Гостья улыбнулась Нилу.
— Приветствую тебя, прекрасная госпожа! — вежливо сказал воин.- Господина моего нет. Не знаю, смогу ли я, его скромный слуга…
— Сможешь! — перебила женщина. Голос ее — низкий, бархатистый, как мурлыканье кошки. Крупной и опасной кошки.
Женщина сбросила с плеча накидку и опустилась в кресло справа от Нила.
— Меня не интересует твой господин! — сказала она надменно.
— Меня не интересует твой господин! — сказала она надменно.- Я знаю, что он сейчас цедит розовое вино в доме Шинона и слушает его байки. И оба делают вид, что любят друг друга, как братья. А наш Начальник Гавани, он, конечно, смел, но…- женщина поглядела на Нила,- при этом хитер, как леопард, и вкрадчив, как…
— …ты! — перебил Нил, осклабясь и бесцеремонно разглядывая конгайку. И, поймав этот жадный тяжелый взгляд, женщина раздвинула алые губы и облизнула их быстрым язычком. Ее лицо, точеное, без малейшего изъяна, плавно сужалось к подбородку. Миндалевидные зеленые глаза ответили Нилу столь же откровенным взглядом.
— Красавица,- проворчал Нил, кладя руку на подлокотник ее кресла,- назови свое имя, чтобы мне не пришлось звать тебя госпожой!
— Я — такая же госпожа, как ты — слуга, воин! — Женщина коснулась руки воина. Камни драгоценных колец, унизывающих длинные тонкие пальцы, переливались в свете алебастрового светильника.
Нил резко придвинул ее кресло так, что оно оказалось напротив его собственного.
— А не боишься ты, женщина, что муж твой узнает? — спросил воин насмешливо.
— Эта жаба? — воскликнула женщина.- Да он валяется, как дохлый слизень, после того как ты его отделал! Его и эту злобную тварь — Торона.- Глаза ее сузились.- Пусть узнает! — Женщина широко расставила колени и взялась руками за подлокотники: — Пусть посмеет вякнуть! Это со своими чинушами он — бык! Я-то знаю, каков он! Гнилой стручок! Собачья отрыжка! — Она вскочила с кресла и схватила Нила за уши.- Ты долго будешь болтать, воин?
Нил положил ладони на бедра конгайки, сжал их и поднял женщину в воздух. Та инстинктивно вцепилась ему в предплечья.
— Мне… больно! — выдохнула она.
— Потерпишь! — властно сказал воин, поднимаясь. Теперь подошвы кожаных плетеных сандалий женщины оказались в двух локтях от пола.
Бицепсы Нила вздулись огромными буграми, но на лице не было ни малейшего следа напряжения — та же неподвижная маска и насмешливый взгляд из-под массивных надбровий.
— Так как же звать тебя?
— Тэлла… Отпусти!
— Хой! — крикнул Нил, подбрасывая ее в воздух и ловя на подставленную ладонь.- Я рад, Тэлла, что ты пришла! — Он покачал ее, сидящую на толстой руке, как на ветке дерева.- Я рад, но будешь ли ты рада — не знаю!
И он захохотал.
— Долго ты будешь так держать меня? — Конгайка одной рукой цеплялась за предплечье Нила, другой развязывала шнуровку блузки.
— Год! — воскликнул воин, подбрасывая ее (она вскрикнула испуганно и восторженно) и снова ловя.- У тебя такая крепкая попка!
— Не только попка! — Тэлла наконец освободилась от блузки и приподняла руками груди. Рискованная операция, если учесть, что она все еще балансировала на ладони Нила.
— Хой! — выкрикнул гигант и швырнул ее сквозь тростниковый занавес в соседнюю комнату.
Тэлла завизжала, охнула, упав на мягкое широкое ложе, служившее постелью Эрда. Нил прыгнул вслед за ней, повалил на живот, задирая юбку, с треском разрывая ткань набедренной повязки.
— Нет! Нет! Не надо! Не спеши! — вопила женщина.
Но гигант не обращал на ее крики ровно никакого внимания.
Гора мускулистой плоти вдавила конгайку в ложе. Не в силах ни вскрикнуть, ни вздохнуть, она только полузадушенно всхлипывала. Когда он поднялся с нее, женщина со стоном перекатилась на спину и минуту лежала так, раскинув руки и ноги и жадно ловя ртом воздух, пропитанный запахом ее собственного пота и влаги.
— Ты — сам Тур! — прошептала она, когда ей в конце концов удалось отдышаться.
Нил нависал над женщиной: огромное изваяние, белеющее в полумраке. Маска-лицо приблизилось к ней, и широкий рот накрыл перемазанные красной сладкой помадой губы. Жесткие ладони опустились на мягкие горячие груди, стиснули их. У Тэллы перехватило дыхание. Она извивалась и дрыгала ногами. Но гигант выпил весь воздух из ее легких и целую минуту не позволял вдохнуть. А когда она, почти в беспамятстве, потеряв ощущение времени, тела, всего — только дышать, дышать! — поняла, что рот ее свободен, то даже не сразу ощутила, что Нил вновь овладел ею, и ее ноги уже обвили его, а сознание тонуло в теплой волне, идущей от низа живота.
И снова она глотает ночной воздух, обессиленная, но не опустошенная, наоборот, чувствующая в себе силу. Будто семя, которое она приняла, жжет ее изнутри.
А Нил уже держит ее в объятиях, несет куда-то — и они вместе погружаются в теплую, смывающую пот воду. И Тэлла распласталась на груди воина, а лицо Нила улыбается ей из-под воды.
«Как долго он лежит там и не задыхается!» — думает она.
А вот Тэлла плавает над ним, а его губы касаются гладкого живота — ниже, ниже… Нил снова улыбается под водой — у женщин Конга на теле совсем нет волос, это ново для него. Так же, как для Тэллы — его заросшая светлой шерстью грудь, жесткая поросль над чугунными мышцами брюшного пресса. И ее губы скользят по животу Нила, а он держит женщину за бедра, не пуская. Но она тянется, тянется… И вот то, к чему она стремится, само поднимается к ней.