— До В-ды не подбросите? — осведомилась девушка, когда машина притормозила рядом, повинуясь поднятой руке. — Я заплачу.
— Нам по дороге, — лишь бросил водитель, указывая на заднее сиденье.
Они тронулись, и буквально через минуту плавные покачивания машины начали навевать на Варвару сладкую полудрему.
Через пару часов она будет в номере, отоспится, поест. Можно сходить даже в ночное кафе, деньги вроде есть — глядишь, водитель много не заломит.
Стоп, он же не назвал цену!
Озерская подняла глаза, да так и обмерла. Сонливость сняло, как по мановению волшебной палочки.
В зеркале заднего вида она разглядела лицо водителя.
Напряженное, самодовольное, излучающее прямо-таки хорьковую злобу — злобу хищника, готового сомкнуть клыки на горлышке беззащитной, ничего не подозревающей пташки.
В глаза Варе бросился рубец на затылке шофера. Такой же был у Вадима на бедре: след ножевого удара.
— Шеф, — подавляя страх, молвила девушка, — поверни назад: я сумку забыла.
— Ни-че-го, — тот усмехнулся, пошевелив усами. — Завтра за ней вернешься…
— Поворачивай, козел! — выкрикнула Варвара, но голос предательски сорвался от подступившего к горлу страха.
Машина резко тормознула.
— А за козла я тебе… — заорал водитель, поворачиваясь.
Девушка, не обращая внимания, попыталась выскочить вон.
— Сидеть, сука… — негромко приказал мужчина.
В руках его появился небольшой черный пистолет.
«Ваша задача сломать сценарий нападения или опередить противника. Еще лучше сделать и то и другое…» — отчетливо вспомнила Варя уроки своего тренера Бориса Олеговича.
Теперь, похоже, его ученице предстояло претворять наставления сэнсэя в жизнь.
Она как бы в ужасе закрыла лицо руками, и ремень сумки соскользнул вниз.
— Сиди, — повторил бандит. — Доедем, куда надо… Сиди!
— Сам сиди, гад! — выкрикнула Варвара, швыряя в лицо незнакомца сумочку.
— Доедем, куда надо… Сиди!
— Сам сиди, гад! — выкрикнула Варвара, швыряя в лицо незнакомца сумочку.
И почти одновременно хлестнула его левой ладонью по глазам, правой рукой изо всех сил рванув ручку двери.
Миниатюрный, выглядевший игрушечным черный пистолет сухо щелкнул, плюнув огнем, но Озерская уже летела в кювет, привычно сгруппировавшись — как на тренировке. Визг и мат за спиной, хлещущие по лицу ветви, пружинящая старая листва и хвоя под ногами, бешеный бег по лесу напрямик…
Сердце готово было выскочить из груди, а сама Варя — рухнуть без сил наземь, когда лес остался позади, а перед ее взором, сквозь красноватую дымку, предстала окраина деревни и тропинка с идущими навстречу тремя девочками младшего школьного возраста…
При виде ее все трое уставились на невесть откуда появившуюся тетю, а потом дружно завизжали.
Варя машинально оглядела себя.
Весь левый рукав куртки от плеча до манжеты пропитался чем-то темно-красным. Капли оттенка клюквенного сока падали в дорожную пыль.
Окружающий мир бешено завертелся перед глазами, а потом исчез во мраке.
Глава 5
БРЮНЕТА
В-да, зима 1758 г.
Хотя владыка Варсонофий и благословил его на этот поход, все равно было как-то не по себе. Тем более что ни преосвященный, ни его верная стража, ни сном, ни духом не ведали в точности, что это за девица такая Р…на, в честь именин которой устраивался прием.
Сам поручик Р…н объявился здесь чуть больше года назад. Вроде как вышел в отставку по ранению, накопил чуток деньжат за время службы, да и решил осесть в тихом и спокойном городишке, прискучив столичною суетою. Купил по случаю дом на набережной и зажил тихо и смирно, не особенно привлекая к себе внимание городских властей. Духовными же был отмечен как человек, пренебрегающий своими обязанностями православного христианина. В церковь не ходил, никогда не исповедовался и не причащался. Ну в том ему один Бог судия.
Так что решение поручика устроить прием о Великом посту особо странным назвать было нельзя. В сей злосчастный век полного оскудения нравов и не такое увидишь.
Девица же Р…на, как все-таки удалось выяснить Дамиану с Козьмой, рекомому поручику вроде как приходилась племянницей. Наведывалась к дяде раз в полгода из столицы и также особо не выставлялась, все больше гостя в Горнем Покровском монастыре.
Факт этот не прошел мимо внимания господина копииста, и он поспешил поведать соратникам о том, что ему удалось выяснить во время поездки на озера. Дескать, была среди гостий Покровской обители такая, по чьей просьбе мать-игуменья запросила из библиотек Мефодиевского и Фарафонтова монастырей книги из разряда «отреченных». Точно утверждать, что девица Р…на и означенная интересантка — одно лицо, никто не взялся, однако ж проверить не мешало. Оттого и приняли на совете у владыки решение, что Ивану на этом кураже надобно быть непременно, а братья-монахи постерегут его подле поручикова дома и по первому же знаку придут на выручку.
Интересно, зачем он понадобился загадочному семейству? Понятное дело, приветить в доме заезжего столичного гостя всякому соблазнительно. Особенно же тому, кто и сам относительно недавно покинул этот пестрый и шумный мир. Счесться знакомыми, выяснить «из первых уст», чем живут нынче двор и свет… Ах, да мало ли тем для разговоров найдется! Но грызло подозрение, что одними светскими разговорами он не отделается.