Ласкает серебряный свет луны спящее тело Этайи. Нежит его в подобной не раскрывшемуся цветку, потерявшейся между кровлями Дворца башенке. А бесплотная и невесомая душа ее кружит над поющими вершинами Золотого леса.
Не смешивается голос фьёль с чистыми голосами. Одинока душа Этайи. Одинока стеной Отражающего Заклятья, что одно лишь дает ей силу странствовать вдали от родины. Но сама земля фьёльнов открыта для Этайи. Она слышит медленные вздохи Заповедных гор. Ловит их мощное движение: можно его удержать ненадолго, как умеют маги. Удержать — не остановить. Как можно удержать Время, которое сами боги людей не властны повернуть к истоку.
Этайа слышит небо. Слышит она и тех, кого люди зовут богами. Слышит и Того, Кто выше богов. Так мы, люди, слышим дыхание ветра: не видя, не понимая слов его песни… Обычно не понимая…
А для фьёль горы едины. Молодыми и старыми видит она их. В тверди, в камне прошлое и будущее живут рядом, как в образах полированной яшмы. Вот огненная река меж утесов. И крылатые чудесные существа над ней. А разрежь правее — только источник маленький между розовых теснин. И крылатых еще нет — лишь загадочные точки. Возьми левее — иссохла река. А крылатых поглотил Паук, черный, страшный. Все это вместе, в одном камне, что умещается на ладони ребенка. И в каждой картине — век. И век веков — на одной ширине пальца. Каменная река. Так фьёлны видят Будущее. И Прошлое видят они так. Каменная река.
Но сами они — всегда в Настоящем. И потому так жестока печаль Этайи. Потому сродни лунному свету Моны песня ее над Золотым лесом.
Слышит ее Лес — не поможет. Такова воля самой Этайи. Такова воля народа Фьёльн. Недолго осталось.
Над моей постелью ветер
Насвистит напев негромкий,
Засвистит напев истомный,
Тонкотканый, колыбельный…
Над моей постелью, светел,
Звездный Кормчий правит. Ровно
Гнутся весла… «Беспредельна…» —
Шепчет голос. Звезды тонут.
Ветер-сон качает кровлю,
Кровлю неба над постелью.
Отплываем…
XI
«История эта волею богов началась с великого кощунства: украдена была пророчица Повелителя Судеб.
Прямо со ступеней храма была украдена та, прикосновение к коей сулит великие бедствия. А сотворили злое дело три брата, три воина, что родились в строгих лесах северного Хольда. Дело нехитрое — трем мужчинам, каждый из которых повыше четырех локтей ростом,- украсть маленькую женщину. Трудно уберечь украденное. К чести братьев сказать: не для блудной потехи украли они священную женщину. Некто высший обременил их невеликий ум мыслью столь же пустой, сколь и чудовищной: как прославится селение их родное, ежели заимеет собственную пророчицу от самого всевластного Повелителя Судеб! Ого!
Сдобрили они идею кувшином вина, взяли мешок поплотней и, подгадав момент, свершили надуманное безобразие. А там мешок с добычей через седло и — айда, легконогие парды!
Прознали о содеянном жители Глорианы — а воров уж и след ветром замело. Мало ли северян, могучих да светлобородых, шатается по земле Империи?
А братья сели на корабль и отплыли в Гиб, что на северном берегу озера Лёйр. А из Гиба, сушей — на северо-запад, в сторону Гарда. И канули.
Кто они, откуда — велено было прознать то блюстителям. И прознали бы. И наказали бы святотатцев, хотя бы и двадцать лет искать пришлось. Но свершалась тут не воля людей — Высших начертание. Что думают боги об отдельной судьбе каждого? Что думаем мы о медовнице, севшей на чашку цветка?
Ушли братья с добычей своей бесценной в северные горы. Ушли, чтоб встретился им там некто из народа вагаров. И свершилось задуманное Повелителем Судеб».
Сантай Темный. История славных. Глава девятая «Неуязвимый»
Санти валялся на берегу речки и сквозь высокую траву подглядывал за девушками, что стирали белье. Девушки знали, что он за ними наблюдает, а Санти знал, что они знают, а они знали, что Санти знает, что они знают… и так далее. Каждый получал свое, пусть и малое, удовольствие.
«Пожалуй, у той, высокой, фигурка не хуже, чем у Мары»,- подумал Санти, переворачиваясь на живот и кладя подбородок на соединенные руки.
«Вот странное место! — пришла к нему уже не раз обдумываемая мысль.- Девушки — чудо! Земля — ласковая. Трава — как шелк. Речка — светлая, весеннее небо. А выдерись из соседней рощи нечто ужасное, хоть ящер из Гибельного Леса,- не удивлюсь».
Что-то твердое и острое коснулось обнаженного плеча. Санти взлетел, как ужаленный… Но это был всего лишь Биорк, потрогавший его кончиком прутика.
— Ты что вскочил? — удивился маленький воин.- Лежи! — И сам опустился рядом.
— Слышал о тебе в Фаранге,- произнес вагар, глядя на обтянутые яркими повязками ягодицы девушек.- Ты, говорят, поэт?
— Немного,- ответил Санти.- Как тебе эти малышки?
— Да,- безразлично отозвался вагар.
Санти медленно перевалился на спину и посмотрел на сине-зеленые листья наверху.
Прежнее зашевелилось внутри. Этой ночью кошмары не мучили юношу. Ему снилась фьёль.
Скрестив ноги, опершись на древесный ствол, Биорк смотрел на юношу.
«Совсем дитя!» — думал он.
Девушки кончили стирать, выкупались и отжимали сейчас мокрые волосы.
— Она зовет меня! — вдруг проговорил Санти.
— Этайа?