Молодая женщина покраснела, человечек потер руки.
— Ну что ж, — добродушно сказал он, — мы все уладим, мы все уладим, для того мы и работаем.
Некоторое время он с улыбкой задумчиво смотрел на нее, потом удалился. Молодая женщина бросила на Матье недружелюбный взгляд и принялась щелкать замком сумочки. Матье стало не по себе: он проник в мир настоящих бедняков, это их деньги он собирался отнять, деньги блеклые и серые, пахнущие капустой. Он опустил голову и посмотрел на пол под ногами: он вспомнил шелковистые ароматные банкноты из сундучка Лолы; то были совсем другие деньги.
Застекленная дверь открылась, и появился высокий господин с седыми усами. У него были серебристые волосы, старательно зачесанные назад. Матье проследовал за ним в кабинет. Господин приветливо указал ему на кресло из потертой кожи, и оба сели. Господин положил локти на стол и сплел красивые белые пальцы. На нем был темно-зеленый галстук, скромно украшенный жемчужной булавкой.
— Вы желаете прибегнуть к нашим услугам? — по-отечески спросил он.
— Да.
Он посмотрел на Матье: его светло-голубые глаза были немного навыкате.
— Месье?..
— Деларю.
-Месье Деларю, вам известно, что устав нашего общества предусматривает услуги займа исключительно государственным служащим?
Голос был красивый и невыразительный, немного жирный, как и руки.
— Я служащий, — сказал Матье. — Преподаватель.
-А-а! — с интересом произнес господин. — Мы особенно счастливы помогать университетским. Вы преподаватель лицея?
— Да. Лицея Бюффон.
— Великолепно, — непринужденно продолжал господин. — Ну что ж, для начала выполним обычные формальности… Есть ли у вас с собой удостоверение личности, все равно какое: паспорт, военный билет, избирательная карточка…
Матье протянул ему документы. Господин взял их и некоторое время рассеянно изучал.
— Хорошо. Очень хорошо, — заключил он. — А на какую ссуду вы рассчитываете?
— Я хотел бы шесть тысяч франков, — сказал Матье. Потом немного подумал и уточнил: — Нет, пожалуй, семь тысяч.
Матье был приятно удивлен. Он подумал: «Никогда бы не поверил, что все решится так быстро».
— Вы знаете наши условия? Мы даем ссуду на шесть месяцев без продления срока. Мы вынуждены брать двадцать процентов, так как у нас огромные расходы и мы подвергаемся большому риску.
— Хорошо! Хорошо! — поспешил заверить его Матье.
Господин достал из ящика два отпечатанных бланка.
— Соблаговолите заполнить эти анкеты. Внизу подпишитесь.
Это была просьба о ссуде в двух экземплярах.
Внизу подпишитесь.
Это была просьба о ссуде в двух экземплярах. Нужно было указать фамилию, возраст, семейное положение, адрес. Матье начал писать.
— Прекрасно, — сказал господин, пробегая взглядом по листкам. — Родился в Париже… в 1905 году… от отца и матери французского происхождения… Ну что ж, пока это все. При отчислении семи тысяч франков мы попросим вас подписать на гербовой бумаге долговое обязательство. Гербовый сбор за ваш счет.
— При отчислении? Вы разве не дадите их мне сейчас?
Господин, казалось, очень удивился.
— Сейчас? Нет, дорогой месье, нам потребуется по крайней мере две недели, чтобы собрать сведения.
— Какие сведения? Вы же видели мои документы…
Господин посмотрел на Матье с веселой снисходительностью.
— Да! — сказал он. — Университетские все одинаковы! Все идеалисты. Заметьте, месье, что в данном частном случае я не подвергаю сомнению ваше слово. Но вообще ничто нам не доказывает, что предъявленные бумаги не фальшивка. — Он грустно усмехнулся. — Когда имеешь дело с деньгами, учишься недоверию. Это низкое чувство, здесь я согласен с вами, но мы не имеем права быть доверчивыми. Так вот, — заключил он, — нам нужно провести собственное маленькое расследование; мы обратимся непосредственно в ваше министерство. Не беспокойтесь, с надлежащим соблюдением тайны. Но, между нами говоря, вы ведь знаете, что такое чиновники: я сильно сомневаюсь, что вы сможете получить нашу помощь раньше пятого июля.
— Это невозможно, — сдавленным голосом проговорил Матье. — Мне нужны деньги сегодня вечером или самое позднее — завтра утром, мне нужны деньги срочно, А нельзя ли… под более высокие проценты?
Господин, казалось, был возмущен, он воздел красивые руки.
— Но мы же не какие-нибудь ростовщики, дорогой месье! Наше общество получило поддержку министерства общественного труда. Это, так сказать, официальная организация, мы берем нормальные проценты, которые были установлены с учетом наших расходов и риска, и мы не можем идти на такие сделки.
Он строго добавил:
— Если вам нужно так срочно, надо было прийти раньше. Вы разве не читали наши правила?
— Нет, — признался Матье, вставая. — Я был застигнут врасплох.
— Тогда сожалею… — холодно произнес господин. — Разорвать заполненные вами анкеты?
Матье подумал о Саре: «Она наверняка добьется отсрочки».
— Не рвите, — попросил он, — я постараюсь найти выход.
— Конечно, — приветливо отозвался господин, — всегда найдется друг, который вам одолжит на две недели то, что нужно. Значит, это ваш адрес, — сказал он, указывая пальцем на анкету, — улица Югенс, 12?
— Да.
— В первых числах июля мы вышлем вам вызов. Он встал и проводил Матье до двери.