Среда обитания

Он повернулся и заглянул в синие глаза девушки.

— Что такое сфинксы, инвертор? — спросила она. — Ты мне расскажешь?

Глава 12

Крит

Второе. Контроль за членами общества, их идентификация и наблюдение за их перемещениями должны быть достаточно надежными и эффективными. Вероятно, эти процедуры следует осуществлять как с использованием традиционных электронных средств наблюдения, так и при помощи вживляемых в плоть биоэлектронных датчиков или их более совершенного аналога, который, без сомнения, разработают в недалеком будущем.

«Меморандум» Поля Брессона,

Доктрина Шестая, Пункт Второй

— Рассчитаемся, — сказал Хинган.

Я пожал плечами.

— Для чего? Разве не ясно?

— У нас новичок, — усмехнулся он, и Дамаск тоже что-то просипел о новичках: «Хрр… брр… дрр… трр…» Понять его с этой дешевой искусственной глоткой непросто, а на дорогую он не заработал. Дорогая сравнительно с моим протезом потянет вчетверо, тысяч семь монет. У Дамаска такой суммы сроду не водилось.

— Хорошо, рассчитаемся. Первый, второй, третий, четвертый. — Я прикоснулся к нагрудному щитку, затем показал на Хингана, Дамаска и Дакара. Инвертор тут же сунулся с вопросами, зачем да почему.

— Порядок старшинства, — объяснил Хинган. — Если Крита сожрут, главный я, если нас обоих — Дамаск. Он тебя выведет… Если останется, что выводить.

— Сожрет? Кто сожрет?

— Увв-хидешшь, — хрипло выдавил Дамаск, и мы направились к откосу с темневшими проемами древних тоннелей. Шагали в вольном строю — трем Охотникам в Отвалах опасаться нечего. К тому же Конго расщедрился, и снаряжение у моей команды было такое, что лучше не придумаешь: все — в капюшонах и броне, в тепловых очках-бинокулярах и с кучей всяких смертоубийственных штуковин. У меня и Хингана — огнеметы с реактантами, у каждого — ножи, гранаты, дротики, а у Дамаска и Дакара — излучатели.

У меня и Хингана — огнеметы с реактантами, у каждого — ножи, гранаты, дротики, а у Дамаска и Дакара — излучатели. Впрочем, на инвертора как на боевую единицу я полагался в самой малой степени — не лез бы под огнемет, и ладно.

Но взять его все-таки пришлось. Пользы от него в Отвалах ноль, однако лезть на Поверхность с незнакомцем — слишком рискованное предприятие. А я его не знал! Я выслушал его истории, но разговоры — это одно, а человек — совсем другое. Тем более такой, который считает себя пришельцем из прошлого, и что в его байках правда, а что — белиберда, не разберешь. Мадейра, кажется, ему поверил… Но я — не Мадейра, я должен точно знать, что рядом со мной не идиот и не хронический неврастеник. И лучше это выяснить, пока мы не отправились наверх.

Пейзаж, лежавший перед нами, был безрадостным, окрашенным бинокулярами в серо-зеленые тона: вверху — свод, заросший клочьями слабо светящихся мхов и лишайников, внизу — камни и обломки тетрашлака, наваленные огромными грудами. Между ними — траншеи, ямы и колодцы, уходившие кое-где на сотни метров в почву. В Отвалах копаются не первый век и Черные Диггеры-пачкуны, и дилетанты-любители, так что в верхних слоях тут ничего не найдешь, приходится камень ломать и шахты бить, и в каждой шахте тут как минимум по десять трупов. Кого завалило, кого друзья-приятели пришибли, кто задохнулся или достался манки на зубок… Манки в Отвалах бывают набегами — выберутся тихо из тоннелей, подползут — и кучей на одного. Диггеры тоже, конечно, не промах, живо распотрошат кирками… А диггеров тут изрядно! Вроде тишина кругом, но это — для непривычного человека, а опытного не обманешь. Сидят по шахтам и канавам, роются в хламе и мусоре да поглядывают: кто идет? Четверо в броне? Значит, Охотники, не конкуренты из Службы. С Охотниками не потягаешься!

Впрочем, после недавних событий, истории с рыжим легатом Сеулом и дракой у «Тригоны», я бы на это не рассчитывал. Может, и найдется в этих ямах и траншеях кто-нибудь с разрядником и при контракте на голову легата Крита… Вряд ли пачкун или подданный, но наемник из Свободных — запросто! А наемников в Мобурге тысяч сто, есть из кого выбирать…

— Воздух… — произнес Дакар.

— Что — воздух?

— Затхлый. И вонь какая-то…

— Затхлый потому, что тут воздуховодов нет, — пояснил Хинган. — Воздух сюда просачивается через ходы и полости в ярусе коммуникаций. А вонь — от лишайника. Отмирает, падает со стен и сводов и гниет. А если сильная вонь, так это пачкун или манки. Но сильной вони я не чую.

— Дрргим крграем хдем, — добавил Дамаск.

Шли действительно другим краем. Диггеры обычно лезут через люки на окружной магистрали и сливные коллекторы, спускаются мимо Пятой Энергостанции и выходят в Нишу Анголы — был такой пачкун лет двести назад. Это в другой стороне, намного дальше от Старых Штреков. Мы прошли самой удобной дорогой, от базы Ремонтной Службы, что в Зеленом секторе, до скоростного служебного лифта, спустившего нас в Бункера, к воротам, что километрах в трех от Штреков. Этот путь не для диггеров, а для избранной публики — для тех, к примеру, кто обладает полномочиями легата.

Хинган и Дамаск шагали спокойно, а инвертор все оглядывался да крутил головой. Наконец полюбопытствовал:

— Это и есть Отвалы?

— Кажется, они, — сказал Хинган и тоже огляделся. — Точно, они, корм крысиный!

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134