— …нет, это нельзя назвать нарушением наших договоренностей и вторжением на твою территорию, — говорил Магистр своим усталым скрипучим голосом невидимому собеседнику. — Если ты хоть немного успокоишься и задумаешься, то поймешь, что это была единственная возможность предотвратить чудовищные потрясения, грозившие всему нашему миру, в том числе и лично тебе! Надеюсь, ты не забыл, что произошло шестьдесят шесть лет назад?
«С кем же это он так уважительно беседует», — подумалось мне, и тут же изображение дернулось, отодвигаясь от стола и слегка разворачиваясь в сторону. В поле зрения возникла огромная уродливая туша… Вечника. Вот уж кого я никак не ожидал увидеть в гостях у Магистра.
— Ты, как всегда, врешь и передергиваешь, — пророкотал знакомый громыхающий бас. Магистр неуклюже дернулся в своем кресле.
Магистр неуклюже дернулся в своем кресле.
— Шестьдесят шесть лет назад пришлец по имени Олег развязал мировую бойню с целью свергнуть власть магистров и стать единственным владыкой мира. Я сам помогал вам изловить и обезвредить его, но сейчас ничто и никто нашему миру не угрожает, — продолжил Вечник. — Рыжий пришлец по имени Илья хотел спокойно уйти в свой мир и искал для этого помощи. И возможно, я смог бы ему помочь. Я ведь тоже знаю, где хранится Долгая Книга! Но ты, преследуя исключительно свои корыстные цели, коварно нарушил святое слово, свободно данное тобой, и, вломившись на мою территорию, вероломно захватил его. Если бы я только мог предположить, что ты на это решишься, ты сейчас уже путешествовал бы к новому телу. Ладно, сейчас меня интересует только один вопрос: ты готов немедленно передать мне невредимым рыжего пришлеца или будешь упорствовать в нарушении закона? Твой немедленный ответ определит мое дальнейшее поведение — либо я все забуду, либо ты предстанешь перед высшим судом, и судить тебя буду я.
По губам Магистра мелькнула тень улыбки.
— Ты слишком давно не общался с миром людей, если ожидаешь, что я откажусь от задуманного. Пришлец останется в подвале Искры и завтра войдет в синее пламя. Не думаю, что Совет примет другое решение. И это будет решение не мое, а всего Совета. Поэтому привлечь меня к высшему суду будет не за что. Я только исполнитель коллективного решения.
— Высший суд будет рассматривать твое нарушение святого слова. И здесь решение Совета будет ни при чем, а твоя вина очевидна и неоспорима. Готовься!
Огромное тело Вечника вдруг покрылось сеткой трещин и с глухим хлопком раскололось на множество осколков. Они посыпались на пол, но, не долетев до него, превратились в хлопья жирной сажи, накрыв кусок ковра черным бархатным пятном.
Магистр брезгливо смотрел, как это пятно, истаивая по краям, исчезает, и тихо пробормотал:
— Я бы мог еще с тобой поспорить, но ты слишком древен и оторван от нашего мира, чтобы понять меня.
Он потер виски дрожащими пальцами и, приподняв голову, громко произнес:
— Весть уже должна дойти до членов Совета. Каков был ответ?
Раздалось непонятное шуршание, а потом раздался голос, звучавший, казалось, из всех уголков огромного кабинета:
— Весть магистрами получена, согласие на участие в Совете прислали магистры Черный, Белый, Оранжевый, Желтый, Зеленый. Кворум есть, Совет можно начать немедленно.
— Серый? — коротко спросил Магистр.
— Серый Магистр отсутствует, и время его появления неизвестно, — четко доложил голос.
— Значит, Голубой, Синий и Фиолетовый — все холодные, что?то затевают… — пробормотал себе под нос Красный и затем громко сказал: — Приступим к Совету!
В чернильной темноте глубины кабинета, у дальней стены неожиданно вспыхнул яркий белый столб света. Казалось, что сквозь пол бьет мощный прожекторный луч. Он не освещал окружающее пространство, а, казалось, существовал сам в себе. Затем, располагаясь полукругом от него, вспыхнули последовательно колонны оранжевого, желтого и зеленого света. Они отодвинули царивший до этого мрак в другой угол комнаты, где он сгустился до совершенно невозможной глубины, став физически ощутимым. Между сияющими столбами света и угольно?черным мраком образовалось незанятое пространство, как я понял, предназначенное для Голубого, Синего и Фиолетового Магистров. Инвалидное кресло, в котором располагался Красный Магистр, выехало из?за стола и направилось в разрыв между белым и оранжевым сиянием. Заняв свое место, Красный оглядел всю компанию и заговорил:
— Магистры, вы получили мое сообщение, поэтому я не буду повторяться. Пришлец находится в подвале Искры, я настаиваю на его сожжении в синем пламени.
— А что, есть другие предложения? — поинтересовался Оранжевый неприятным высоким голосом.
— Нет других предложений, — донеслось со стороны Белого Магистра. — Наш Совет — простая дань традиции. Утверждаем и расходимся.
— Кстати, о традициях, — снова заскрипел Красный. — Необходимо провести заседание магистерского суда и допросить пришлеца.
— Вот ты это заседание и проведешь, и сам его допросишь, — со смешком заявил Желтый. — Он же в Искре. Ты ведь не рассчитываешь, что мы к тебе для этого помчимся?
— Значит, можно считать, что вы меня уполномочиваете? — уточнил Красный.