— Я осмотрел всех троих, — начал Скала, — причина смерти — насильственная асфиксия. Женщина перед смертью была оглушена ударом в левый висок. Когда ее убивали, она была без сознания… А вот мужчины умерли так же, как и вчерашние. — Врач многозначительно посмотрел на Гольди.
Эстебане не понял скрытого смысла слов доктора, но комиссар облизнул губы и спросил:
— У них тоже есть ссадины на затылках?
— Да, и шейные позвонки не сломаны.
— Вот дьявол, — пробормотал Гольди. Скала в общих чертах обрисовал Эстебане то, что говорил пятьдесят минут назад комиссару, и закончил:
— Похоже, этому типу нравится убивать подобным образом — душить здоровенных мужчин, как котят.
Эстебане спросил:
— А остальные двенадцать были задушены так же?
— Вот этого я не знаю. — Скала развел руками. — Когда их осматривали, я еще не думал о подобном способе убийства.
— Скала развел руками. — Когда их осматривали, я еще не думал о подобном способе убийства. Конечно, если бы сейчас они были под рукой…
Пожав плечами, он не договорил — не было смысла продолжать, так как позавчера вечером они все стояли у могил на чимитеро Нуово, где закапывали двенадцать бродяг.
— Ладно, что еще дал осмотр? — спросил Гольди.
— Ничего. На телах нет инородных следов органического происхождения. Санитар сейчас проводит секс?тест, но вагинальный забор у женщины уже показал, что никто ее не насиловал… Правда, есть одна странность, — нахмурился Скала.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Гольди.
— Под ногтями одного из мужчин я нашел необычное вещество — похожее на воск или пластилин, Да, нечто вроде желтоватого воска. Знаете, такой след под ногтями может остаться, если провести ими по парафиновой свечке.
Скала поскреб пальцем в воздухе по воображаемой свече.
— Представляете себе?
— Да, — кивнул Гольди.
— Так вот, странность состоит в том, что точно такое же вещество я уже находил под ногтями одного из задушенных дня три или четыре назад. Я не помню: у кого точно, но можно посмотреть отчеты… Тогда я не придал этому большого значения. Но когда одинаковое вещество обнаруживается под ногтями двух разных людей, убитых в разных концах города и в разное время…
Скала многозначительно не договорил.
— Где был убит человек, у которого вы впервые нашли это вещество?
— По?моему, у аэропорта, — Скала с сомнением потер висок, — но точно сказать не могу. Надо посмотреть отчеты.
— И вы уверены, что это одно вещество? — Гольди смотрел на врача с недоверием.
— Да, очень своеобразное, похожее на мягкий воск,.. Кстати, комиссар, из семнадцати тел я осматривал только десять. Остальными занимался Трози…
Гольди кивнул — он знал доктора Трози.
— Так вот. Трози обследовал оставшихся семерых и мог найти у них на руках похожее вещество. Я пока не знаю, находил ли он что?нибудь, но если находил это может говорить о многом.
— Тогда надо взять отчеты доктора Трози или спросить его самого, — предложил Гольди.
Скала одобрительно хмыкнул. Потом он открыл рот, словно хотел что?то сказать, однако в этот момент заговорил Эстебане:
— Не надо никого спрашивать, комиссар. Доктор Трози находил воскообразные частицы под ногтями человека, убитого в Рионе Нуово… Я был в морге, когда он осматривал тела, а после осмотра он сообщил, что нашел что?то вроде парафина на руках одного из убитых. Он спрашивал у меня, не было ли в карманах того типа чего?нибудь наподобие восковой свечи. Но там не было ничего похожего.
Умберто Скала и Кавио Гольди на минуту застыли, пораженные словами Эстебане.
— Возможно, он смазывает руки и тело парафином, — пробормотал, наконец, Скала. — Пальцы, смазанные воском, не оставляют отпечатков, а волосы превращаются в «шлем» — ни один волосок не упадет тогда с головы… Трудно только понять, зачем нужны подобные сложности — проще воспользоваться перчатками и обычной кепкой.
— Нужно обязательно расспросить доктора Трози, — повторил Гольди. — Это может дать нам зацепку…
— И связать все дела вместе, — добавил Санти.
Гольди кивнул.
До сих пор семь эпизодов массовых удушений были разделены, и четыре детектива из отдела по расследованию убийств вели их как самостоятельные дела. Хотя и ребенку было ясно, что бродяги стали жертвами одного человека, доказать это было практически невозможно. Косвенной уликой были лишь звонки человека, заявлявшего об убийствах.
Косвенной уликой были лишь звонки человека, заявлявшего об убийствах. Но таких доказательств суду недостаточно. Теперь же, если они обнаружат одно вещество на руках людей, убитых в разное время и в разных местах города, это докажет, что все убийства связаны воедино. И это поможет разгрузить детективов. В Террено и так неспокойно — кроме семнадцати задушенных бродяг, есть еще два нераскрытых убийства…
— Умберто, вы уверены, что это одно вещество? — спросил Гольди.
— Внешне очень похожее, — кивнул Скала. — Но в прошлый раз я не исследовал его под микроскопом, поэтому со стопроцентной уверенностью сказать не могу.
— У вас сохранились образцы вещества?
— К сожалению, нет. Я дал общее описание в отчете, но так как вещество отношения к делу не имело, его не сохранили.
Комиссар нахмурился: