— Какие кости, какие кости! — закаркала ворона раздраженно. — Откуда у тараканов кости?!
— Опять! — заорал лохматый. — Вдругорядь поклепы возводятся, напраслина всякая!.. Обзывание непотребными словами…
— Извините! Позвольте! — возмутилась птица. — С каких это пор примитивная констатация факта вызывает столь негативную реакцию…
— Лада, ты слышишь? — воззвал лохматый, — он уже и тебя не стесняется, выражается…
— Домовушечка, милый, он не выражается и не обзывается, это у него такая манера разговора, — наставительно произнесла Лада с той интонацией, с какой в сотый раз повторяют прописные истины неразумным детям, — а ты мало читаешь, и словарный запас у тебя невелик, поэтому ты не всегда в состоянии понять…
Лохматый проворчал что-то себе под нос. Я был с ним солидарен. Мне тоже не нравилась эта птица.
Лада вышла из комнаты, на прощание погладив меня по голове. А я так и не смог ничего сказать.
Пора просыпаться, подумал я, сон становится кошмаром.
Я был с ним солидарен. Мне тоже не нравилась эта птица.
Лада вышла из комнаты, на прощание погладив меня по голове. А я так и не смог ничего сказать.
Пора просыпаться, подумал я, сон становится кошмаром.
Лохматый, именуемый Домовушкой, спрыгнул с кровати и сказал:
— Пойти, что ли, молочка согреть котейке…
Я недоумевал. Почему они сегодня игнорируют меня, а говорят о каком-то коте? И где он, этот кот, ставший предметом их заботы?
Тут я заметил, что на меня смотрит пес, и быстро прикрыл глаза — как-то не по себе мне было от его взгляда.
— Может такое быть, чтобы он заснул? — спросил пес.
— Может, — узнал я скрипучий птичий голос. — Трансформация отнимает у реципиента колоссальное количество энергии. Естественной реакцией было бы резкое повышение потребности в пище, но возможно также замедление обмена веществ и как следствие глубокий крепкий сон.
— Тогда я займусь им завтра, — сказал пес. — Пусть спит.
Я услышал шелест крыльев и стук прикрываемой двери. Наконец они оставили меня одного.
Хватит, решил я. Надо валить отсюда, раз не удается проснуться.
Я соскочил с кровати и почувствовал внезапную слабость, такую, что не удержался на ногах и упал на четвереньки. Встав с большим трудом на ноги, я обнаружил, что предметы в комнате как-то странно увеличились. Взгляд мой упал на мое тело — боги благие! Что это со мной случилось? Почему я стал черным? И лохматым? И…
Я бросился к зеркалу. В полумраке — свет был потушен, и комната освещалась только луной, очень ярко светившей, — я не сразу разобрал свое отражение. А когда разобрал… Вот когда я заорал по-настоящему.
Из зеркала на меня смотрел большой, пушистый, черный как сажа кот.
Превратили!
Меня — в кота!
Прочь отсюда, из этого обиталища ведьм! Я уже не думал о том, что сплю, что это все сон, кошмар, что надо проснуться, только одна мысль билась в моей голове — бежать!
Я метнулся к двери, ударился о нее всем телом — дверь открывалась внутрь, но в тогдашнем моем шоковом состоянии я никак не мог этого сообразить. Я бился в дверь и орал, и, кажется, даже подвывал истерически. Кто-то — добрая душа! — выпустил меня.
Я пронесся по коридору, сшибив по пути парочку зеркал своим хвостом, осколки посыпались с нежным звоном.
Кто-то вопил:
— Не выпускайте, не выпускайте, сбежит!
И кто-то отвечал — тоже криком:
— Да выпустите его, а то он здесь все разнесет!
И опять добрая душа сжалилась надо мной, открыла входную дверь, я вылетел из квартиры, кубарем скатился по лестнице и только посреди двора остановился.
Холодный ночной воздух несколько отрезвил меня, но способность соображать пока еще ко мне не вернулась. Иначе я не сделал бы того, что сделал, — не отправился бы домой.
Ужас перед случившимся слегка потеснился в моей душе, уступив место обиде. За что? Что я ей сделал, этой Ладе? Я не приставал к ней никогда, даже ни разу не разговаривал. Я не стучался к ней — она сама меня затащила в дом, сама решила лечить меня; я ее об этом не просил. Мне хотелось плакать.
Я быстро взбежал по лестнице к себе на пятый этаж — надо вам сказать, что на четырех ногах бегать удобнее, чем на двух.
Иначе я не сделал бы того, что сделал, — не отправился бы домой.
Ужас перед случившимся слегка потеснился в моей душе, уступив место обиде. За что? Что я ей сделал, этой Ладе? Я не приставал к ней никогда, даже ни разу не разговаривал. Я не стучался к ней — она сама меня затащила в дом, сама решила лечить меня; я ее об этом не просил. Мне хотелось плакать.
Я быстро взбежал по лестнице к себе на пятый этаж — надо вам сказать, что на четырех ногах бегать удобнее, чем на двух. У двери в мою квартиру я остановился перед неожиданным препятствием: я не доставал до звонка.
Тут бы мне и подумать, тут бы мне здраво рассудить: ну куда я прусь в таком виде? Если все это мне снится — мама ничем не поможет. А если не снится — в ту минуту я уже допускал возможность реальности происходящего, — так тем более, мама увидит перед собой не своего любименького сыночка, а совершенно незнакомого кота.
Но я был обижен, и я был несчастен, и — поскольку случившееся со мной больше подходило для сна или для сказки в качестве завязки сюжета, но никак не для будничной действительности — где-то в глубине души теплилась у меня детская надежда, что мама узнает своего сына в любом обличье. Именно так, как это бывает в сказках.