— А ты не умничай, — пригрозил Панкрат. — Мы управу на них найдем. Не сомневайся. С нами нужно работать.
— Ну, кто знает…
Панкрат внезапно дернулся, словно его ударили током, скривился и вдруг резко бросил:
— Санкция на проверку получена. Теперь держись!
Подул ветер, раздался резкий щелчок, и Давыдов вдруг оказался на высоком мосту. Внизу проходили железнодорожные пути. Много путей… Еще щелчок, еще дуновение ветра — и рядом с Николаем возник Панкрат с Дашей на руках.
Прыгунец усмехнулся и, не выпуская девушку, влез на широкие перила моста.
— Как ты понимаешь, толкать меня не стоит. Стрелять — тоже. Попытаешься достать пистолет — я ее бросаю. Сталкиваешь меня вниз — пожалуйста! Девушка летит вниз, а я возвращаюсь домой. Говоришь неправду — я тоже ее бросаю. Такой вот «правдосказ»! Мы у себя в Альянсе в химию не очень верим. Хоть и часто ее используем.
Давыдов судорожно сглотнул горькую слюну.
— Что за дешевые номера? Мы не могли поговорить на прежнем месте?
— Нам «правдосказ» нужен, — глумливо протянул Панкрат. — И мы его имеем. Отвечай быстро и не задумываясь…
«Было это уже, — подумал Николай. — Только раньше меня по пальцам и в грудь молотили. А что хуже — еще неизвестно».
— Год рождения?
— Семьдесят восьмой, — устало ответил Давыдов.
— Где жили последний год?
— В Шахтах.
— Профессия?
— Математик.
— Доводилось ли вам в своей жизни красть?
— Да.
— Что?
— Кукурузу с колхозного поля. Арбузы. Игрушки… Все больше по мелочи.
— Раскаиваетесь?
— Нет.
— Ко мне испытываете теплые чувства?
— Нет.
— Что такое функции Бесселя, знаете?
— Знаю.
— Используется ли принцип пространственного квантования в схеме подпространственных накопителей?
— Не знаю, — твердо ответил Давыдов.
И тут Панкрат едва не выронил Дашу. Давыдов бросился к нему, но прыгунец ловко подхватил девушку, одновременно отпихивая Давыдова ногой. Получилось у него виртуозно, как в постановочной драке.
— Спокойно, гражданин, спокойно!
— Ты что, подонок, ожидал, что я буду кричать: отпусти ее, я все скажу? — потирая ушибленную грудь, возмущался Давыдов.
Получилось у него виртуозно, как в постановочной драке.
— Спокойно, гражданин, спокойно!
— Ты что, подонок, ожидал, что я буду кричать: отпусти ее, я все скажу? — потирая ушибленную грудь, возмущался Давыдов.
Он упал на бетонную поверхность моста и поглядывал на Панкрата с откровенной ненавистью.
— Была такая мысль, — расхохотался прыгунец. — Да, видно, ты крепкий орешек!
И тут он исчез, вместе с девушкой, Давыдов бросился к перилам. Упасть этот подлец не мог. Телепортировался куда-то? Темная волна накрыла Николая, и он вдруг очутился там же, где и был — неподалеку от стен Кремля, на набережной Москвы-реки.
Панкрат уже успел усадить Дашу на скамейку, сам устроился рядом.
— Убедился в серьезности наших намерений? — спросил он.
— Я в них и не сомневался. Только зачем же мы обратно вернулись?
Прыгунец проигнорировал вопрос и задал свой:
— Могущество впечатляет?
— Может быть. Только что-то у вас не так, как планировалось, пошло. Иначе зачем бы мы обратно, к людям возвращались?
— Узнаешь, Давыдов, узнаешь… Нашим возможностям нет предела. А если в программе и произошел какой-то сбой, не твоя печаль. Мы могучи!
— Могуч тот, кто ничего не просит у других, — усмехнулся Николай.
— Пистолет отдай, — приказал прыгунец. — Рукоятью вперед.
Давыдов вытащил из кобуры пистолет, борясь с искушением выстрелить, подал его Панкрату. Что толку стрелять? Даже если он попадет, в кустах вполне может скрываться снайпер. Судя по всему, сам Панкрат — мастер рукопашного боя. Как он на мосту, с Дашей на руках, двинул его ногой! Да и у него, кстати, может быть свое оружие…
Действительно, оружие у прыгунца было. Сунув пистолет Давыдова за пояс, он выудил из кармана маленький, похожий на дамский, револьвер с широким дулом.
— Ты, я чувствую, Давыдов, что-то задумал? — спросил Панкрат.
— Да, — не стал отпираться Николай. «Правдосказ» не позволял…
— И что же?
— Пока не знаю, — честно ответил Николай. — Но делать что-то надо. Не сложа руки ведь сидеть? Так вы и Дашу убьете, и меня.
— Так вот, и не пытайся, — жестко заявил прыгунец. — Мы, я думаю, договоримся. Будешь работать на нас, как Кручинин.
— Это вряд ли…
— Так ведь и Кручинин сначала не хотел, — усмехнулся Панкрат. — Добродетельный был молодой человек. В целом.
Только на ерунде попался. Мы ему с мелочи помогли — в институте, на госэкзамене, билет нужный подсунули. Для нас ведь не проблема в закрытую аудиторию переместиться… Как он рад был! Благодетелями нас считал… Потом с работой посодействовали. Узнали, какие качества ценят его будущие руководители, поспособствовали по многим направлениям. Вот он и в ИТЭФе… Выигрыш ему в лотерею пару раз организовали. Что нам стоит несколько шариков в лототроне подвинуть? С помощью маленького робота-прыгунца… А потом и на «мокром» деле его поймали… Вот то же и с тобой будет, Давыдов! Только нам, чтобы тебе верить, сразу компромат убойный нужен. Рассказывай!
— Что рассказывать?
— В чем виноват, чего боишься?
— Да хуже того, что за депутата и ученого Давыдова из этого мира себя выдаю, вроде бы нет ничего…
— Тоже дело, конечно… Но нам интересно в тюрьму тебя посадить, а не разоблачить.
Разоблаченный ты нам не нужен… Возьми-ка ты свой пистолет обратно, да и выстрели вон в того молодого человека. Ты не бойся — труп мы сразу в надежное место переправим, как тебя с Дашей на мост. И ни ты, ни ваша милиция знать не будете, где он с пулей в сердце из твоего пистолета лежит… А в нужный момент мы его подкинем куда надо…
Николай задохнулся от негодования: