Потом его глаза обратились к лежащему без сознания светлорожденному.
— Значит, живой? — произнес конгай.
Он выдернул из пола меч и потрогал рукой лезвие у рукояти, там, где оно не было запятнано кровью.
— Значит, живой! — повторил он, занося меч…
* * *
Маленький вагар вошел в гостиницу, ведя за собой Мару.
— На третий! — крикнул он сонному слуге и втолкнул девушку в подъемник.
— Где я? — настороженно спросила Мара.
Вагар заглянул в глаза девушки. Туман рассеивался.
— У друзей,- лаконично ответил он.
Подъемник остановился, и Биорк подтолкнул конгайку вперед.
— Этайа! — позвал он, останавливаясь у входа в апартаменты Эрда.
— Входите! — раздалось из-за дверей.
— Я займусь ею,- светлорожденная подхватила девушку и помогла ей сесть.- Биорк, спустись вниз, найди почтенного Самита, и через четверть часа поднимитесь ко мне.
Когда вагар и Самит вошли в комнату, Мара чувствовала себя значительно лучше. Этайа одела ее в собственное платье из тайдуанского шелка. Талию девушки обвивал кожаный пояс, черный, глянцевый, с тисненым тайдуанским же орнаментом. На серебряной пряжке был вычеканен герб, которым удостоил Этайю император: фигурка танцующей богини Радости. Герб, как нельзя более подходивший и самой Маре.
— Светлейшая! — произнес Самит с легким поклоном.
— Твой помощник? — спросила светлорожденного, разглядывая хитрую физиономию Хихарры.
— Не удостоен чести, госпожа! — пророкотал толстый кормчий.- Я, скорее, твой помощник, если мой побратим Нил, говоря «та женщина», имел в виду тебя?
— Меня. Благодарю! — ответила Этайа.- Не будешь ли ты столь добр, чтобы подождать, пока я устрою девушку?
Хихарра взглянул на Мару, и челюсть его отвисла.
— Мара! — воскликнул он.- Что ты здесь делаешь, дочка?
Девушка ничего не ответила, лишь улыбнулась кормчему бледными губами.
— Это ее ты вручаешь моему попечению? — спросил Самит.
— Да!
— Хлопотное дело, госпожа! — сказал купец.- Она красива.
— Что с тобой за беда, Мара? — вмешался Хихарра.- Могу я помочь?
— Если у тебя есть ключи от подвалов Наместника и сказка для его палача,- сказал Биорк.
— Жребий Неизъяснимого! — в ужасе воскликнул кормчий.- Ты можешь попасть в лапы Имха?
— Попала,- сказала девушка.- Он,- конгайка указала на вагара,- вытащил меня.
Хихарра обернулся к Биорку.
— Твой должник! — сказал он торжественно.
— Оставь! — отмахнулся вагар.- Ты же побратим моего сына.
— Ты?.. Сы-сына? — Хихарра выпучил глаза.- Ты? Боги! Кто же была его мать? Великанша с Ледяных гор?
Неожиданно дверь в покои распахнулась, и внутрь уверенно вошла женщина.
Однако, увидев совсем не то, что ожидала увидеть, она на секунду замерла, а затем попыталась улизнуть. Вагар поймал ее за руку и втащил обратно.
— Ты кто? — спросил маленький воин, стальными пальцами сжимая ее запястье.
— Быстро пусти меня, недомерок! — сердито крикнула женщина, тщетно пытаясь освободиться.- Да ты знаешь, кто я?
— Хочу знать,- отозвался вагар, еще крепче стискивая руку.
— Жена почтенного Дага! — тихо сказала Мара.
— Ты…- крикнула женщина.- Я…
— Зачем ты здесь? — спросила Этайа.- Ты ищешь Нила? Отпусти ее, Биорк: она не враг.
— Пусть докажет! — возразил вагар.
— Докажу, если отцепишься от меня! — огрызнулась Тэлла.
Вагар выпустил ее, и она принялась растирать запястье.
— Поспеши! — угрожающе произнес маленький воин.
— Кто этот человек? — спросила Тэлла, показав на Самита.
— Северянин,- ответила Этайа.- Не тревожься, никто из нас тебя не выдаст!
Тэлла вынула из кармана маленький свиток.
— Вот пропуск на выход из Фаранга. Он составлен на имя Нила Биорена. И я отдам его только Нилу Биорену!
— Отдашь тому, кому я прикажу! — сердито сказал Биорк.
— Тебе он ни к чему! — презрительно отозвалась конгайка.- В нем — описание владельца. Любому видно, что ты не его родственник! — К ее удивлению, все рассмеялись.
— Пусть так, женщина,- согласился вагар.- Комната Нила! — Он показал на тростниковую завесу слева от двери.- Иди и жди его!
Тэлла сердито фыркнула и удалилась за занавес.
— Нужны тебе деньги? — спросила Этайа купца.
— От светлорожденной Этайи мне довольно слова благодарности.- Купец погладил бороду.- Это я уже получил.
— Ты не передумала, девочка? — спросила Этайа.- У тебя ведь ничего нет, кроме жизни. И завтра я уже не смогу позаботиться о тебе!
— Она не будет испытывать нужды! — сказал Самит.- Не беспокойся, светлейшая!
— Благодарю тебя… госпожа! — поклонилась Мара.
Светлорожденная обняла ее:
— Храни тебя Неизъяснимый!
— И тебя… Тай! — сказала Мара совсем тихо.
— Встретимся дома, светлейшая! — поклонился Самит.- Храни себя! И тебя тоже, воин Севера! — Он сжал руку вагара.
— А мне ты ничего не скажешь? — осведомился Хихарра.
— Береги своих гостей, ты, винный бочонок! Доброго ветра!
— Доброго ветра, старый пират!
— Самое время вернуться Нилу,- сказал Биорк, когда они остались втроем.- И хотел бы я знать, где наш гордый Эрд?
* * *
— Повремени немного! — сказал Нил домоправителю, перепрыгнув через убитого парда.- И дай его сюда! — Гигант протянул руку за мечом.
Морон отпрянул, попытался ткнуть Нила острием. Нил поймал конгая за руку, отобрал меч и щелкнул домоправителя по макушке.
Нил поймал конгая за руку, отобрал меч и щелкнул домоправителя по макушке.
— Разве я похож на девушку? — спросил он вкрадчиво.