Харальд махнул рукой Йофрид, а сам поспешно спросил:
— И что с этой штукой делать?
— Разум носящего ее закрыт для любого из богов, старых или новых, — донесся гаснущий голос из облака света, которое охватило ангела. — Прощай…
Часть II
АМУЛЕТ НЕЗРИМОГО
Глава 6
Добро, в давние времена в землю спрятанное или иным образом сокрытое, половинной долей переходит нашедшему, а половинной — правителю тот же, кто сокроет найденное, да будет лишен левой длани
Торгрим Основатель Статут «Об имуществе»
— Ты и вправду Белый Владетель, Харальд Кровопийца? — спросила Йофрид.
Голос ее звучал спокойно, но в глубине его, точно суслик в норе, прятался страх.
— Да, — ответил Харальд лениво. — А ты раньше не догадывалась?
— Нет. — Она пугливо отодвинулась, отчего стенка шалаша угрожающе затрещала.
Снаружи шел дождь, последний ливень заканчивающегося лета. Завтра наступит сентябрь, принесет с собой холодные туманы и утренние заморозки.
— А могла бы. — Он посмотрел на ученицу, в глубине светлых глаз блеснула лукавая искорка. — Кто еще мог иметь замок в этих местах и лишиться затем магической силы?
Повисла пауза. Слышно было, как дождевые капли лупят по листьям, как журчат, пробивая дорогу через сплетение трав, новорожденные ручьи.
— Про тебя рассказывают страшные вещи, — вновь заговорила Йофрид. Понятно было, что жуткая слава наставника ее и пугает и притягивает одновременно. — Что в них правда?
— Почти ничего. — Он зычно зевнул, почесал заросший подбородок. Брился обычно часто, но, после того как сломал ногу, забросил. — Люди любят придумывать всякие небылицы..
— Но ведь ты приносил людей в жертву? Убивал родовитых? — Девушка перешла на шепот, будто ребенок, слушающий страшную сказку.
— Ну и что? — Харальд ощутил нечто вроде раздражения. — Да, было такое, и что с того? Это происходило давно и не случится более никогда. Не люблю я вспоминать те времена, так что лучше не спрашивай!
Йофрид пугливо затихла, но долго не удержалась. Вскоре вновь послышался ее дрожащий от любопытства голос:
— А что мы будем делать дальше?
— Я поеду на юг, в те места, на которые указал Со?Вифеон. А с тобой мы расстанемся где?нибудь в окрестностях твоей родной деревни. Вернешься к родителям, выйдешь замуж…
Он не сразу понял, что за странные звуки мешают ему говорить. Поднял голову и обомлел: Йофрид плакала. Второй раз с тех пор, как он похитил ее. Первый был в день похищения.
Вид слез почему?то смутил Харальда. Он поспешно сел:
— Что такое?
Но невинный вопрос вызвал лишь новый водопад слезоизвержения. Словно открылась давно сдерживаемая запруда.
— Почему ты хочешь от меня избавиться? — спросила наконец она, немного справившись с рыданиями. Харальд почувствовал себя сбитым с толку.
— То есть как? — изумленно сказал он. — Ты всегда хотела вернуться домой…
— Да, хотела! — почти выкрикнула девушка, и Харальд невольно отшатнулся — столько страсти было в этом крике. — Давно! Но теперь не хочу! Ты ведь научил меня только наполовину и теперь хочешь выбросить, как использованный инструмент? Хочешь избавиться, после того как я стала тебе не нужна?
— Нет, — пробормотал растерянно Харальд, — но дорога на юг трудна и опасна… ты не выдержишь, можешь погибнуть!
— Как и ты! — сверкнув глазами, в которых почти высохли слезы, проговорила она. — Как ты выкрутишься в ситуации, где будет нужна магия? Сам ты не исполнишь и самого простого заклинания!
— Это правда. — Он смутился. О предстоящей дороге как?то раньше не думал, само собой разумеющимся считал, что самым трудным будет добиться ответа от Со?Вифеона. — Но я справлюсь сам! Не могу я тебя тащить с собой!
— А если я сама захочу с тобой поехать, по собственной воле? — спросила она с вызовом. — Вечно вы, мужчины, считаете, что только вы хозяева земли и можете принимать решения, которым женщина обязана подчиняться! Ты еще прихрамываешь и один не уедешь далеко!
— Ну… да… хм… — Давно Харальд не чувствовал себя столь беспомощно.
— Вечно вы, мужчины, считаете, что только вы хозяева земли и можете принимать решения, которым женщина обязана подчиняться! Ты еще прихрамываешь и один не уедешь далеко!
— Ну… да… хм… — Давно Харальд не чувствовал себя столь беспомощно. Предпочел бы сразиться с парочкой демонов, чем разговаривать с этой женщиной. — Если ты желаешь, то… конечно… поехали со мной… Но учти, дорога будет нелегкой! Ты же не привыкла путешествовать?
— Ничего, привыкну. — Голос Йофрид звучал решительно. — А ты будешь меня учить — всему, что знаешь! Не утаивая!
Харальд вздрогнул. Очень знакомая страсть послышалась ему в словах девушки. Та самая, из?за которой он тридцать лет назад сбежал из дому.
— Хорошо, — сказал он, тяжело вздохнув. — Я согласен.
Дождь лил третий день. Небо нависло низкое, серое, словно брюхо исполинского чудовища, решившего навеки отгородить землю от солнца. Дорога размокла, а на конские копыта налипали коричневые неаппетитные комки.
От сырости не спасали даже плотные дорожные плащи. Они промокали насквозь, и влага потихоньку просачивалась внутрь, оседая на коже тяжелыми каплями.
По сторонам тянулись голые осенние поля, на которых зябли жалкие колосья озимых, леса, обряженные в роскошный предзимний наряд, несколько поблекший под неумолчным ливнем.