Среда обитания

Поглядев в его бесцветные глаза, я усмехнулся.

— Комесом я был семнадцать лет назад. Не претендую на магистра, досточтимый, но звание легата…

— Легата, хм… Ну, Пак с тобой, договорились! Статус легата и тридцать монет в день на весь период расследования.

— Сто, — отрезал я и повернулся к Касселю: — Значит, вы ищете некую фирму «икс», источники ее ресурсов, тайные хранилища и транспортные сети… Вы исследовали Отвалы и древние тоннели в Киве?

— Исследовали, но не до конца. Мы потеряли там троих.

Я пожал плечами. Отвалы есть Отвалы. В Отвалах всякое случается.

— Сорок монет, — с натугой проскрипел Конго.

— Сотня плюс возмещение за увечья.

— А одалиску в постель не хочешь?

— Здесь пятьсот монет. — Я нежно погладил свой обруч. — От «Хика-Фруктов», досточтимый, за одни-единственные сутки. А сорок в день… — Губы мои растянулись в презрительной ухмылке. — Почему бы эксперту Касселю не поискать другого Охотника, в Киве?

— Ты знаешь почему, мерзавец! Пятьдесят!

Конечно, я знал. Кто бы ни разведывал залежи сырья, некая фирма «икс» или Черные Диггеры, он нуждался в охране и защите. От манки, крыс и конкурентов, а также от любопытного эксперта Касселя из ОБР… Значит, наймут Охотников, и не десяток, а пару сот, если судить по масштабам добычи. Самых лучших выберут, не поскупятся! Обратись к такому Служба — вся операция засвечена… Тут особый человек необходим, доверенный и с безупречной репутацией. В общем, вроде меня.

Поэтому я твердо произнес:

— Условия прежние. Не согласны, ищите другого. Вот, например, Дамаск… или Хинган…

— Они у меня не служили и не работали на Диггеров, — буркнул Конго. — Семьдесят!

Репутация и опыт! Опыт и репутация! То и другое дорогого стоит! А еще больше — факты, которые тебе известны, а нанимателям неведомы.

Вытянув ноги, я вздохнул и с интересом заглянул в колпак, висевший над головой. Затем промолвил:

— Кстати, об этой фирме «икс»… Название «Каир» вам ничего не говорит?

Гранд с экспертом переглянулись. Кассель хмыкнул, Конго ткнул в браслет, прищурился, рассматривая возникшую в воздухе таблицу, и хмуро буркнул:

— Мозги прокисли, Крит? В реестре нет такой компании.

— А бляха есть, — отпарировал я.

— Бляха, обруч без эмблемы и разрядник. Еще — моя обертка с дырами от излучателя. Ну и, конечно, труп. — Бросив изучать колпак, я поглядел на Конго. — Кто-нибудь знает, что вы собираетесь нанять Охотника? Скажем, меня?

Кассель нервно заерзал в кресле.

— Что это значит, досточтимый гранд?

— Цену набивает. Большой мастер!.. — пробормотал Конго, но вид у него был очень неуверенный. Он повернулся ко мне: — Когда и где в тебя стреляли? Кто и почему? Докладывай! Живо, а то гарбич выбью!

Я доложил во всех подробностях, и не успели мы закончить с этой темой, как к месту происшествия был выслан скаф. В оперативности Конго не откажешь! Дело знает и Службе предан до часа эвтаназии. Был бы нравом поприятней и щедрее — лучше не сыскать патрона!

Труп, разумеется, нашли. Куда ему деться, покойнику, из коридора, где червь не проползет?

Выслушав рапорт патрульных и поглядев на рыжего, Конго совсем помрачнел и, отключив браслет, уставился в стену камеры. Потом поглядел на меня. Так поглядел, как будто рыжий был нанят мной с известной целью — выдоить из ОБР монеты.

— Ну, пальнули тебе в спину… Случается! И в Тоннеле случается, и в подлеске… Мало ли там бродит оттопыренных капсулей!

Я подскочил на сиденье, чуть не треснувшись лбом о колпак.

— Капсуль! Во имя Пака, досточтимый! Капсуль в шелковом фантике от Пармы! С бляхой и обручем без клейма! Мы что, тут в шост играем?

— Бляха и обруч в твоем патменте? Принесешь! — распорядился Конго, затем подумал, помрачнел еще больше и проскрипел: — Восемьдесят!

— Троих уже в Отвалах потеряли, — заметил я, подмигивая Касселю. — Я мог стать четвертым. Тоннель, конечно, не Отвалы, но…

— Девяносто!

— Сто!

— Чтоб Купол на тебя обвалился, потроха крысиные! Сто, если что-нибудь найдешь!

Вот это уже разговор! Ну, а найти — найду… Еще не случалось такого, чтоб я искал, да не нашел. Года три назад Чогори, один из грандов Первой Алюминиевой, задумал прогуляться по Отвалам и напоролся там на шайку дикарей. Я и его нашел — правда, по частям: голову — отдельно, руки — отдельно. Все остальное уже сожрали.

Пока я пытался припомнить, скольких манки уложил и покалечил в той кровавой экспедиции, гранд с экспертом вполголоса шептались. Кажется, даже спорили: Кассель настаивал, а бывший мой патрон как будто возражал. Но не слишком энергично; когда он берется за дело по-настоящему, его не переспоришь.

Наконец они сошлись на чем-то, и Конго сделал знак рукой.

— Завтра с экспертом Касселем отправишься в Кив, изучишь ситуацию на месте. Дней на пять-шесть… В Отвалы там заглянешь, в щели и древние штреки… Потом вернешься и поищешь здесь.

— Как утверждает дем эксперт, поставки идут из Кива, Мобурга, Сабира и Дайла, — заметил я. — Почему бы не начать с Мобурга? Тут я лучше ориентируюсь.

Конго побарабанил пальцами по браслету, угрюмо насупился и сообщил Касселю:

— Теперь понимаете, партнер, почему я выгнал этого типа? Работа еще не начата, а он уже лезет с собственным мнением… Слишком резвый! — Он вперился в меня, топнул ногой и прорычал: — Едешь в Кив! На полную пятидневку! Выполнять, легат!

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134