Перед тем как отправиться к Даше, Давыдов вышел на улицу полюбоваться машиной, которую пригнал Анатолий. Да и проехать хотя бы вокруг здания института не мешало бы. Водитель вручил ему ключи, а Николай, оглядев стоянку, легко вычислил «свою» машину.
Здесь «десятка» не очень-то походила на «десятку» из его родного мира, хотя определенное сходство все же имелось. Машина Давыдова оказалась лимонно-золотистого цвета, с хорошими дисками и тонированными стеклами. Николай, пожалуй, выбрал бы немного другой цвет: «папирус» или «снежную королеву». Но, может быть, таких цветов не было в наличии, когда машина покупалась…
— Садитесь рядом, если я не соображу, как ехать, — попросил Николай.
— Не понял, — честно признался Толик. — В каком смысле — не сообразите?
— Ну, рычаги управления там, все такое…
— Хорошо, — послушно ответил водитель.
Похоже, он был в недоумении. Ну и пусть сам придумает объяснение поведению начальника. Давыдов уже утомился врать.
Николай сел за руль. В салоне было совсем не просторно — не то что в служебной «волге» на пассажирском месте. Чем-то «десятка» напоминала истребитель. Стрелочки, кнопочки, рычажки…
— Коробка передач — пятиступенчатая, задняя — вправо и вперед, — объяснил Толик. — Руль здесь очень легкий, радиус поворота — маленький. Поворот и включение фар — слева, стеклоочистители — справа. Собственно, все остальное — климат-контроль и тому подобное. Не пойму только — вы ведь неделю назад на ней катались…
Николай усмехнулся. Ох уж эта простодушность русского человека!
— Головой ударился. Забыл, как ездить, — опять соврал он, повернул ключ зажигания, выжал сцепление и включил первую передачу. Рукоять переключения передач ходила легко, но размах был большим — гораздо больше, чем в старых моделях «жигулей».
Двигатель работал тихо. Сначала Давыдов переусердствовал и сорвался с места, пробуксовав колесами по асфальту, но быстро приноровился и объехал вокруг института, потом еще раз и еще. Остановился, тронулся опять. Дал задний ход.
Остановился, тронулся опять. Дал задний ход. Машина оказалось легкой и приятной в управлении.
— Спасибо, Анатолий, — поблагодарил он водителя. —
Теперь сам поеду.
— Удачи, — вздохнул Толик. — Может быть, и я следом? На «волге»?
— Одна машина сопровождения есть. Хватит.
Давыдов вернулся в институт, чтобы позвать Дашу. Девушка, увидев его, прыснула в ладошку. Глаза ее хитро поблескивали. Улыбались и ее коллеги-библиотекари.
— Что это было? — весело спросила Даша.
— Что именно? — не понял Николай.
— Зачем ты мотался вокруг здания?
Николай смутился. Действительно, его маневры отлично просматривались из окон — если кто-то имел желание смотреть. Не скажешь ведь, что тренировался ездить?
— Первый раз, когда мы увидели твой автомобиль, подружки сказали: кавалер о тебе забыл, сам уехал. Когда ты проехал во второй раз — объяснили, что привлекает внимание. Ну а на третий и четвертый мы уже не знали, что и думать. Особенно когда ты начал сдавать задним ходом прямо перед нашими окнами.
— Я надеялся, что ты догадаешься и выйдешь, — придумал довольно-таки невнятное объяснение Николай.
— Так нужно было посигналить, а не ездить взад-вперед.
— В следующий раз я так и поступлю.
— Но лучше — не сигналь. Сам знаешь, кого вызывают гудком. Позвони, если тяжело зайти…
Даша лукаво улыбнулась и выскользнула из библиотеки. Давыдов пошел следом. Сегодня девушка была одета гораздо более броско: в короткую со складками юбку и бежевую шелковую блузку, на ногах — красивые коричневые босоножки со шнуровкой почти до колен. Да и косметика была наложена очень тщательно — сразу было видно: Даша готовилась к свиданию.
С трудом удержавшись, чтобы не обнять подругу в полутемном коридоре, Давыдов открывал перед ней одну за другой двери ИТЭФа. Даша восприняла это как должное. Что ж, красивая девушка привыкла, чтобы за ней ухаживали.
— Поехали к хоббитам! — предложила Даша, когда Давыдов вырулил на главное шоссе.
— Куда? — не понял Николай.
— Ну, в «Хоббитский уголок». Ты что, ни разу там не был?
— Не доводилось, — ответил Давыдов, размышляя, не бывал ли прежний Давыдов в таинственном «уголке». Судя по всему, он не любил выезжать в свет, но все же…
— Тогда тебе понравится! Мы с Леной, подругой моей, специально туда ездили в прошлом году. Уютно там и весело. Для студентов и для детей строили.
Даша указала на поворот, и Николай свернул на полупустую дорогу. И сразу привлекла внимание серая «волга» (на оживленной трассе неопытный в вопросах слежки Давыдов ее не обнаружил).
Молодые люди выехали, казалось, в чистое поле. Дорога вела к зеленеющему свежей весенней травой холму. Ни ресторана, ни кафе Давыдов не видел.
— Далеко еще? — спросил он Дашу.
— Да вот же, — указала Даша на холм.
Вглядевшись пристальнее, Николай вдруг понял, что холм — не просто холм. В пологом склоне были прорублены небольшие круглые окошки! Поворот дороги — и стала видна круглая, распахнутая настежь дверь.
Возле нее под приглядом родителей резвились несколько малышей.
— Парковка немного дальше, — объяснила Даша.
Николай проехал мимо вывески, исполненной в стиле летящей эльфийской вязи, и оказался на пустующей стоянке. «Волга» остановилась поодаль. Из нее никто не вышел.