Ученик

— Зачем пришел?… — произнес тот же шепот.

— Он пришел в поисках учителя, — тем же ровным, негромким голосом ответил мой спутник.

— С кем пришел?… — шепот звучал тускло без интонаций, но в нем чувствовались сила и угроза.

— Зачем пришел?… — произнес тот же шепот.

— Он пришел в поисках учителя, — тем же ровным, негромким голосом ответил мой спутник.

— С кем пришел?… — шепот звучал тускло без интонаций, но в нем чувствовались сила и угроза.

— С посвященным магом общей магии, — немедленно ответил Антип, и я с уважением покосился на него. Его высокая фигура слегка светилась в полумраке неярким зеленоватым сиянием.

— Как пришел?…

— Путем Железа, Огня и Книги.

В зале повисло напряженное молчание, а потом шепот повторил:

— Как пришел?… — и мне показалось, что в бесстрастном, бестелесном дуновении послышались человеческая заинтересованность и удивление.

Но голос Антипа прозвучал по?прежнему негромко и сухо:

— Путем Железа, Огня и Книги.

— С чем пришел?… — продолжился странный допрос.

— С открытой душой и чистыми руками.

— Пусть говорит…

При этих словах мне в лицо пахнуло холодом и сыростью. Я не знал, что говорить, но понимал, что молчать нельзя. И слова сами начали падать с моего языка.

— Я пришел просить дать мне в учителя посвященного мага общей магии, которого я знаю под именем деда Антипа, чтобы он помог мне понять и принять мой дар.

— Что может твой дар?… — теперь шепот явно обращался ко мне.

— Не знаю… — а что еще я мог ответить?

— Куда смотрит твой дар?…

— Не знаю, — снова повторил я.

— Во что верит твой дар?…

— Не знаю, — в третий раз произнес я. И мне стало стыдно. Я понял, что последние три вопроса и были заданы с одной целью — чтобы я понял, что ничего не знаю.

— Ты готов по своей воле принять посвящение?…

Вот по?настоящему дельный вопрос, с неожиданной яростью подумал я. Зачем бы еще я стал тащиться такую даль?

— Готов! — громко раскатился мой ответ.

— Стань на одно колено и подними левую руку ладонью к нам.

Я опустился на одно колено и почувствовал под ним мягкую упругость ковра. Затем поднял ладонь кверху, и она утонула в сгустившемся мраке.

— Посвящаю тебя… — над крайним правым креслом взметнулась кверху рука.

— …Илья Милин… — над крайним левым креслом медленно, словно неохотно, также поднялась рука.

— …Открывший в себе дар… — справа поднялась еще одна рука.

— …И пришедший сюда… — слева также поднялась еще одна рука.

— …В поисках учителя… — справа поднялась третья рука.

— …Способного просветить твой дар… — вверх поднялась шестая рука.

— …В ученики чародея!

Шепот смолк, и над центральным креслом также показалась поднятая рука.

В зале тишина. И густой полумрак, только чёрные свечи поднятых рук.

Молчание длилось. Все происходящее начало терять свою мистическую серьезность. Я вдруг почувствовал себя главной фигурой какого?то дурацкого розыгрыша.

И в это мгновение из мерцавших за креслами огоньков к поднятым ладоням потянулись тонкие, словно спицы, ослепительные жгуты света. Отразившись от черных зеркал ладоней, они сошлись над центральным креслом, и оттуда, с высоко поднятой руки, во мрак зала ударил тугой переливающийся лазерный луч. Не растеряв ни одного кванта света, он пронзил разделяющее нас темное пространство и коснулся моей поднятой ладони. Казалось, семь раскаленных игл вонзились в незащищенную кожу руки, пробивая ее и растекаясь по всему телу огненными ручейками.

Я до крови закусил губу, чтобы не закричать, из моих глаз сами собой покатились слезы, но я не опустил руки, продолжая ловить онемевшей ладонью яркий переливающийся свет.

И только когда луч, дрогнув, погас, я уронил ладонь и, покачнувшись, рухнул боком в густой, бархатистый ворс ковра.

И мрак опустился надо мной…

* * *

Когда я открыл глаза, я увидел, что лежу в своей постели, в ногах у меня, на краю кровати, сидит Егорыч и болтает своими коротенькими ножками. Рядом с моей головой на подушке разлегся, тихо мурлыкая, Ванька. В окно светило раннее утреннее солнце. В комнате царила умиротворенная отдохнувшая тишина. Только слабая пульсирующая боль в крепко сжатом, левом кулаке напоминала о том, что произошло ночью. Я поднял руку и обнаружил, что сжатый кулак замотан чистой белой тряпицей.

— Во, уже проснулся… — тихо заворчал домовой, спрыгивая на пол и топая ко мне.

Я размотал тряпочку и с трудом разжал кулак. На розовой коже ладони, перечеркнутой линиями моей судьбы, ярко пылали семь зеленых точек, располагаясь в форме ковша Большой Медведицы. Я тупо глядел на свою ладонь, пока эти звездочки не начали тускнеть и наконец совершенно не исчезли. Хотя я знал, что они не исчезли. Я знал, что достаточно крепко сжать кулак и резко его разжать, и они снова на несколько секунд засияют своим магическим светом. Теперь это мой знак — знак Ученика.

Я посмотрел на Егорыча и прошептал:

— Слушай, будь другом, принеси телефон, я так не хочу вставать.

— Вот и не вставай… вот и не вставай… — засуетился домовой, шмыгнул за дверь, тут же появился с аппаратом и принялся, пыхтя, вставлять телефонную вилку в дополнительную розетку возле кровати. Я набрал номер и почти сразу услышал ее взволнованный голос:

— Да?…

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126