Глядя перед собой, Джей то и дело видела падающую на землю фигуру, слышала отчаянный крик Доминика и оглушительный грохот… Она не заметила, как через секунду после того, как машина сорвалась с места, из?за юго?восточного угла кладбища выскользнула дымящаяся фигура и побежала за джипом…
Запястье обожгла резкая боль. Комиссар прикусил губу, чтобы не закричать. Через мгновение он услышал шаги, а затем чьи?то руки схватили его и, вздернув вверх, развернули.
В следующую секунду он увидел лицо — перед ним стоял исчезнувший неделю назад прихожанин церкви Сайта Марии Аквилонии Карло Маллони, вернее, не сам он, а гул с лицом Карло. Комиссар бросил взгляд за плечо «Карло» и увидел других гулов: некоторые уже стояли за его спиной, другие, подходив, замирали, словно мумии давно умерших жрецов. Их серые лица были, похожи на маски покойников, и он без труда узнавал их — они все были здесь: «отец Федерико», «Тито Дамаччо», бродяги, похороненные ими три дня назад, исчезнувшие за последние две недели терренцы… Внезапно серые лица существ напомнили ему мертвецов, и комиссар понял, что его ждет впереди.
Он испытал сожаление от того, что ему не удалось сделать секунду назад, а потом различил громкие стоны. Резко вывернув голову, Гольди увидел, как, раздирая машину, гулы потащили из нее Борзо. Он еще успел разглядеть его неестественно вывернутую руку, а затем кулак «Карло Маллони» врезался ему в верх живота, и у комиссара перехватило дыхание…
Через какое?то время, когда темнота перед глазами исчезла, он осознал, что гул по?прежнему держит его, однако внезапно почувствовал, как что?то изменилось вокруг. Он попытался сосредоточиться и через секунду понял, в чем дело. Рана в затылке превратила голову в один комок боли, поэтому он не разбирал «шороха» гулов, однако сейчас вдруг снова услышал его, но теперь это не было похоже на то, что было до этого — внезапно комиссар ощутил ледяной «холод». В следующее мгновение он услышал шаги, разглядел, как стоящие перед ним гулы отступили назад, и понял, кто идет к нему прежде, чем «Карло» развернул его к комиссариату.
Через секунду шаги за спиной стихли, «Маллони» рывком повернул его, и Гольди увидел Вассаха — Энио Плацци стоял перед ним. Сейчас на нем был тот же костюм, в который он был одет этим утром, фигура его была неподвижна, кровавые сполохи освещали лицо. Внезапно до комиссара дошло, что это совсем не то существо, которое он видел последние годы, — словно Вассах сбросил маску: сейчас его лицо было абсолютно безжизненным, и только в глазах светился огонь. Чувствуя, как ледяной «холод» замораживает затылок, Гольди сглотнул.
Чувствуя, как ледяной «холод» замораживает затылок, Гольди сглотнул.
Мгновение Вассах молча смотрел на него, и комиссар чувствовал, как под его взглядом мозг его превращается в кашу. В тот момент, когда ему показалось, что ледяной «холод» заполнит сейчас все его тело и не позволит дышать, он заметил движение — из темноты к ним шагнуло длинноволосое существо, Вассах повернул голову и взял что?то из руки гула, в ту же секунду комиссар увидел пульт от взрывателя. Мгновение Вассах рассматривал пульт, а потом заглянул в глаза комиссара, и тому показалось, что в его голове что?то лопнуло. Через секунду, оторвав взгляд от Гольди, Вассах прошипел что?то длинноволосому, и тот кинулся к тягачу.
Тем временем Вассах вновь взглянул на Гольди и произнес:
— Ну вот и мы встретились, комиссар…
Повернув голову к искореженной «альфе», из которой гулы тащили окровавленного человека, Плацци продолжил:
— Я вижу, вы привели с собой Борзо. Будем считать, что вы выполнили то, о чем я вас просил, комиссар, правда, опоздали на десять часов.
В глазах твари светилась ярость. В ту же секунду он осознал, что Вассах знает о том, что на кладбищах все уже кончено и что к этому причастны они.
Словно в ответ на его мысли, Вассах указал на полыхающие на западе сполохи и спросил:
— Вы знаете, что сделали там?
— Да, — выдохнул Гольди — ему показалось, что язык его налился свинцом.
— Знаете? — повторил Плацци. — Нет, комиссар, вы только думаете, что знаете, но не можете этого себе и представить. — Вассах наклонился вперед, и Гольди почувствовал замораживающий душу холод. — Вы умрете, комиссар, но такой смертью, что пожалеете, что не умерли в полдень.
— Это ничего не изменит, — прошептал Гольди, — ты проиграл.
— Проиграл? — Безжизненные губы создания изогнула улыбка. — Нет, все еще только начинается, комиссар.
Чувствуя, как сознание затягивает невидимая паутина, Гольди ощутил вдруг, как его покидает бессмысленный страх: он уже знал, что это конец, и невидел больше причин бояться Вассаха… Он сплюнулкровь под ноги.
— Ты видишь будущее? Скажи мне, что произойдет через десять минут?..Глядя в глаза существа, в которых светилась холодная ненависть, комиссар протянул: — Ты не видишь будущего, и мы оба знаем, что это значит.
Еще ближе склонившись к нему, Вассах прошипел:
— Мне нужно было убить вас возле монастыря, комиссар, и не давать вам шанса спастись.
— Верно, — голова Гольди качнулась вперед, — но ты не мог знать, что я встречусь со стариком, а это значит, что ты скоро умрешь, как и те твари, на кладбищах…