Ученик

— Прошу прощения, — обратился я к нему, — а куда направился паренек?

— Какой паренек? — ответил он визгливым фальцетом.

— Тот, который только что сюда вошел. Он обещал проводить меня к моему коню.

— Так это я. — И гном радостно осклабился, показав крупные редкие зубы. Он тут же развернулся и потопал в глубь конюшни. Мне пришлось двинуться следом за ним.

— За последние десять секунд ты здорово изменился, — с удивлением протянул я.

Гном, не оборачиваясь, заверещал:

— Это когда я выхожу во двор, на солнце, я меняюсь, а на самом деле я вот какой, — тут он резко затормозил и, расставив в стороны руки со сжатыми кулачками, медленно покрутился на месте, демонстрируя себя.

Я опять едва не налетел на него и уже с некоторым раздражением заявил:

— Прекрасно, я запомнил. А как мне тебя называть, если вдруг ты мне понадобишься?

Гном, быстро перебирая своими копытами, уже двигал дальше и на ходу, не оборачиваясь, с гордостью ответил:

— Я — лошадный!

— Ни разу не слышал такой фамилии, — удивился я, возобновляя свой бег за лидером. Леди на моем плече чуть слышно хихикнула…

Гном встал как вкопанный и, резко повернувшись, уставился на меня, решив, видимо, что я над ним издеваюсь, но, увидев мою совершенно серьезную физиономию, заявил:

— А я ни разу не слышал, чтобы у лошадного была фамилия. Лошадный — я! — снова гордо произнес он.

На этот раз он меня не застал врасплох, мне удалось вовремя затормозить и избежать очередного столкновения. Лошадный стоял, выпрямившись во весь свой крошечный рост, выпятив грудь и глядя на меня снизу вверх, смешно задирая голову.

Лошадный стоял, выпрямившись во весь свой крошечный рост, выпятив грудь и глядя на меня снизу вверх, смешно задирая голову. Его прическа мела чистый пол конюшни. Он явно ждал от меня какого?нибудь нового глупого вопроса.

Я не обманул его ожиданий.

— Но имя?то у тебя есть? Не могу же я орать на весь двор: «Лошадный! Лошадный!»

Он вдруг польщенно улыбнулся и, двинувшись дальше, заверещал:

— Ну, если ты хочешь дружить, я, конечно, могу сказать тебе свое имя. Хотя все именно орут: «Лошадный, лошадный».

— Конечно, я хочу дружить, — как можно убедительнее проговорил я.

Лошадный опять резко остановился и уставился на меня своими глазенками.

— И ты будешь по?дружески приносить мне угощение? — Он с надеждой смотрел мне в глаза.

— Конечно, — честно заявил я. — Особенно если ты мне, как другу, скажешь, что ты больше всего любишь.

Он вдруг судорожно сглотнул и с восторгом произнес:

— Овсяное печенье, — подумал и добавил: — Кило.

— Заметано, — бодро ответил я. — Так как же мне тебя звать?

Лошадный потупился и заскреб ножкой по полу. Потом исподлобья бросил на меня взгляд и застенчиво спросил:

— А ты смеяться не будешь?

Леди опять хихикнула.

— С какой стати? — возмущенно ответил я. — Как можно над другом смеяться?

Лошадный глубоко вздохнул и прошептал:

— Миша.

— Отлично, Михаил, — уточнил я. — А меня можешь звать Илья, или Вепрь.

Он укоризненно на меня посмотрел и повторил:

— Меня зовут Миша.

Я мгновенно поправился:

— Хорошо, Миша, пойдем все?таки посмотрим Ворона.

Миша повернулся и заторопился дальше по проходу между стойлами. Я припустился за ним.

Ворон встретил нас тихим ржанием и вначале потянулся к лошадному. Тот, привстав на цыпочки, погладил его по носу и, повернув голову в мою сторону, шепотом спросил:

— Ты сахар принес?

Я в растерянности пожал плечами, и тогда Миша, выудив из своего кармана, сунул мне в руку липкий белый обломок. Я протянул ладонь Ворону. Тот осторожно, прихватив сахар губами, ткнулся мне в ладонь носом. Я, войдя к Ворону в просторное стойло, внимательно его оглядел. Выглядел тот, на мой непросвещенный взгляд, прекрасно и был готов к продолжению нашего путешествия.

— Ты не беспокойся, — раздался резкий голосок Миши, — конь будет в полном порядке.

— А кто тебя сменяет? — обратился я к своему новому другу.

— Как это сменяет? — удивился тот.

— Ну, когда ты отдыхаешь.

— Когда я отдыхаю? — Миша, похоже, меня не понимал.

— Ты же не прикован к этой конюшне. У тебя должно быть свободное время, сходить куда?нибудь, развлечься там?…

Он задумчиво склонил голову набок.

— Я что?то не пойму, — заверещал он через мгновение. — Я здесь один и всегда, и дальше двора не ухожу. И какое время свободное с развлечением, я не знаю. А знаю я лошадей, и чего им надо, и чего им не надо. — Он опять немного помолчал и обиженно добавил: — А если ты дружить не хочешь, так и скажи!

— Я друзьями не бросаюсь, — гордо заявил я. — А вопросы задаю, потому что хочу о своем друге все знать, чтобы быть ему полезным. А ты сразу обижаться.

Мы уже вышли из стойла Ворона и двигались к выходу. После этих моих слов Миша вдруг взял меня за палец и неожиданно грустно сказал:

— Я не обижаюсь. Только знаешь, Вепрь, никто со мной не дружит, а все орут: «Лошадный, лошадный». И никто меня не угощает, а я со двора выйти не могу, заклятие не дает.

Что?то перехватило мне горло, и я, часто заморгав, не удержался и погладил его по гладкой головке.

В этот момент я вышел на залитый солнцем двор.

В этот момент я вышел на залитый солнцем двор. Рядом со мной никого не было, в густой тени коридора конюшни смутно виднелась какая?то тень. Мне захотелось вернуться к Мише, но Леди своим слегка насмешливым голоском проворковала:

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126