Старик бросил на него взгляд, в котором все еще полыхал фанатичный огонь, а демонолог сказал:
— Бен, вы говорите, что это всего лишь предание и никому из ваших предков не удавалось проверить эту способность Вассаха на практике?
— Никому, это знание получено нами от Язатов, — подтвердил Аз Гохар. — Однако теперь я не сомневаюсь в том, что это правда, и подтверждением этому являются ваши слова — «банту» на языке гулов означает «люди»…
Андрей вспомнил фразу, прочитанную им на одном из листов и отпечатавшуюся в его сознании: «…Мы растворимся среди банту, сольемся с ними и будем ждать. Когда придет наш час, мы вернемся, чтобы покарать убийц наших братьев — и месть наша будет страшной…»
— Два этих слова не могли оказаться в рукописи случайно, — продолжал Аз Гохар, — их мог написать только тот, кому был известен их смысл, а это подтверждает то, что рукопись написана Вассахом.
Слушая старика, комиссар лихорадочно думал. Он уже понял, что странная рукопись является еще одним кирпичиком в мозаике происшедшего, однако кое?что здесь не стыковалось, и он решил это выяснить.
— Вы говорите, что рукопись была написана Вассахом, — проговорил он, когда замолчал Аз Гохар. — Но почему она оказалась в библиотеке? Какой смысл был Вассаху отдавать ее в библиотеку, а не держать У себя?
Аз Гохар перевел на него взгляд.
— Рукопись была написана в середине прошлого века, комиссар. Я уже говорил вам, что за это время Вассах десятки раз исчезал из города, чтобы не привлекать к себе внимание горожан. Хранить все это время рукопись при себе ему было накладно — он мог ее потерять. Наверно, поэтому он и решил отдать ее в библиотеку, чтобы, когда придет его время, спокойно забрать.
— Но тогда почему он не сделал это заранее, допустим, несколько дней назад?
— Я полагаю, что он просто забыл о ней.
— Забыл?
— Да… После того, как дар Ахримана исчез, Вассах мог забыть о виденном в будущем и о рукописи — за сотню лет это было не трудно.
— Тогда почему этим утром он вспомнил о ней?
— Я думаю, на это его навели мои действия… — Увидев непонимание на лице комиссара, старик пояснил: — Вчера вечером, после встречи со святыми отцами, я отправился в библиотеку и сказал им об этом. Сегодня ночью гулы убили священников, но перед этим Вассах вошел в их сознания и узнал о моем визите в библиотеку. Конечно, он не смог узнать, зачем я туда приходил, но, возможно, это помогло ему вспомнить о рукописи. И возможно, поэтому сегодня утром он отправил в библиотеку одного из слуг, чтобы забрать ее. Наверняка он уже не видит, чем закончится сегодняшний день, и решил узнать это из рукописи.
На какой?то миг старик опять замолчал, однако на этот раз ни демонолог, ни комиссар не успели заговорить, потому что Аз Гохар опередил их. Склонившись к сидящей за столом Паоле, произнес:
— Послушайте, Паола, теперь я хочу задать пару вопросов вам, вы сможете ответить на них? Это вопросы о рукописи.
Девушка подняла на Аз Гохара испуганный взгляд.
— Синьор Белов утверждает, что вы читали рукопись полностью. Вы можете вспомнить и пересказать ее содержание нам?
— Нет, — ответила Паола, — это было два года назад.
— А чем она оканчивается, вы запомнили?
— Да, там написано, что город уничтожается.
— А чем она оканчивается, вы запомнили?
— Да, там написано, что город уничтожается.
— Уничтожается?
— Да, разрушается полностью. Аз Гохар довольно кивнул.
— Сейчас эта рукопись находится в библиотеке?
— Она оставалась там, когда… — Паола запнулась, — когда я убегала оттуда.
— Вы знаете, где именно?
— Примерно. Я просила напарницу унести ее в хранилище.
— Это та самая девушка, которую убили?
— Да.
— Она знала о рукописи?
— Нет.
— Значит, тот гул, что убил вашу напарницу, не знает, где находится рукопись?
Паола качнула головой, а старик произнес:
— И последний вопрос, Паола: сколько книг в вашей библиотеке?
— Около ста тысяч томов. Кивнув, Аз Гохар произнес:
— Ну, вот и все, комиссар, теперь я могу ответить на ваш вопрос: что делать дальше?.. Мы не будем ждать, когда гулы начнут действовать, а опередим их — пойдем в библиотеку и достанем рукопись Вассаха.
— Идти в город?! — выдохнул комиссар. — Вы с ума сошли!.. Сейчас там полно дьявольских существ. Кроме того, тот гул, наверняка, остался в библиотеке!
— Мы должны пойти в библиотеку и опередить Вассаха, — повторил Аз Гохар, — в его рукописи наверняка описано то, что мы должны будем сделать, чтобы уничтожить гулов — ведь там говорится, что тысячи их погибнут, а город будет разрушен — кроме нас же сейчас это сделать некому… Что же касается гула в библиотеке, то одно дьявольское существо не так уж и страшно, если знать, как с ним бороться.
Комиссар снова выдохнул, пораженный предложением старика, но ничего не сказал. Через мгновение глядевший в долину демонолог задумчиво сказал:
— Бен, вы считаете, что описанные в рукописи кахмары — это кто?то из нас?
Взглянув на него, Аз Гохар кивнул:
— Скорее всего.
Гольди открыл рот, намереваясь сказать, что все это напоминает бред сумасшедших, но в этот момент заметил вдруг, как изменилось лицо демонолога: оно напряглось, а глаза сконцентрировались на одной точке — словно тот увидел что?то в долине. Он медленно повернулся к Террено и увидел движение — там, где южная окраина города переходила в пустырь, по направлению к кладбищам двигались темные точки. В следующую секунду вслед за комиссаром к долине повернулся старик. Мгновение он смотрел на пустырь, а потом протянул: