— Вот здорово! — сказал он. — А я как раз к вам иду!
— Только тебя там и не хватало, — сказал Роман.
— А чем все кончилось?
— Ничем, — сказал Роман.
— А куда вы теперь едете?
— В институт, — сказал Роман.
— Зачем? — спросил я.
— Работать, — сказал Роман.
— Я в отпуске.
— Это неважно, — сказал Роман. — Понедельник начинается в
субботу, а август на этот раз начнется в июле!
— Меня ребята ждут, — сказал я умоляюще.
— Это мы берем на себя, — сказал Роман. — Ребята абсолютно
ничего не заметят.
— С ума сойти, — сказал я. Мы проехали между магазином N 2 и
столовой N 11.
— Он уже знает, куда ехать, — заметил Володя.
— Отличный парень, — сказал Роман. — Гигант!
— Он мне сразу понравился, — сказал Володя.
— Видимо, вам позарез нужен программист, — сказал я.
— Нам нужен далеко не всякий программист, — возразил Роман.
Я затормозил возле странного здания с вывеской «НИИЧАВО» между
окнами.
— Что это означает? — спросил я. — Могу я по крайней мере
узнать, где меня вынуждают работать?
— Можешь, — сказал Роман. — Ты теперь все можешь. Это
Научно-Исследовательский Институт Чародейства и Волшебства… Ну, что же
ты стал? Загоняй машину.
— Куда? — спросил я.
— Ну неужели ты не видишь?
И я увидел.
Но это уже совсем другая история.
* ИСТОРИЯ ВТОРАЯ. СУЕТА СУЕТ *
Глава первая
Среди героев рассказа выделяются
один-два главных героя, все остальные
рассматриваются как второстепенные.
«Методика преподавания литературы»
Около двух часов дня, когда в «Алдане» снова перегорел
предохранитель вводного устройства, раздался телефонный звонок. Звонил
заместитель директора по административно-хозяйственной части Модест
Матвеевич Камноедов.
— Привалов, — сурово сказал он, — почему вы опять не на месте?
— Как это не на месте? — обиделся я. День сегодня выдался
хлопотливый, и я все позабыл.
— Вы это прекратите, — сказал Модест Матвеевич. — Вам уже пять
минут назад надлежало явиться ко мне на инструктаж.
— Елки-палки, — сказал я и повесил трубку.
— Вам уже пять
минут назад надлежало явиться ко мне на инструктаж.
— Елки-палки, — сказал я и повесил трубку.
Я выключил машину, снял халат и велел девочкам не забыть вырубить
ток. В большом коридоре было пусто, за полузамерзшими окнами мела пурга.
Надевая на ходу куртку, я побежал в хозяйственный отдел.
Модест Матвеевич в лоснящемся костюме величественно ждал меня в
собственной приемной. За его спиной маленький гном с волосатыми ушами
уныло и старательно возил пальцами по обширной ведомости.
— Вы, Привалов, как какой-нибудь этот… хам-мункулус, — произнес
Модест. — Никогда вас нет на месте.
С Модестом Матвеевичем все старались поддерживать только хорошие
отношения, поскольку человек он был могучий, непреклонный и
фантастически невежественный. Поэтому я рявкнул: «Слушаюсь!» — и
щелкнул каблуками.
— Все должны быть на своих местах, — продолжал Модест Матвеевич.
— Всегда. У вас вот высшее образование, и очки, и бороду вот отрастили,
а понять такой простой теоремы не можете.
— Больше не повторится! — сказал я, выкатив глаза.
— Вы это прекратите, — сказал Модест Матвеевич, смягчаясь. Он
извлек из кармана лист бумаги и некоторое время глядел в него. — Так
вот, Привалов, — сказал он наконец, — сегодня вы заступаете дежурным.
Дежурство по учреждению во время праздников — занятие ответственное.
Это вам не кнопки нажимать. Во-первых — противопожарная безопасность.
