— Я имею в виду желтые точки.
— «Воск».
— Что?
— Тот самый «воск», который я обнаружил под ногтями задушенных людей, ?г ответил Скала.
Гольди поднял на доктора расширившиеся глаза и несколько секунд смотрел на него в немом изумлении.
— Я сделал небольшие срезы на. микротоме, — пояснил Скала, глядя на вытянувшееся лицо комиссара. — Внутренняя поверхность фасций буквально нашпигована этим веществом. Я провел анализ нескольких срезов, с разных образцов. Везде одна и та же картина: внутренняя поверхность фасций усеяна «воском». А вот внутри мяса его нет. Создается такая картина, словно этот «воск» нарос на кости под фасциями и разорвал ткани.
— Вы когда?нибудь встречались с чем?то подобным, Умберто? — Гольди облизнул губы.
— Никогда, комиссар. Больше того, я никогда ни о чем подобном не слышал. Для меня это такая же загадка, как и сам «воск». Я вам уже говорил, что это мертвая органика, не встречающаяся ни у одного из видов живых организмов.
— Но ведь какое?то объяснение этому должно существовать?
— Да. Но я его не знаю.
Гольди посмотрел на замолчавшего доктора, и внезапно вопрос, возникший у него пять минут назад, получил совершенно другой ответ: теперь он был уверен в том, что неизвестный душитель бродяг и загадочные похитители костей связаны друг с другом. Связующей их ниточкой был «воск». Но пока это было единственное, что он понял. Все остальное было по?прежнему покрыто пеленой мрака.
Еще раз заглянув в микроскоп, он тихо проговорил:
— Умберто, я попрошу вас никому не говорить о том, что произошло сегодня вечером на кладбище и о том, что вы обнаружили здесь. Завтра утром я допрошу смотрителя. Возможно, мы выйдем на след похитителей, и тогда выяснится разгадка этой головоломки. — Он кивнул в сторону микроскопа. — До тех пор любая утечка информации может нал повредить.
— Я понимаю, — сказал Скала. — И, кстати, ко миссар, у меня к вам будет встречная просьба: если вы найдете этих людей, сообщите мне. Мне интересно знать, что это такое, с профессиональной точки зрения.
— Да, конечно, — ответил Гольди. Потом он посмотрел на часы и сказал:
— Вот что, Умберто, теперь уже поздно. Давайте сделаем следующее… Сейчас я отвезу вас домой. Завтра утром вы вернетесь сюда и еще раз подробно изучите образцы. Может быть, на свежую голову вы найдете то, что пропустили сейчас?
— Да, это будет разумнее всего, — согласился доктор.
Выключив микротом, он снял резиновые перчатки и бросил их в раковину умывальника.
Через минуту Гольди и Скала вышли из кабинета. Доктор закрыл дверь на ключ, и они спустились к служебному входу, где стояла машина. Вскоре заурчал двигатель «фольксвагена», микроавтобус вывернул со стоянки и покатил в сторону корсо Чентрале…
Волна ненависти, исходящая от скорчившегося у стены существа, за какую?то секунду увеличилась в тысячу раз. Это было похоже на порыв ветра цунами, налетающего с океана и вырывающего деревья прибрежной рощицы с корнем. На мгновение Бен Аз Гохар оказался в роли пловца, которого накрыло пятиметровой волной, — он ощутил неуверенность в своих силах и попятился от сидящего у стены.
Выражение страха исчезло с лица адского создания. Его сменило выражение радости. Но радость эта был дьявольской… Гул высунул язык, облизнул губы и тихо сказал:
— Ну, вот мы и встретились, тахши.
Несмотря на прохладу, опустившуюся на Террено с наступлением ночи, Бен Аз Гохар почувствовал, как на спине его выступил холодный пот.
Несмотря на прохладу, опустившуюся на Террено с наступлением ночи, Бен Аз Гохар почувствовал, как на спине его выступил холодный пот. В голове огненным языком полыхнуло: «Вассах!»
— Ты правильно мыслишь, тахши, — протянул гул. — Это я. И я жду тебя давно. Очень давно. Но… — Серые губы существа расползлись в стороны, обнажая осколки зубов. — Ты опоздал. Теперь ты уже ничего не можешь мне сделать, потому что я сильнее тебя.
Аз Гохар стиснул кулаки и шагнул к гулу. Выражение дьявольской радости придавало созданию вид злого клоуна. Голос, каким гул говорил сейчас, отличался от того, каким он говорил минуту назад.
— Где ты? — спросил Аз Гохар.
— Я перед тобой, — сказал гул. — Открой мне глаз и ты увидишь меня.
— Это не ты, — сказал Аз Гохар, — а всего лишь кусок мертвечины, которому положено лежать в земле и который я скоро туда закопаю.
— Открой мне глаз, — повторил гул. — Я хочу увидеть тебя.
— Зачем?
— Всегда полезно знать своего врага в лицо. Аз Гохар помолчал, обдумывая слова гула.
— Я думаю, торопиться не следует, — ответил он наконец. — Мы еще встретимся.
— Это неправильно, — прошептал гул. — Я ждал тебя столько лет. И вот теперь ты даже не хочешь показать мне свое лицо? Открой мне глаз, тахши.
— Ты хочешь увидеть, где я, — сказал Аз Гохар. — Чтобы прислать сюда своих псов и убить меня. Верно?.. Пожалуй, я не сниму повязку, а подожду немного и доберусь до тебя сам.
Внезапно тело гула выгнулось дугой, а в его спокойной до этого речи появилась угроза.
— Ты безмозглый червяк, тахши! Ты ничего не можешь мне сделать! Я сильнее тебя!..
Гул успокоился так же быстро, как разозлился, и, облизнув губы, добавил:
— Хочешь, я скажу тебе то, что тебе не понравится?.. К завтрашнему вечеру этот город будет в моей власти.