— И что умеет этот Дронгиад?
— Седой маг (ты его знаешь) рассказывал, как драганочеловек расправился с отрядом дауронов, но сам я этого не видел. А вот как это существо летало по небу с двумя всадниками на спине, наблюдал лично. Представляешь, какую силищу нужно иметь?!
— Что ж ты раньше молчал?
— Да как-то не до того было, — пожал плечами берольд. — И не спрашивал никто.
Горлинд внимательно посмотрел сначала на одного, затем на другого. «На подготовленный спектакль не похоже. Значит, все действительно так, как говорил Дербиант».
— На этом предлагаю нашу беседу закончить. — Мирольд поднялся из-за стола.
— Да, пора ужинать. — Мурланд на правах хозяина пригласил всех в трапезную.
Смотритель отказался, сославшись на срочные дела, а гость из Ледяных озер остался. Отец Ронкула видел в молодом берольде менее искушенного врага и хотел как можно больше узнать о его слабостях. Ведь неизвестно, кто завтра станет другом, а кто из друга превратится во врага. Политика…
— Крислинда, у тебя все готово?! — крикнул племянник Дербианта, как только они покинули кабинет.
— Конечно, милый. — После замужества сестра Крюстана считала себя счастливейшей из женщин. Ведь теперь она сама принимала гостей, и каких! Два раза их посещал агрольд. Сегодня вот хоть и небольшая шишка, но все равно гость, приехал со свитой. Столько галантных мужчин! Того и гляди, сам король пожалует.
Хозяйка взяла мирольда под руку и повела по коридору, рассказывая о главных, с ее точки зрения, достопримечательностях дворца.
Хозяйка взяла мирольда под руку и повела по коридору, рассказывая о главных, с ее точки зрения, достопримечательностях дворца.
— А вот здесь мы впервые познакомились с моим будущим супругом, — указала она на затемненную часть коридора.
«Опять она за свое! Узнал бы, кто тогда стащил с нее платье, — убил бы… Нет, пожалуй, лучше бы заставил на ней жениться!»
— А куда пропал ваш брат? — неожиданно спросил гость. — Вроде на здоровье он никогда не жаловался.
— А, сам виноват, — отмахнулась Крислинда. — Неудачная охота на тразона. От Крюстана и его кузена только один пепел остался.
Горлинд в это время бросил короткий взгляд на Мурланда и по его едва заметной реакции догадался, кто мог исполнить роль этого «тразона».
Ронкул очнулся от ужасной тряски. Он открыл глаза, но не смог ничего рассмотреть вокруг.
«Меня везут, — первое, что осознал мирольд. — Скорее всего, ночью и вряд ли туда, где бы я хотел оказаться. — В памяти всплыли испуганные глаза Зарны. — Кто-то пришел ей на помощь. Наверняка тот же, кто ограбил моего отца. До чего предусмотрительная дамочка! Но как она могла догадаться?! А еще говорят, если красивая — значит дура. Ничего они не понимают. В дураках, как это ни прискорбно, оказался я. И что самое обидное — теперь до нее будет гораздо труднее добраться. А до грабителя — и подавно. Эх, такую возможность упустил!»
Ронкул попытался приподняться и наткнулся рукой на что-то мягкое, недовольно заворчавшее во сне. «Рано я задумался о будущем. Отсюда еще как-то выбраться надо. — Мирольд двинулся в обратную сторону и в щель рваного покрытия повозки увидел звездное небо. — Выход найден. Осталось решить, как им воспользоваться».
За повозкой медленно брели несколько воинов. Казалось, что они спали на ходу. Впечатление могло оказаться обманчивым, и очнувшийся пассажир решил не рисковать. Он с максимальной осторожностью сполз с повозки и бесшумно двинулся рядом, держась в ее тени. Ронкул внимательно приглядывался к местности, стараясь найти подходящее место, чтобы сойти с дистанции. Наконец, показалось большое дерево, росшее возле самой обочины. За ним он и притормозил. Эскорт на действие сошедшего пассажира не прореагировал.
Разумеется, охранники были бы более бдительными, если бы им не сказали, что ценный груз в повозке мало чем отличается от трупа. В Далгании считалось, что после воздействия Магдура без посторонней помощи прийти в чувство невозможно. Однако Ронкул попал под воздействие запрещенного заклинания во время собственного колдовства, да еще обращенного к чужому сознанию. В этом случае срабатывал интересный эффект, о котором знали разве что в тайных лабораториях Пранши: основная часть удара приходилась на уничтожение заклинания, запущенного в чужую голову, и лишь остатки Магдура воздействовали непосредственно на выбранный объект.
Сын Горлинда дождался, когда повозка оказалась настолько далеко, что скрип ее колес перестал терзать уши, и вышел на дорогу. Определить ночью, где он находится, не представлялось возможным. Утешало одно: дорога проходила не по лесу, а значит, встретиться с голодным хищником парню пока не грозило.
«Надо добраться до какого-нибудь жилья и попроситься на ночлег. — Ронкул проверил карманы брюк. — Плакали мои денежки. Мало того, что меня оглушили, так еще и обчистили! Ну, Зарна! Когда-нибудь ты мне за все заплатишь!»
Сбежавший пленник нащупал тайник в подкладке камзола и вздохнул облегченно. Предусмотрительность не подвела его хотя бы в этом: тех ярохтанов, что были припрятаны в одежде, хватит надолго, даже если судьба забросит его в Критонию.