— Он действует на дыхание, — отрезал старик.
— Откуда вы это знаете?
— Он не может действовать на кожу по простейшей причине: мы не можем погибнуть, иначе не сбудется Пророчество, некому будет уничтожать гулов.
Гольди подумал, что логика эта более, чем странная, но ничего не сказал. Бросив взгляд в зеркало, разглядел глаза Борзо: в них светилось отчаяние — словно тот потерял всякую веру в то, что еще что?то можно спасти. «Задержит ли он дыхание, когда придет время?» — подумал комиссар.
В этот миг самолеты оказались над пустырем возле Кальва?Монтанья, и их шлейфы начали опускаться к земле.
«Если Аз Гохар прав, то сейчас газ должен опуститься на землю и начнет убивать», — подумал Гольди. Он бросил взгляд на спидометр: стрелка застыла на стокилометровой отметке — для города это была сумасшедшая скорость, — и неожиданно услышал грохот металла.
— Началось!.. — выдохнул Аз Гохар. — Комиссар, закройте окно и выключите вентиляцию!
Гольди автоматически нажал кнопку стеклоподъемника и перекрыл доступ воздуха в салон «ланчи». За мгновение до того, как закрылось стекло, он услышал еще один громкий удар.
В следующий миг они обогнули замерший у светофора фургон и увидели две столкнувшиеся машины: ярко?красный «альфа?ромео» и белый «ситроен» замерли посреди улицы, сцепившись искореженными радиаторами. Видимо, столкнулись они за мгновение до того, как «ланча» обогнула фургон, — у «альфы» из выхлопной трубы еще поднимался дымок. Внезапно из развороченного радиатора «ситроена» выскочила пробка и повалил густой пар. Это послужило сигналом — Аз Гохар выдохнул: «Задерживайте дыхание!» и первым втянул в себя воздух, Гольди непроизвольно глотнул, краем глаза заметив, как то же самое сделали Паола и Андрей, Андрей закрыл девушке рот.
Через три секунды они подлетели к столкнувшимся автомобилям. Голъди повернул вправо, обходя «ситроен», и наехал правым колесом на придорожный бордюр. «Ланча» подпрыгнула в воздух, комиссар метнул взгляд в сторону проспекта, на котором три десятка машин, словно в плохом детективе, сталкивались и разлетались, отскакивая на середину улицы и врезаясь в дома, а фигурки людей падали на тротуаре, словно подкошенные, и взглянул на «альфа?ромео»: в салоне его сидели две девушки — обе не шевелились, хотя крови в машине не было, — наверное, их убил газ.
В этот миг в двадцати метрах от них в салон парикмахерской влетел новенький «мерседес» — машина ударилась в стеклянную стену, отчего она брызнула в стороны рождественским фейерверком. Комиссар вывернул руль, и машина промчалась в считанных сантиметрах от багажника «мерседеса». По лобовому стеклу простучал дождь осколков. Гольди бросил взгляд вправо и увидел двух человек, неподвижно лежащих на тротуаре, из чего заключил, что какой бы газ ни использовали гулы, убивает он быстро — в считанные секунды.
Гольди бросил взгляд вправо и увидел двух человек, неподвижно лежащих на тротуаре, из чего заключил, что какой бы газ ни использовали гулы, убивает он быстро — в считанные секунды. Словно подтверждая эту догадку, перед ним возникла следующая картина — в это мгновение они оказались у открытого бара, и за его столиками Гольди увидел людей: не меньше дюжины посетителей лежали возле столов, пара навалилась на столы грудью…
Внезапно он заметил движение, и время для него словно остановилось: возле одного из столов на коленях стоял человек — он был еще жив, но лицо его покраснело, а на лбу вздулись вены. Мужчина замер, широко открыв рот, и словно хотел, но не мог вдохнуть воздух. Неожиданно он рванул ворот рубахи, потом его правая рука подломилась, и он упал на бок, подняв руки к горлу и опрокинув стол.
Время вновь понеслось вскачь — бар умчался назад, Голъди перевел взгляд на дорогу, и в его мозгу вспыхнуло: Аз Гохар оказался прав — газ действует на дыхание.
Непроизвольно он прислушался к своему телу: пока сердце билось нормально — прошло лишь десять секунд, как они не дышали, но еще секунд двадцать, и начнутся проблемы. Сколько до выезда? Он прикинул, что до автозаправочной станции на выезде из Террено остается секунд сорок при той скорости, на которой они движутся. А сколько составляет ширина зараженной зоны? Этого он не знал, но наверняка за окраиной города газа нет. Сорок секунд он как?нибудь выдержит, и дай бог, чтобы он не ошибся, иначе они все погибнут.
В этот момент в ста метрах от «ланчи» на корсо Чентрале выскочил «форд»: серебристый автомобиль вылетел на проспект из боковой улицы, его занесло, он проскользил на противоположную сторону, ударился боком о припаркованный джип и помчался к центру Террено… На мгновение Гольди ощутил холод в спине: сейчас движение на проспекте практически замерло — кучи машин застыли, столкнувшись, идущих по тротуару людей видно не было, — и этот «форд» был как призрак посреди моря мертвых. Он двигался быстро, но не по прямой, а зигзагами. Наверное, водитель наглотался газа, понял Гольди и испугался, что сейчас тот потеряет сознание и врежется в них, а это будет концом — ведь любая остановка сейчас равна смерти… Он крепче сжал руль, глядя на петляющий «форд», и слегка снизил скорость, чтобы успеть сманеврировать, — хотя и это было опасно, — но ему не пришлось маневрировать: когда до столкновения оставалась секунда, «форд» вильнул влево, наехал колесом на металлический парапет и, словно с трамплина, подпрыгнул. В глаза Гольди бросилось, как взлетев в воздух, серебристый автомобиль пролетел над дорогой, в сознании его отпечатались четыре крутящиеся колеса, а в следующую секунду «форд» тяжело рухнул на врезавшийся в стену бара «сеат».