— Так, может, все?таки расскажете, что там с Ильей произошло? А то «…пять дней неизвестно, где был… поверить невозможно…», в конце концов в чем дело?
Юрка поглядел на меня и, увидев, что я не собираюсь повторять свой рассказ, коротко, но достаточно точно и без эмоций, пересказал то, что услышал от меня в дороге. По мере его изложения глаза у Юркиной боевой подруги становились все круглее, а вопросов, как я понял, все больше. Когда Юрка закончил излагать конспект моих похождений, Светлана повернулась ко мне и, глядя мне прямо в глаза, спросила:
— Роман пишешь? На нас решил сюжетец обкатать?
Я аж задохнулся от обиды и возмущения. Значит, я к ним, как к самым близким, родным людям, в надежде если не на помощь, то хотя бы на понимание, а они решили, я их подло разыгрываю, использую, как тест?аудиторию для проверки занимательности придуманного сюжета.
— И это называется — друзья! — скривил я рожу. — Если бы я начал писать роман, я просто дал бы вам почитать и спросил ваше мнение. С какой стати мне вас разыгрывать? Да и какой это розыгрыш — шизоида из себя строить? Тоже мне, нашли хохмача!
— Ой?ой?ой… Какие мы обидчивые, прям униженные и оскорбленные в лучших чувствах. — Светланка хитро прищурила свои глазищи. Я, открыв рот, уставился на нее, а затем, не отрывая взгляда, начал осторожно ощупывать свое левое плечо. Голос, которым только что заговорила Светка… Голос… Это же точная копия голоса Леди. А уж обороты и интонации…
— Ты чего? — Юрка, похоже, почувствовал что?то неладное. Я судорожно сглотнул и помотал головой, отгоняя призрак золотистой змейки. А Светка, не обращая внимания на мое изумление, продолжала:
— Ну раз ты утверждаешь, что все, что рассказал этот лопух… — она ткнула пальцем в сторону мужа, — …было на самом деле, давай, покажи, чему ты научился за эти пять дней! Давай! Наколдуй чего?нибудь эдакое! Ну!
Она довольно вскинула голову и торжествующе уставилась на нас.
— Вот щас как превращу тебя в кобру, которая ты и есть на самом деле, — зловеще произнес я, пытаясь все обратить в шутку, — не будешь больше приставать к почтенному магу с глупыми требованиями!
— Ага, напугал. — Светка энергично кивала головой, но голос ее вдруг зазвучал как?то неуверенно. — Так вот прям упаду на землю и поползу на пузе…
— Может, поползешь… — продолжал я еще более зловеще.
— А может, просто валяться будешь. Ползать?то ты по?змеиному не умеешь! Только все тяпнуть норовишь! Ха!
Я начал медленно подниматься со своего стула.
— Слушай, давай что?нибудь попроще… — обеспокоенно вмешался Юрка.
— Пусть колдует, пусть… — Светкин голосок явно дрожал. Похоже, она сама была не рада своему предложению, и от его немедленного отзыва ее удерживали только гордость и упрямство.
Я повернулся к Юрке:
— Попроще, говоришь…
Я почувствовал, что настолько рассвирепел от Светкиных нападок, что действительно поверил в свою способность немедленно сотворить что?нибудь ну совершенно чудесное.
Вообще?то мне всегда было свойственно быстро загораться какой?либо идеей и верить в ее очень простое и, что особенно важно, немедленное осуществление. Моим, друзьям, как правило, приходилось долго, с фактами и цифрами в руках, доказывать мне неосуществимость моей очередной идефикс. Вот и сейчас я, выпрямившись во весь рост, грозно озирался по сторонам, выбирая, что бы такое кардинально видоизменить одним волшебным движением руки.
Однако в темноте сада, среди неясных теней розовых кустов, ничего подходящего не находилось. Луна еще не взошла, а уличный фонарь, горевший метрах в тридцати от дома, нисколько не рассеивал густой ночной сумрак. И тут мне пришла в голову мысль.
— Сделаем совсем просто, — заявил я замершим в непонятном испуге супругам холодным замогильным голосом. — Как сказал Господь: да будет свет!
Я сложил ладони ковшиком и уже знакомым движением легко толкнул их вперед и вверх…
И из моих ладоней ударил вверх метровый оранжевый факел, высветив ярким беспощадным светом пораженные ужасом маски, в которые превратились лица моих друзей.
Я развел руки в стороны и прилепил оставшийся в левой ладони лепесток пламени к горлышку стоявшей на столе бутылки.
Несколько минут мы молча сидели за освещенным переливающимся пламенем столом, уставившись на изготовленный мною новый оригинальный осветительный прибор. А затем раздался неуверенный, какой?то надломленный Светкин голосок:
— У него зажигалка в руке… — Она явно не хотела верить в увиденное.
— Тогда уж огнемет, — задумчиво и совершенно спокойно отозвался Юрка. — И специальная бутылка из горючего стекла. — Он помолчал и добавил: — И только затем, чтобы нас разыграть…
Мы еще несколько минут посидели молча. А потом Юрик выдал резюме:
— Может, ты действительно уходил на пять дней в какой?то другой мир. Не знаю зачем. Не знаю как. Но если это и произошло, то, по?моему, из?за той самой книги. Я думаю, тебе стоит попытаться еще раз ее прочитать… А потом позвони деду, про которого ты рассказывал. Пожалуй, если кто и может что?то объяснить, то только этот дед, — и, опять помолчав, прибавил: — Ишь ты, книжки читать раздает. Единственные в своем роде.