Глава третья
Заместитель начальника криминальной полиции города Террено комиссар Кавио Гольди стоял у заброшенного склада, расположенного в ста метрах от набережной речного порта, и слушал своего помощника. Инспектор Санти Эстебане говорил быстро:
— Почерк тот же. Действовали по стандартной схеме: жертвы задушены голыми руками, в пустынном месте, свидетелей нет.
— Сообщили по телефону?
— Да, позвонил тот же самый человек. Сказал, что задушены еще трое. Назвал место и положил трубку,
— Когда их убили?
— Два часа назад.
— А звонили?
— Примерно через полтора часа после убийства.
— Предполагаемые причины?
— Какая?то чертовщина, комиссар, — Эстебане покачал головой.
— Предполагаемые причины?
— Какая?то чертовщина, комиссар, — Эстебане покачал головой. — Убийства абсолютно бессмысленные, как и все предыдущие.
— Такого не бывает, — возразил Гольди, — Причина всегда есть. Ее нужно только найти.
Он прошел в глубину склада и посмотрел на лежащие на земляном полу трупы: двое мужчин и женщина. На шеях у всех троих синели гигантские кровоподтеки.
Гольди повертел головой, оглядывая помещение склада. По назначению он не использовался, наверное, уже лет десять и имел заброшенный вид.
— Что они здесь делали?
— Жили. По крайней мере, вот эти двое. — Эстебане показал на женщину и одного из мужчин. — Третий пришел к ним «в гости».?.
— И нашел здесь свою смерть, — Гольди задумчиво осмотрел санитаров, ждущих в дверях разрешения уносить тела.
— Кому поручат вести дело, комиссар? — Эстебане сунул руки в карманы брюк. Гольди нахмурился.
— Все уже перегружены… Похоже, тебе придется брать это на себя, Санти.
— Но у меня уже четыре трупа! — Эстебане протестующе поднял ладони.
— У Тони и Марио — по пять.
— Но это дохлое дело, комиссар! Вы же знаете!
— Спрячь трупы, и я сделаю вид, что ничего не произошло. — Гольди угрюмо смотрел на инспектора. — Начинай работать, Санти.
Эстебане зло сплюнул на землю и кивнул санитарам:
— Уносите их отсюда к чертовой матери!.. Гольди посмотрел на часы — стрелки показывали десять минут двенадцатого.
— Через сорок минут жду тебя с предварительным отчетом в городском морге.
— Я не успею, — проворчал Эстебане.
— Через сорок минут,- повторил Гольди. Выйдя из склада, комиссар прошел мимо санитарной машины и автомобиля криминалистов. Усевшись за руль своей «ланчи», заметил выходящих из склада санитаров с носилками, включил зажигание и, выехав на дорогу, ведущую в город, покатил в сторону морга…
Последнюю неделю в Террено происходила настоящая чертовщина: за шесть дней были убиты шестнадцать человек. Четырнадцать из них — бездомные бродяги. Пока историю удавалось держать в секрете от журналистов, но такое положение дел не могло сохраняться долго. Скоро слухи о массовых удушениях начнут просачиваться в печать, и тогда разразится скандал. Гольди прекрасно представлял себе будущие заголовки газет: «Кто он — душитель бродяг?», «Маньяк?психопат очищает город от отбросов общества!». Четырнадцать человек были задушены в разных частях Террено: на чимитеро Нуово, в «американском» квартале, около аэропорта… Двое были задушены в джардино ди Дуе Санти, городском парке и вот еще трое — сегодня, на заброшенном складе у пирса. Каждый раз в полицейском управлении раздавался звонок, и неизвестный называл очередное место и число задушенных. Неделю назад первый звонок вызвал у дежурного офицера лишь вполне понятное раздражение — какой?то «шутник» сообщил, что десять минут назад задушил трех человек на чимитеро Нуово. «Один?» — уточнил офицер, ухмыляясь и подмигивая своему помощнику. «Да», — сухо ответили в трубке. Потом голос сообщил точное местонахождение трупов и отключился. Тогда на место происшествия выезжала одна патрульная машина…
Теперь каждый звонок, раздававшийся в дежурной службе комиссариата с девяти до двенадцати утра, вызывал у дежурного офицера понятную дрожь- шесть дней подряд неизвестный звонил в это время в полицию и сообщал об очередном месте убийства и числе жертв. На место тут же выезжали криминалисты, медицинская машина и один из инспекторов отдела по расследованию убийств.
Похоже, кто?то пытается очистить Террено от бродяг думал Гольди, только слишком уж действенный метод он для этого выбрал. Если он будет продолжать в том же духе, то через пару недель в городе не останется ни одного бездомного попрошайки, а газетчики раздуют эту историю до кошмарных масштабов. На голову полиции посыпятся все шишки — если только они не найдут убийцу.
Кошмарная неделя!
Гольди нахмурился, вспомнив, что, кроме загадочных удушений, за те же шесть дней исчезли пять человек из вполне приличных семейств Террено. Просто исчезли и не появились. Как в воду канули… Впрочем, это забота уже не его отдела. Вот если исчезнувших найдут мертвыми, дело передадут в отдел по расследованию убийств, а пока ими занимается Пеше со своими ребятами…
«Ланча» Гольди остановилась, наконец, у серого здания городской больницы, в подвале которого располагался морг. Комиссар выбрался из машины и вошел в здание.
В морге его встретил медицинский эксперт городской прокуратуры Умберто Скала.
— Сейчас привезут троих свежих, — сказал Гольди после того, как поздоровался с врачом.