тоже имеют понятие о чести — пусть и отличное от вашего.
— Не тебе объяснять, что их законы не распространяются на нас — как и их честь. И кто возьмется им доказать, что между нами больше сходства, чем различий? Может, ты? Не говоря о прочем, мне было бы жаль потерять хорошего водилу.- Брон с сомнением покачал головой.- Очень не просто, друже Вадим, стать своим для всех — от творцов до крутарей. Простые натуры больше пугает непохожесть, чем привлекает подобие,- особенно, когда непохожести больше.
— Разве обязательно ее демонстрировать?
— Предлагаешь притворяться?
— Зачем? Сам же говорил: принцип драконов — обманывать правдой. Я обязуюсь говорить только правду, но отнюдь не всю. Может, гипотетической татарской капли в моей крови вполне хватит, чтобы договориться с ордынцами?
— А твое «отнюдь» откуда? — с усмешкой поинтересовался Брон.- От твоих крестьянских предков? Или кто?то из тогдашних помещиков слишком увлекался правом первой ночи, исполняя роль местного племенного бычка? Во всяком случае, пропорции у тебя не крестьянские. Как и мозги.
— На пересечении пород часто возникают незаурядные экземпляры,- согласился Вадим.- И чем больше разброс, тем занятней результаты.
— Старички, не обижайтесь, но мне пора сваливать,- объявил Валет, неловко ерзая.- Дела, знаете, а перенести — ну никак! Конечно, я бы с удовольствием еще поточил лясы…
— Дело есть дело,- не стал неволить Брон.- Не все встречи можно отложить — тут ты прав.
Произнес он это вполне сердечно, но в последнюю фразу словно бы вложил двойной смысл — а может, просто добавлял значительности речам. Впрочем, простодушный Валет ничего не заметил и скоро отбыл, прихватив на дорожку гроздь винограда.
— Конечно, Валек — парниша крепкий,- заметил Брон, созерцая закрывшуюся дверь.- Однако не дракон, отнюдь,- даже не богатырь. И лучше бы не пробовал прыгнуть выше головы.
— Мне показалось или в самом деле у вас чем выше ранг, тем короче имя? — спросил Вадим.
И лучше бы не пробовал прыгнуть выше головы.
— Мне показалось или в самом деле у вас чем выше ранг, тем короче имя? — спросил Вадим.
— Так и есть.
— Значит, мне еще повезло. Был бы я, скажем, Иннокентием или Максимилианом… Странная тенденция для славян, не находишь? Кстати, в твоем прежнем имени смысла было побольше, чем в нынешнем.
— Сам же сказал: «новый виток».
— Разве я против новизны? Лишь бы ее не навязывали извне.
— Есть и такое мнение?
— Да просто странно, когда в самых разных структурах, включая ненавистную вам Крепость, вдруг обнаруживаются общие черты, прежде не свойственные ни одной. Ну да, я помню о «бритве Оккама», однако простых объяснений в голову не приходит. Извини: мерещится заговор.