Ворон видел два, нет, три пути выхода из создавшегося положения. Я перескажу его речи своими словами, потому что, невзирая на замечание Домовушки или, может быть, именно вследствие этого замечания, Ворон побил все собственные рекорды велеречивости и пустословия. Его речь, занявшая часа три (за это время мы — я, Крыс, Пес, Жаб и даже Лёня, не говоря уже о спящей Ладе), успели перекусить, вздремнуть, подраться (Петух с Крысом), а также произвести множество других мелких действий в виде почесывания, позевывания, клевания носом, вздыхания и т. д. и т. п., содержала три основных пункта.
Пункт первый: наилучшим выходом из положения был бы традиционный. То есть нареченный жених (суженый, ряженый, Иван-царевич, Светлый витязь, Рыцарь без страха и упрека — именуйте как хотите!) должен Ладу поцеловать, после чего она немедленно просыпается и жених с невестою отправляются в Светелградское Там для вступления в брак, а потом мы все немедленно возвращаемся в человеческое обличье.
— Хорошо бы, — сказал я с сомнением, — вот только как?
Ворон с раздражением отмахнулся от моих слов, пробурчав, что там видно будет, и продолжал.
Вторым пунктом следовало отыскание Бабушки, возвращение ей памяти, в случае если она эту память потеряла, а там уж Бабушка найдет выход из положения.
— Где ж ты ее сыщешь, Бабушку-то нашу? — горестно вздохнул Домовушка. — Уж годков-то эвон сколько пролетело! И ей нас было не сыскать, не найти…
Последним пунктом в программе Ворона стоял я. Как единственный в наличии практикующий маг (себя с некоторых пор Ворон упорно именовал магом-теоретиком), я должен был изучить бумаги Бабушки, продолжить ее исследования, вернуть Ладу со всеми домочадцами, в том числе и с остекленевшим Шуриком, домой, а там поцелуй любящего родителя по логике вещей должен оказать пробуждающее действие.
Да и женишка, уж верно, батюшка с матушкой для доченьки присмотрели, так что… (см. пункт первый).
Я сказал:
— Ворон, да ты что? Мозгами тронулся? Этого я не смогу, если и Бабушка не смогла. Сам же говорил, что мне еще лет пятьдесят на обучение нужно!
— А мы форсированными темпами! — нахально заявил Ворон. — Или боишься?
— Боюсь, — согласился я. — И не вижу смысла. Потерять пятьдесят лет и не быть уверенным в результате — уж увольте! Нужно искать более быстрые пути решения проблемы.
— Тогда остаются первый и второй пути, — сказал Ворон. — Будем искать Бабушку и суженого Лады. Поиск можно вести параллельно.
Легко сказать — найти Бабушку, пропавшую уже пять лет тому назад, или же из миллионов молодых и не очень молодых людей разыскать того единственного, кому суждено стать мужем нашей Лады!
— Ворон, да ты хоть сам понимаешь, чего от нас требуешь? — спросил я неожиданно охрипшим голосом.
Все прочие молчали, но молчали не просто так, а со значением. Всех нас будто пригнула к земле тяжесть невыполнимой задачи.
— Не хотите — как хотите! — раздраженно каркнул Ворон. — И будете ждать сто лет, пока Лада не проснется! Сказок не читали, что ли?
— А я знаю! — воскликнула вдруг встрепенувшаяся Лёня. — Я знаю!
— Что ты знаешь? — хором спросили мы с Вороном.
— Я знаю, кто нам поможет! Рыцарь без страха и упрека! И ты, Кот, его тоже знаешь — Процюк, вот кто!
— Это тот, кто хотел меня в канализацию с камушком на шейке? — с сомнением спросил я. Не нравился мне этот тип. — И чем же он может помочь?
— А Ладу поцеловать! — Лёня победно оглядела всех нас и ухмыльнулась. — Правда-правда, и вы зря мне не верите. Он очень порядочный — никогда не врет, всегда возвращает долги, клиентов не обсчитывает и всегда со всеми вежливый… И спортом занимается, борьбой какой-то там, и фехтованием тоже, мотоцикл водит и машину. Не пьет. Курит, правда, но кто сейчас не курит? Нет, если Процюк — не рыцарь, тогда рыцарей уже просто не осталось. Ни одного!
— Ха-ха-ха! — раздельно произнес Крыс с совершенно издевательской интонацией. — Тоже мне, нашла рыцаря! Скажи уж лучше правду — ты в него влюбилась как дура…
— Врешь! — У Лёни слезы выступили на глазах, и одна даже скатилась, не удержавшись. — Ничего я не влюбилась! Он просто был всегда такой правильный!
— Не все правильные — рыцари, и не все рыцари — правильные, — глубокомысленно заметил я. — Только он вроде бы женат был?
— Ничего подобного! — От возмущения слезы на глазах Лёни сразу же высохли. — Ничего он не был женат! Он с теткой жил!
Ну его семейное положение нужно было еще проверить — все-таки прошло пять лет. И вообще мне не нравилась Лёнина идея. К тому же я чувствовал очень сильную неприязнь, вполне естественную, я думаю, по отношению к человеку, выразившему намерение утопить меня, да еще в канализационном люке. Также имела место некоторая ревность: почему это совершенно постороннему, да еще и не очень высокому и плохо относящемуся к котам человеку надо являться в наш уютный дом, целовать нашу красавицу Ладу в сахарные уста (коралловые губки) и становиться ее женихом?
— Я думаю, суженый Лады, скорее всего, уроженец не-Здешний, — задумчиво мурлыкнул я.
Также имела место некоторая ревность: почему это совершенно постороннему, да еще и не очень высокому и плохо относящемуся к котам человеку надо являться в наш уютный дом, целовать нашу красавицу Ладу в сахарные уста (коралловые губки) и становиться ее женихом?
— Я думаю, суженый Лады, скорее всего, уроженец не-Здешний, — задумчиво мурлыкнул я. — Не лучше ли нам сначала поискать Бабушку, а потом уже рассматривать всякие сомнительные варианты?