Собственные апартаменты в институте — кабинет того, чье место он занял в этом мире? — потрясли Николая до глубины души. Такого он не видел никогда прежде — даже на приеме в мэрии. Площадью кабинет был около ста квадратных метров. Рабочий стол казался необъятным. Рядом с ним стояла тумба с мощнейшим компьютером, чуть поодаль — длинный стол для проведения совещаний. Над окном — кондиционер, за спиной — едва заметная дверь в комнату отдыха.
Лев Алексеевич Савченко сел во главе длинного стола, пригласил Николая сесть по правую руку и принялся представлять сотрудников:
— Евгений Евгеньевич Семилетов, ведущий специалист-математик.
Светловолосый мужчина лет тридцати пяти в бежевом костюме поднялся, улыбнулся, слегка поклонился и сел.
— Галина Изюмская, технолог.
Девушка, которая была прозрачной, а после возмущалась, что Давыдов отказался раздеться донага, помахала рукой и скорчила гримаску, которая могла означать все, что угодно. Вставать она не стала.
— Илья Гетманов, мой надежный помощник.
Высокий молодой человек с темной курчавой шевелюрой и в очках с толстыми стеклами как-то чересчур застенчиво улыбнулся, и Николая словно обожгло: Илью он видел прежде! Кажется, когда еще учился в университете. Тот ходил по коридорам университета сутулясь, словно бы стесняясь своего роста и широких плеч. Лицо молодого человека тогда было в прыщах. Сейчас от них осталось только несколько шрамов… Конечно, он мог встречать Гетманова: факультет физики и механико-математический находились в одном здании.
— Лина Валерьевна Андреева, хроноархеолог.
Круглолицая женщина с короткой стрижкой улыбнулась Давыдову широко и доброжелательно. Совершенно незнакомая Николаю.
— Серж Черкашин, ведущий программист. Именно Серж — не Сергей. Он на этом настаивает, — продолжал представлять сотрудников директор.
Худой блондин коротко кивнул, так что Николай едва успел эго заметить и понять, кто же из присутствующих и есть Серж.
— Андрей Анатольевич Дорошев, программист, физик, мастер на все руки.
Лицо Дорошева тоже показалось Николаю знакомым. Он улыбался добродушно, кивнул и Давыдову, и представлявшему его Савченко. Слишком даже открыто — будто хотел обмануть окружающих своей бесшабашностью.
— Вот, собственно, и все, — закончил директор, словно бы смутившись. — С Семеном вы уже познакомились.
— Больше никого? — сам не зная зачем спросил Давыдов.
— Нет, в ИТЭФе, конечно, работает очень много людей. Только в вашей лаборатории — пятнадцать человек. Но в проект вашего возвращения мы больше никого не посвящали. Нет необходимости.
— Значит, здесь все самые близкие мои друзья?
— Да, да, конечно, — поспешно ответил Лев Алексеевич, но, видимо, не выдержал и добавил: — Кроме Вячеслава. Он на границе с Монголией. Работает с нашим оборудованием.
— Как его фамилия? — поинтересовался Николай.
Собравшиеся переглянулись.
Собравшиеся переглянулись. На лицах их было написано недоумение.
— Бурдинов, — сообщил Семен.
— Слава Бурдинов? — улыбнулся Николай. — Мы, стало быть, работаем вместе?
— Выходит, что так, — криво улыбнулся Серж Черкашин. — Вы его хотя бы знаете?
— Как не знать? В общежитии жили в одной комнате… Хороший парень. Правда, не видел его уже лет пять. Он на какую-то радиостанцию или телевидение устроился. Инженером. Я точно даже не знаю где. Кажется, там, откуда он родом. А сам он с Севера…
— На должность нашего испытателя и снабженца, а официально — моего заместителя по хозвопросам, вы сами его рекомендовали, — заметил Савченко. — Настоятельно рекомендовали. Так что он работает у нас, а не на радио.
— Его нельзя выпускать общаться с журналистами, — в сторону сквозь зубы процедил Серж, подразумевая, естественно, не Бурдинова, а Давыдова.
— Ерунда, — оборвал его Семен. — Николай справится. Ведь ты справишься, Николай?
Давыдов же отвлекся от разговора и думал сейчас о другом. Вспоминал Славу Бурдинова. И еще одного своего друга, одногруппника Славы — Игоря Малкова. И химика Колю Решетняка. Разбросала их жизнь, развела в разные стороны. Где они теперь? Дома они с Малковым и Решетняком хоть изредка перезванивались. А здесь, может быть, и не были никогда знакомы…
Между тем все ждали ответа Давыдова, Он спохватился и быстро сказал:
— Пожалуй, справлюсь. Отчего же не справиться?
— Отлично, — улыбнулся Савченко. — Узнаю молодого Давыдова — рыцаря без страха и упрека. Грудью на амбразуру…
Николай засмущался и спросил:
— А Игорь Малков не у вас работает?
Никто не отозвался. Только Дорошев через некоторое время вспомнил:
— Кажется, я встречался с неким Малковым на каком-то семинаре в, Москве. Он представлял один из тамошних институтов. Мы, мало общались — я запомнил фамилию ученого только потому, что он родом с Дона. Из Шахт, кажется.
— Да, из Шахт… — подтвердил Николай.
— Но речь не об этом, — направил разговор в нужное русло психолог. — Вы твердо решили показаться журналистам?
— Почему бы нет? Только дайте мне прежде посмотреть мое личное дело. Хотелось бы узнать о себе то, что вы знаете, а я — нет.
— Весьма разумно, — согласился Лев Алексеевич. — Мы вас, пожалуй, покинем. Обед в ближайшее время принесут. В институтскую столовую спускаться в первый день не стоит… И личное дело доставят сюда. И ваше, и ваших коллег…