— Хорошо. Я могу допустить, что все сказанное вами, — правда. Но я не понимаю другого: зачем гулам убивать людей? Ведь если все, что вы говорите, — правда, и если я правильно помню ваши слова в Бахрейне, Вассах живет в этом городе больше ста лет и за это время он никого не убил. Зачем же теперь ему делать это? И зачем гулам захватывать город? Что будут делать два десятка этих существ в пустом городе с тысячами трупов?.. Через сутки о происшедшем в Террено узнает весь мир, и сюда введут полк карабинеров. Не проще ли гулам убраться отсюда?
Хотя в комнате было темно, Андрей заметил, как нахмурился Аз Гохар. Несколько секунд человек в камуфляже смотрел на серую фляжку, застывшую в его руке — такой же морщинистой, как само лицо, — и наконец сказал:
— На этот вопрос не так просто ответить, хотя ответ на него самый важный во всем Пророчестве. Я объясню вам, зачем гулам убивать людей, но сначала вы ответите на один мой вопрос…
Он помедлил.
— Я прибыл в Террено, не зная всей серьезности происходящего в этом городе, и то, что я обнаружил здесь Вассаха, — случайность. Если бы я знал о том, что происходит в Террено, я приехал бы сюда с братьями — тогда силы были бы равны, но я приехал один… — Аз Гохар переложил фляжку из вспотевшей руки на колени, и внезапно в его голосе зазвучала горечь: — Понимаете, мистер Белов, три тысячи лет мои предки искали и уничтожали гулов, я сам посвятил свою жизнь тому же. Два раза мои предки находили Вассахов до того, как могло осуществиться Пророчество, и уничтожали их. Но все это время мы знали, что однажды они опередят нас, и тогда нам не останется ничего другого, как драться с ними — драться до смерти… Мистер Белов, я должен уничтожить гулов в Террено. Это мой долг. Но я чувствую, что не справлюсь с этим один.
Это мой долг. Но я чувствую, что не справлюсь с этим один. Для того чтобы уничтожить гулов, мне нужен помощник — человек, который знает о них, верит в их существование и не побоится бросить им вызов… — Положив руку на плечо Андрея, Аз Гохар спросил: — Согласны вы стать таким человеком, мистер Белов? Согласны вы встать со мной против гулов?
Пристально глядя в глаза Аз Гохара, Андрей медленно пожал плечами:
— А разве у меня есть выбор?
— Есть… Вы можете дождаться, когда гул уйдет, — Аз Гохар кивнул в сторону лестницы, — выбраться из монастыря и уехать из Террено. Либо дождаться, когда закончится то, что задумали гулы — здесь, в монастыре, — и также уехать из города… Но вы можете сделать другое: остаться со мной и попытаться остановить их.
Замолчав, Аз Гохар смерил Андрея внимательным взглядом. Под этим взглядом Андрей задумался…
То, что предлагал ему этот человек, сильно смахивало на средневековый поход отцов инквизиции против ведьм: та же фанатичная вера в свои слова, то же стремление во что бы то ни стало уничтожить врагов. Только, в отличие от средневековых ведьм, врагами Аз Гохара были не люди… Все, что он знал о Пророчестве, Вассахе и намерениях гулов в Террено, Андрей знал со слов Аз Гохара. Но он знал и другое — то, что на протяжении последних семи лет по крупицам собирал из источников, разбросанных по библиотекам стран всего мира. И то, что он узнал о гулах, однозначно говорило о том, что эти создания (если они действительно существовали) являлись далеко не миролюбивыми существами… Внезапно он вспомнил девушку?подростка и щеголя, притаившихся в зале церкви, и понял, что не давало ему покоя все время, пока он наблюдал за их «представлением», — от этих двоих исходили физически ощутимые флюиды злобы — нечеловеческой, чистой злобы, несущей страдания и смерть… «Что, если слова Аз Гохара- правда? — подумал он. — И что, если Вассах действительно задумал уничтожить жителей Террено?..» Внезапно он вспомнил Паолу де Тарцини, в этот момент находившуюся в публичной библиотеке, и понял, что у него действительно нет выбора… Нахмурившись, он сказал:
— Я с вами, Бен.
— Хорошо!.. — Аз Гохар выдохнул это с таким видом, словно от ответа Андрея зависела его жизнь. — У вас есть оружие?
— Нет.
— Ладно, тогда вы воспользуетесь моим ножом. Тем более что огнестрельное оружие против гулов все равно не эффективно.
— А нож?
— Нож тоже… Но если отрубить гулу руку или голову, это на какое?то время сделает его уязвимым. По крайней мере, за это время от него можно будет убежать или найти более мощное оружие.
— Вы действительно хотите воевать против гулов? — спросил Андрей, всматриваясь в лицо Аз Гохара.
— Я делаю это всю жизнь, — просто ответил тот.
Андрей с шумом выдохнул, подумав, что их разговор начинает напоминать ему разговор двух героев какого?то дешевого триллера, которые он так не любит смотреть и которые крутят вечерами по кабельному телевидению в любом отеле любой страны мира.
— Что вы намерены сделать в первую очередь, Бен? Пойти и прикончить того, что на лестнице?
— Нет. — Аз Гохар качнул головой. — Это ненужный риск… Возможно, мы и убьем его, но те, что находятся в зале, услышат шум. Вряд ли мы справимся с тремя гулами сразу.
— Тогда что вы намерены делать?
— Мы подождем… Если интуиция не изменяет мне, скоро здесь начнут разворачиваться основные события. Тогда мы и посмотрим, что можно будет сделать. А пока я отвечу на ваши вопросы и расскажу, как лучше всего бороться с этими существами.
— Да, я чувствую, что мне это не помещает, — пробормотал Андрей.