— Будет ли мне позволено обратиться к вам, мой господин? — Тенекра приблизилась к супругу.
— Почему бы и нет? — снизошел агрольд.
— Мы возвращаемся?
— Да, моя дорогая. Оказывается, пока вы с Крюстаном держали меня в подвале, Далгания вступила в войну с критонцами.
А во время большой драки лучше сидеть дома.
— Мы едем в Трехглавый замок? — Тенекра изобразила радость по этому поводу.
Женщина помнила предостережения дауронов и не подходила к мужу, пока рядом с ним находился Хардан. Еще в замке Вурзана, когда она познакомилась с Дербиантом, смотритель показался ей опасным человеком, и тирольдина приставила к нему лучшую ворожею. На пиршестве вдова Баратлана подтвердила догадку, заметив, что ее шпионка не справляется с заданием. Тогда пришлось действовать самой и подключать будущего супруга. Тенекра владела редкой специальностью: она была антиведьмой третьего круга. Отвести или исказить чужие чары для нее не составляло труда, но самым ценным женщина считала свое умение заморозить чье-либо волшебство, чтобы в нужный момент дать ему волю. Именно так случилось с беспробудным заклинанием. Немного безвредного зелья в вино — и даже могучие маги временно потеряли способность к сопротивлению, а ночью объемное заклинание накрыло весь замок, за исключением тех людей и существ, которые были нужны тирольдине для выполнения задуманного.
Но Хардан привел людей на помощь своему хозяину в то время, когда должен был спокойно спать вместе с остальными. Очень опасный человек.
— Да, мы едем домой, — прервал размышления супруги Дербиант.
— А куда подевался ваш самый верный слуга?
— Не беспокойся, дорогая. Оставшиеся вполне способны защитить тебя от любых напастей.
«Если считать, что самая большая напасть — это ты (чтоб тебе провалиться!), то они бессильны», — подумала женщина и вздрогнула от внутреннего укола — сработало заклинание. Дурные мысли о «возлюбленном» отдавались болью. Вслух она произнесла:
— Разве мне положено бояться чего-нибудь в вашем присутствии, мой господин?
— Нет. Кроме меня, конечно, — усмехнулся агрольд.
«Он еще и мысли читает? Чтоб тебе всегда «здоровым» быть, «радость» моя ненаглядная». — Как ни странно, на эти мысли заклинание не отреагировало. Видимо, разгадывать смысл слов в иносказательной форме не входило в обязанности покорного заклятия.
— Думаешь, придут?
— Не знаю. Подождем, пока солнце не коснется горизонта. Если к тому времени не появятся — будем переходить мост, — ответил Ниранду седой волшебник.
Накануне вечером они оба были крайне удивлены внезапным появлением председателя Совета верховных магов.
— Привет, внучок. А твой подопечный молодец! — прямо с порога заявил Гурзав.
— Что еще он успел натворить? — поздоровавшись, спросил Югон деда.
— Натворить? Он сумел вывернуться из довольно неловкого положения!
— И куда его занесло на этот раз? — тяжело вздохнул Ниранд. — Только недавно сидел здесь, в гостинице.
Гурзав внимательно посмотрел в сторону хранителя и молча кивнул, признавая незнакомца ровней себе.
— Я нашел их связанными в подвале.
— Их? — хором переспросили Ниранд и Югон.
— Ну да, белобрысый и его девушка.
— Когда же он успел сбежать? — «Внучок» непроизвольно сжал кулаки. — Прямо хоть веревкой привязывай.
Дед сел в кресло и поведал историю злоключений влюбленной парочки во всех подробностях.
— Все это он сам тебе рассказал? Ну, хвастун!
— Зря ты на него. Парень молчал, словно воды в рот набрал.
— Тогда откуда ты это знаешь?
— Ты забываешь о Терне. В ее глазах он настоящий герой. А кто же будет молчать о подвигах своего героя?
Югон безнадежно махнул рукой:
— Нам нужно подготовиться к встрече с остальными разбойниками, или…
— Моим ребятам все равно нечего делать, — перебил внука Гурзав, — так что не беспокойся.
Лучше расскажите, как ваши дела?
Седой маг кратко сообщил о появлении в Розгарии двух опасных монстров, о столкновении с одним из них и о том, как он собирается бороться с чудищами.
— Магия Нерха? — задумался верховный маг. — Кроме того, что смерд использовал чужеродную энергию, я ничего вам сказать не могу. Возможно, в пещерах Рамхаса вы узнаете больше. А свисток все-таки возьми себе. Твоя жизнь для меня дороже.
Дед положил средство скорой магической помощи на стол.
— Свисток будет у Арлангура, — твердо ответил внук. — Его жизнь на сегодня дороже многих других.
— Тогда ладно, — не стал возражать председатель. — Надеюсь, еще свидимся.
Гурзав удалился, а белобрысого юношу «вызвали на ковер» и начали «прорабатывать». Его бы воспитывали гораздо дольше, если бы не вмешательство Терны. Девушка прорвалась сквозь плотную защиту из критонцев и сама набросилась на воспитателей, заставив их пойти на попятную. А что делать? Аргументы красавицы оказались весомее. С ее точки зрения.
— И только попробуйте от меня избавиться! — завершила заступница свою пламенную речь. — Он мой по предназначению, хоть сам его и не имеет. А ломать предназначение — это преступление против человечества и против меня лично.
Естественно, пойти на преступление против человечества никто не решился.
И вот теперь отряд из восьми человек поджидал еще троих. До перекрытия моста через границу оставалось чуть больше часа.