Так незаметно под разговор и раздумья мы въехали в Москву, и тут Юрка совершенно неожиданно спросил:
— Слушай, а ты не можешь мне показать эту книжечку?
— Какую книжечку? — растерянно брякнул я.
— Ту, про которую ты вчера рассказывал.
Я немного помолчал, а затем уже спокойнее спросил:
— Что ж ты, выходит, поверил в мой рассказ или решил еще раз меня проверить? Книжку показать, еще чего?нибудь наколдовать, с дедом познакомить?!
— Ты не заводись. Не хочешь — не показывай. Только мне действительно очень интересно, что с тобой произошло. И что из тебя получилось. А то, что эта книжка очень даже при чем, я ни минуты не сомневаюсь. И сегодня утром твой идиотский радостный смех не доказал мне, что вчера ты нас со Светкой просто разыграл. Она?то вроде успокоилась. А меня ты с толку не собьешь. Слишком наглядны были твои фокусы.
Для Юрика это была чрезвычайно длинная тирада, выдававшая его волнение, хотя внешне он был совершенно невозмутим и говорил, не отводя взгляда от дороги. Несколько минут я переваривал его меморандум, а потом недовольно буркнул:
— Хорошо, поехали ко мне. Только по дороге надо заехать в магазин, а то у меня в холодильнике пусто.
Мы заскочили в «Таганский» гастроном, где я набрал себе на неделю завтраков и ужинов, и скоро прибыли на родную Вешняковскую улицу к моему одинокому жилищу.
Открывая дверь в квартиру, я почувствовал какое?то нервное злое возбуждение, да еще Юрка нетерпеливо топтался у меня за спиной и сопел мне в затылок. Мы вошли. Я бросил сумку в прихожей и, не раздеваясь, потопал в спальню. Юрка не отставал. Уже открывая дверь в спальню, я почувствовал, что сейчас что?то произойдет. Но… Я стоял возле письменного стола и тупо глядел на чистую, отполированную и абсолютно пустую, если не считать настольной лампы, столешницу. Книги не было…
В голове серой испуганной мышью мелькнула мысль: «Что же я теперь деду возвращать буду?»
— Ну давай показывай… — нетерпеливо пробормотал рядом Юрка.
Я медленно обошел стол и заглянул под него, изучая лежащий на полу ковер. Но на ковре книги тоже не было. Я обвел спальню растерянным взглядом. Может, я убрал книгу в шкаф? Да нет! Я отлично помнил, что не трогал ее с тех пор, как пришел в себя вчера днем вот за этим самым столом!
— Ты знаешь, — хриплым чужим голосом проговорил я, обернувшись к Юрке, — а книжечки?то нет!
Я откашлялся, а Юрка с видом обманутой собаки, которой вместо обещанной мозговой кости подсунули сухой корм с неприличным названием, заявил:
— Как это нет? Куда ж она делась из запертой квартиры?
Я плюхнулся в кресло и, облокотившись на стол, обхватил голову руками. Так погано мне уже давно не было. Вещь, которую необходимо было вернуть владельцу и которая имела огромную, хотя до конца и не ясную для меня, ценность, исчезла у меня со стола.
Вещь, которую необходимо было вернуть владельцу и которая имела огромную, хотя до конца и не ясную для меня, ценность, исчезла у меня со стола. Я просто не представлял себе, что делать. Юрка стоял рядом и задумчиво чесал свой нос.
— Может, в милицию заявить? — неуверенно предложил он.
— О чем заявить, что из запертой квартиры злоумышленники украли книгу? Цена этой книги в понимании работников наших доблестных правоохранительных органов «рубель двадцать» на новые деньги. Станут они заниматься таким преступлением?
— Слушай, а может, еще что утащили? Ты бы посмотрел.
Я вскочил с кресла и пошел бродить по квартире. Бродил недолго — минуты три, благо квартира невелика. Все было на месте, да и что у меня можно украсть? Быстродействующий чайник или старенький моноблок «Айва»? Единственное, что я осмотрел очень внимательно, так это свою библиотеку, однако все книги были налицо. Юрка молча ходил за мной, задумчиво почесывая свой нос.
— Нет. Все на месте, — со вздохом сказал я.
— Глупость какая?то… — пробормотал он в ответ, уставившись в стену невидящим взглядом. Мы помолчали.
Наконец Воронин положил мне на плечо руку и завел успокоительную беседу:
— Ладно. Ты особо не расстраивайся. Позвони деду, покайся, скажи, что произошло такое вот происшествие — украли из дома книгу. Ну купишь ему другую — самую интересную, какую попросит. Сейчас это не проблема. Что он, убьет тебя за книгу?
Спорить с ним и доказывать, что подобную книгу вряд ли можно купить даже в «Олимпийском», мне ну совершенно не хотелось. Поэтому я вяло махнул рукой и потащился на кухню. Воронин двинулся было за мной, но в прихожей остановился.
— Знаешь, Илюха, я, пожалуй, поскачу домой, а то мать волноваться начнет. Если что понадобится — звони. И действительно, не расстраивайся ты так. Утро вечера мудренее, завтра что?нибудь придумаем.
Голос у него был что?то уж больно бодрый. Такой неестественно бодрый. То ли он решил, что я книжечку из вредности припрятал, то ли, что ее вообще не было, и я все придумал, чтобы его подурачить. Я, не оборачиваясь, опять махнул рукой и через мгновение услышал, как щелкнул замок на входной двери.
Я включил чайник, пошел в прихожую и распаковал свою сумку. Рассовал вещи по своим местам, а купленные продукты — в холодильник и кухонный шкаф. Переоделся в спортивный костюм и отправился ужинать. Есть мне не хотелось, но я добросовестно изготовил пару бутербродов и съел их, запивая любимым «Липтоном». Все это я проделал совершенно автоматически, поскольку мой разум был занят только одной мыслью. Как сказал герой одного из моих любимых мультфильмов: «…у меня есть мысль и я ее думаю». Только мою мысль и думать?то было нельзя. «Что же делать… что же делать… что же делать…» — билось о мою черепную коробку изнутри, но что же делать никак не придумывалось.