— Никогда о таком не слышал!
— Еще бы, — промолвил Харальд Старший, подбрасывая в костер очередную порцию дров.
— Никогда о таком не слышал!
— Еще бы, — промолвил Харальд Старший, подбрасывая в костер очередную порцию дров. — Я сам не встречал никаких упоминаний о Дверях в книгах, и никто из знакомых мне магов не упоминал о них.
— Ну и на что нам эта Дверь? — несколько пренебрежительно поинтересовался Младший. — Остаток жизни прожить за ней изгнанниками?
— Нет. В одном из соседних миров живет существо, способное обуздать любого бога. О нем я узнал там же, где и о Дверях. Попробуем добраться до него.
— Ты думаешь, оно будет нас слушать? — В голосе Младшего звучало сомнение.
— Может, и не будет. — Бывший Владетель пожал плечами. — Но другого шанса у нас нет. Если останемся в этом мире, то нас рано или поздно схватят.
— А ты знаешь, где находится нужная Дверь?
— Знаю. На северо?востоке, в предгорьях. И мы должны как можно быстрее до нее добраться.
Йофрид услышала, как один из них встал, затем Младший заговорил, и голос его звучал по?иному, чем раньше:
— В любом случае нам понадобятся силы. Ложись спать, а я посторожу. Потом сменимся.
Зашуршало разворачиваемое одеяло, затем наступила тишина. Костер потихоньку угасал, а совиное уханье стихло. «Должно быть, не повезло какой?нибудь мыши», — подумала Йофрид, засыпая.
Глава 13
Родовитый, повинный в разбое и ограблении мирных путников, лишается земель, ему принадлежащих, и подлежит заключению до конца дней своих
Торгрим Основатель Статут «О злодеях»
— Не нравится мне тут, — проговорил неожиданно Младший, ехавший первым, и придержал коня.
Йофрид последовала его примеру и недоуменно огляделась.
Они ехали день за днем, неуклонно продвигаясь на северо?восток. Дорога петляла и ветвилась, словно отросток исполинского рога. Проезжали леса, густые и темные, в которых за кронами не было видно неба, а внизу, у земли, полумрак стоял даже в солнечный полдень. Миновали деревни, бедные, с убогими халупами и обветшалыми заборами, и богатые, где дома были из добротного дерева, а люди выглядели сытыми и довольными.
Чем не понравилось бывшему жрецу это место, девушка не могла понять. По левую руку высился холм, на котором печной трубой торчала старая, развалившаяся башня, справа — лес, впереди — небольшая ложбина, густо заросшая тальником. Оттуда доносилось мягкое журчание — ручей, а то и речушка.
— Что не так? — спросил из?за спины Йофрид Харальд.
— Больно уж все тут для засады удобно, — помедлив, ответил ему сын.
— И что предложишь — объезжать?
— Для этого нужно знать дороги, — усмехнулся Младший, обнажая меч. — Рискнем.
Он тронул коня с места, копыта мягко зашлепали по земле.
Йофрид последовала за ним.
Она вглядывалась и вслушивалась, но никакой опасности не могла обнаружить. Кустарник сдавил дорогу с двух сторон мешаниной ветвей и листьев. Слышались шорох ветра и усиливающийся плеск водного потока.
Тем большей неожиданностью оказался грубый голос, прозвучавший впереди:
— Стоять!
Йофрид вздрогнула и остановила лошадь.
Дорогу перегораживали пятеро воинов. Все на конях, высоких и мощных, с блестящей шерстью и сильными ногами. Наездники выглядели куда хуже, чем ихживотные. Обтрепанные, исхудавшие, глаза угрюмо сверкают из?под простых плоских шлемов. В руках — оружие.
Среди всадников, преградивших путь, выделялся один, в полном доспехе, чьи пластины блестели, как зеркало. У него единственного оказался щит — небольшой, треугольный, с изображенным на нем гербом — одинокой черной башней на алом поле.
— Кто вы и что вам надо? — поинтересовался Младший спокойно.
— Я — родовитый Матфей фон Зур, — проговорил горделиво воин с гербом, голос его из?под опущенного забрала звучал глухо. — Это мои земли, и я волен собирать на них какие угодно пошлины! Вы должны заплатить за проход!
— И сколько же ты хочешь? — спросил старший из путников, выезжая вперед. Клинок его был обнажен, а на морщинистом лице гуляла ехидная улыбка.
— Нам хватит ваших коней, — проговорил родовитый Матфей, а его воины заржали. — А вы можете продолжить путь пешком. Как видите, я исключительно добр.
Он засмеялся сам — глухое равномерное уханье послышалось из?под шлема.
— Боюсь, что кони нужны нам самим. — Бывший Владетель обменялся взглядами с сыном. — Может быть, родовитый Матфей фон Зур пропустит родовитого Харальда фон Триза через свои земли без всяких пошлин?
«Они что — боятся?» — удивилась Йофрид и тут же устыдилась собственной мысли. Пятеро против двоих — шансов не так много. И ускакать не получится, у родовитого и его людей кони лучше, да и свежее, если честно.
— Ты что, издеваешься надо мной? — прервав смех, яростно взревел родовитый фон Зур. — Род Триз истреблен варварами, как и многие другие славные дома западных земель! А ты такой же родовитый, как куча дерьма!
— Если ты родовитый, то где твой замок? — поинтересовался старший Харальд. — Не та ли это развалина, что торчит в версте отсюда?
— Не ваше дело! — грубо прорычал фон Зур. — Слезайте с коней, а то мои люди перебьют вас из арбалетов!
— Какие люди? — спросил его Младший с насмешкой. — Я не слышу никого на сотню саженей вокруг. А если мы скрестим мечи, как думаешь, кто победит?