— Что он тебе рассказал?
— Он сказал, что решил открыть ^мне кое?какие тайны только потому, что слышал о моих работах.
Долгое время это было секретом людей рода Аз Гохар…
Паола смотрела на Андрея, впитывая каждое его слово.
— Он сказал, что давным?давно, три тысячелетия назад, на юге Аравийской пустыни один из его предков сделал Пророчество. Он предсказал, что однажды, в небольшом южном городе появится гул — он будет жить среди людей несколько столетий и в конце концов станет Вассах Гулом. Спустя какое?то время гулы появятся в этом городе в большом количестве и под предводительством Вассах Гула захватят его, уничтожив в нем всех людей. Также он предсказал, что один из его потомков с горсткой смельчаков встанет на пути гулов. В городе разыграется смертельная схватка, в результате которой он исчезнет с лица земли…
— А гулы и люди? — прошептала Паола, когда Андрей замолчал. — Они тоже исчезнут?
— Этого он не сказал.
— Но он знал?
— Да.
— Так почему он не сказал тебе этого?
— Тогда у него не было времени — он спешил.., Какое?то время Паола стояла, глядя на Андрея расширившимися глазами.
— Ты веришь в это? — спросила она наконец.
— Не знаю, — ответил он. — Когда Аз Гохар рассказывал мне эту историю, я понял, что сам он в нее верит. Но вот насчет меня? Не уверен… Я знаю лишь, что в мире возможно многое. Во всяком случае, некоторые люди верят в Библию, другие — в Коран. Аз Гохар верит в Пророчество, поэтому всю жизнь вместе с братьями ищет гулов и уничтожает их.
— Уничтожает? — вздрогнула Паола. — Это значит, что он их находит?
— Да. И, по его словам, они не такие уж безобидные существа — практически никто из рода Аз Гохара не умирает своей смертью.
Несколько секунд Паола молчала, завороженная услышанным.
— Ты говоришь, в Пророчестве сказано, что город будет разрушен?.. Послушай, но ведь в той рукописи, о которой я тебе говорила, тоже рассказывается о разрушении города.
— Ну и что? — пожал плечами Андрей. — По словам Аз Гохара, Пророчество еще не осуществилось.
— По словам Аз Гохара, Пророчество еще не осуществилось. А та книга была написана полтора вела назад.
— Верно, — нахмурилась Паола. — Но все равно я тебе кое?что покажу.
Она развернулась, прошлепала босыми ногами по ковру и, оказавшись у маленького столика возле кровати, включила настольную лампу. Вспыхнувший свет осветил ее обнаженную фигуру, выхватив из темноты небольшую, но упругую грудь, плоский живот и широкие бедра. Паола села на постель, вытащила из своей сумочки пару свернутых листков и сказала:
— Посмотри: это то, что ты просил меня принести. Андрей подошел к кровати и, опустившись рядом с Паолой, улыбнулся.
— Я совсем забыл об этой рукописи. — Он положил руку на грудь девушки и слегка сжал ее. — После такого вечера мне было не до нее.
— И все?таки посмотри. — Паола убрала руку Андрея с груди и шутливо ткнула его кулачком в бок.
— Ладно, — кивнул Андрей.
Развернув листки, он придвинул лампу к кровати и принялся читать исписанные крупными буквами страницы…
Пол Кирски остановил машину возле подъезда дома и принялся ждать. Спустя пару секунд в наушнике его рации прозвучали резкие хлопки выстрелов, затемнепонятный грохот, снова выстрелы, и, наконец, вопль Массимо Гильони.
Пол понял, что в доме что?то случилось.
— Эй, Масс! — проорал он, глядя на подъезд, темной дырой чернеющий на сером фасаде дома. — Что у вас происходит? Масс!..
Неожиданно из наушника рации донеслось хрипение человека. В следующую секунду его сменили какие?то шаркающие звуки. Потом — приглушенный грохот падения чего?то тяжелого. После этого в наушнике повисла тишина.
Пол еще пару раз позвал Массимо, но тот не ответил.
— Каналья! Да что там стряслось?- прошептал Пол, чувствуя, как холодный озноб пробегает по его позвоночнику.
Он вытащил пистолет, снял его с предохранителя и открыл дверь «фиата», собираясь выбраться из машины. Однако в этот момент из подъезда дома появилась фигура, и Пол Кирски почувствовал, как Железный кулак страха врезается ему в живот, останавливая дыхание, — то, что вышло из дома, было человеком!..
В тусклом свете горевшей над подъездом лампы он разглядел, что правого глаза и левой щеки у появившегося из подъезда создания не было, с затылка свисали лохмотья мяса вперемешку со спутанными волосами?в нескольких местах на одежде виднелись пулевые отверстия. И все?таки Пол узнал в этом монстре двойника покойного Бьянки Гарроты.
Он замер на сиденье, боясь пошевелиться. Единственное, чего ему хотелось сейчас, — это, чтобы кошмарное чудовище (кем бы оно не было) его не заметило.
Голова «Гарроты» повернулась слева направо — словно перископ на хорошо смазанном шарнире, и его единственный уцелевший глаз обежал переулок В следующее мгновение монстр заметил стоящий в пяти метрах от дома автомобиль Кирски, других машин в виколо Гарибальди не было. Секунду существо с лицом Бьянки Гарроты смотрело на темное стекло «фиата», за которым съежившийся от страха Пол стиснул зубы, позабыв про оружие, потом двинулось в его сторону.
Волна озноба прокатилась по телу Пола, когда он представил, что через несколько секунд этот монстр окажется у его машины. Еще не видя трупов, он интуитивно знал, что Массимо и Андрее мертвы.