Это первое. Не допускать самовозгорания. Следить за обесточенностью
вверенных вам производственных площадей. И следить лично, без этих ваших
фокусов с раздваиваниями и растраиваниями. Без этих ваших дубелей. При
обнаружении фактора горения немедленно звонить по телефону 01 и
приступать к принятию мер. На этот случай получите сигнальную дудку для
вызова авральной команды… — Он вручил мне платиновый свисток с
инвентарным номером. — А также никого не пускать. Вот это список лиц,
которым разрешено пользование лабораториями в ночной период, но их все
равно тоже не пускать, потому что праздник. Во всем институте чтобы ни
одной живой души. Демонов на входе и выходе заговорить. Понимаете
обстановку? Живые души не должны входить, а все прочие не должны
выходить. Потому что уже был прен-цен-дент, сбежал черт и украл луну.
Широко известный пренцендент, даже в кино отражен. — Он значительно на
меня посмотрел и вдруг спросил документы.
Я повиновался. Он внимательно исследовал мой пропуск, вернул его и
произнес:
— Все верно. А то было у меня подозрение, что вы все-таки дубель.
Вот так. Значит, в пятнадцать ноль-ноль в соответствии с трудовым
законодательством рабочий день закончится, и все сдадут вам ключи от
своих производственных помещений. После чего вы лично осмотрите
территорию.
В дальнейшем производите обходы каждые три часа на предмет
самовозгорания. Не менее двух раз за период дежурства посетите виварий.
Если надзиратель пьет чай — прекратите. Были сигналы: не чай он там
пьет. В таком вот аксепте. Пост ваш в приемной у директора. На диване
можете отдыхать. Завтра в шестнадцать ноль-ноль вас сменит Почкин
Владимир из лаборатории товарища Ойры-Ойры. Доступно?
— Вполне, — сказал я.
— Я буду звонить вам ночью и завтра днем. Лично. Возможен контроль
и со стороны товарища завкадрами.
— Вас понял, — сказал я и проглядел список.
Первым в списке значился директор института Янус Полуэктович
Невструев с карандашной пометкой «два экз.». Вторым шел лично Модест
Матвеевич, третьим — товарищ завкадрами гражданин Демин Кербер Псоевич.
А дальше шли фамилии, которых я никогда и нигде не встречал.
— Что-нибудь недоступно? — осведомился Модест Матвеевич, ревниво
за мной следивший.
— Вот тут, — сказал я веско, тыча пальцем в список, —
наличествуют товарищи в количестве… м-м-м… двадцати одного
экземпляра, лично мне не известные. Эти фамилии я хотел бы лично с вами
провентилировать. — Я посмотрел ему прямо в глаза и добавил твердо: —
Во избежание.
Модест Матвеевич взял список и оглядел его на расстоянии вытянутой
руки.
— Все верно, — сказал он снисходительно. — Просто вы, Привалов,
не в курсе. Лица, поименованные с номера четвертый по номер двадцать
пятый и последний включительно, занесены в списки лиц, допущенных к
ночным работам, посмертно. В порядке признания их заслуг в прошлом.
Теперь вам доступно?
Я слегка обалдел, потому что привыкнуть ко всему этому было
все-таки очень трудно.
— Занимайте свой пост, — величественно сказал Модест Матвеевич.
— Я со своей стороны и от имени администрации поздравляю вас, товарищ
Привалов, с наступающим Новым годом и желаю вам в новом году
соответствующих успехов как в работе, так и в личной жизни.
Я тоже пожелал ему соответствующих успехов и вышел в коридор.
Узнавши вчера о том, что меня назначили дежурным, я обрадовался: я
намеревался закончить один расчет для Романа Ойры-Ойры. Однако теперь я
почувствовал, что дело обстоит не так просто. Перспектива провести ночь
в институте представилась мне вдруг в совершенно новом свете. Я и раньше
задерживался на работе допоздна, когда дежурные из экономии гасили
четыре лампы из пяти в каждом коридоре, и приходилось пробираться к
выходу мимо каких-то шарахающихся мохнатых теней. Первое время это
производило на меня сильнейшее впечатление, потом я привык, а потом
снова отвык, когда, возвращаясь однажды по большому коридору, услышал
сзади мерное цок-цок-цок когтей по паркету и, оглянувшись, обнаружил
некое фосфоресцирующее животное, бегущее явно по моим следам.