Аз Гохар молча кивнул и повернул голову к Паоле. Однако на лице ее он увидел то же, что комиссар, — девушка была сейчас не в том состоянии, чтобы что?то решать. Тогда он перевел взгляд на Гольди.
— Ну, что ж, комиссар, синьор Белов уже в курсе того, что вы хотите узнать, поэтому, если вы приняли окончательное решение, я расскажу вам о гулах. — Подняв банку колы, он сделал глоток. — Но прежде вы должны показать мне ладони.
— Это еще зачем?
— Мне необходимо кое?что выяснить.
Гольди и Джей Адамс с недоумением переглянулись. АЗ Гохар нетерпеливо двинул рукой и, когда комиссар положил правую руку на стол, перевернул ее ладонью вверх и быстро ее осмотрел. Однако, что бы он ни увидел на ней, выражение его лица не изменилось. Отпустив руку комиссара, старик поднялся из?за стола и, подойдя к Джей, осмотрел и ее руку. Наконец, он повернулся к сидящим и без всяких вступлений принялся говорить:
— История гулов настолько же стара, как и сам мир: гулы существуют столько же, сколько и человек. Они всегда жили, прячась среди людей. Однако и люди знали о гулах — древние арамейцы, шумеры, индусы и египтяне, все они знали о сынах Ахримана…
— Ахримана? — с недоумением повторил Гольди.
— Дьявол, — пояснил Аз Гохар. — В вашем понимании это дьявол, комиссар. Гулы- это дети бога тьмы, его народ, созданный им в отместку богу света, Ормазду… Шумеры и египтяне называли их сетами. В Европе их тоже знали, но, не понимая истинной сущности, путали с ограми…
— Синьор Аз Гохар, — осторожно перебил старика Гольди — давайте не будем вдаваться в историю названий этих существ — нам бы хотелось услышать об их способностях, о том, как они рождаются, как их можно убить — что?нибудь в этом роде, понимаете?
Старик поднял руку:
— Я лишь пытаюсь объяснить все так, чтобы вам было понятно.
— Прекрасно. Но перечисление имен этих существ нам вряд ли поможет. Аз Гохар вздохнул:
— Хорошо. Я попытаюсь рассказать покороче и не останавливаясь на деталях… Гольди кивнул.
— Если излагать самую суть, то в мире существует две силы: света и тьмы. На протяжении всей истории люди знали о них — в разных религиях они назывались по?разному: Ормазд и Ахриман, Озирис и Сет, Аллах и Иблис — но сущность их во всех религиях оставалась одна: первая сила животворящая, дающая жизнь и любовь, вторая — несущая смерть и сеющая ненависть. Они находятся в извечной борьбе, и у каждой из них есть свои последователи. Изначально бог света сильней, однако темная сила не успокаивается и постоянно пытается перестроить мир, устроить в нем все на свой лад… Думаю, всем вам известна история о сотворении мира? — Увидев качнувшиеся головы Джей Адамс и Гольди, Аз Гохар продолжал: — В каждой религии он излагается по?своему, но и здесь суть его остается одна: бог света — Ормазд — сотворил человека, слепив его тело и вложив в него душу, однако бог тьмы — Ахриман — ввел человека в искушение и посеял в его душе зерна греха. С тех пор между Ормаздом и Ахриманом идет непрерывная борьба за души людей. Средства Ахримана бесчисленны, и многих ему удалось привлечь на свою сторону, но он всегда понимал, что в конечном счете борьба эта не имеет смысла, потому что люди — дети света, — и как бы он ни старался, души их в конце концов вернутся к Ормазду. И тогда он решил создать свой народ, который изначально принадлежал бы только ему…
Аз Гохар сделал паузу, поправляя повязку.
— По этой причине Ахриман и создал гулов. Они заняли особое место в иерархии его слуг, ибо они не дэвы, которые приходят на Землю искушать души людей, и не «живые покойники», оживленные силой Ахримана, без которой они ничего не стоят, потому что лишенные этой силы превращаются в то, чем и являются, — куски мертвой плоти. Гулы — истинные сыны Ахримана, потому что, единожды прикоснувшись к ним своим дыханием, он оставляет их жить на Земле, и они не нуждаются больше в его покровительстве. Ахриман создал их похожими на людей, для того чтобы последние не могли распознать их, пока они слабы, и уничтожить. Но похожи они на людей только внешне. Так как тьма изначально слабее света, Ахриман не смог сотворить свой народ сам — ему, словно падалыцику, пришлось использовать то, что создал Ормазд, — тела людей: гулы рождаются на костях умерших и делают это в тайне от света — в земле. Создавая гулов, Ахриман надеялся сотворить народ, противный человеческому роду, но его постигла неудача — он не смог вдохнуть в гулов души — они не способны ни на что, кроме простого существования. Гулы не могут творить и любить, свет в их душах занимает тьма, и вместо любви они ощущают ненависть. Жизнь их лишь жалкое подобие жизни людей, а сами они злая пародия на человека, которого они ненавидят. Поняв, что его народ не сможет равняться сынам Ормазда, Ахриман решил дать гулам то, чего не дал своим детям бог света,- вечную жизнь на Земле. Однако Ормазд отнял у них эту способность и сделал так, что они умирают, хотя и способны жить тысячи лет. Создав свой народ, Ахриман хотел заселить гулами Землю, вытеснив с нее всех людей, но Ормазд и здесь помешал ему: он дал человечеству знания о гулах и защищает его через своих воинов — кахмаров и тахши.