Она, конечно, как говорило ему чутье матерого сыскаря (то самое пресловутое «шестое чувство»), к убийству Монго не причастна. Но весьма вероятно, имеет какое-то отношение к этому делу.
Но не в лоб же спрашивать?
— Варя, а как вы сподобились специализироваться… — справился Вадим, покончив с угощением, — на магической тематике?
— Ну вы б еще спросили, как я стала журналисткой…
— А как вы стали журналисткой?
— Как же еще? — пожала девушка плечами.
— Как и вы милиционером. Жизнь такая. За классическую филологию платят мало; в аспирантуру не поступила… Просто подруга предложила написать для дамского журнальчика что-то мрачно-мистическое с привидениями и порчей… У них штатный астролог загулял. Ну вот, с этого начала. Хотя если честно. — Девушка замялась. — Понимаете, Вадим, в детстве у меня соседка была самая настоящая гадалка. Не шарлатанка какая-нибудь, а именно что настоящая… И у нее, только не смейтесь, даже жил настоящий домовой.
Савельев посмотрел на журналистку, мысленно крутя пальцем у виска.
Что ни говори, а женщины — существа нелогичные и непредсказуемые. Тоже выдумала — гадалка с домовым?!
— А вы его видели? — изо всех сил делая серьезное лицо, осведомился он.
— Если честно — нет, но что-то такое у нее в доме и правда было. — Она сделала страшные глаза и понизила голос:
— Представляете — старая квартира в старом доме, чуть ли не восемнадцатого века, пусть он там и строеный-перестроеный. И в ней — женщина. Этакая седая почтенная старуха: не поймешь, то ли ей шестьдесят, то ли все девяносто. К ней приезжали всякие люди — и бандиты, и депутаты… Одному она смерть предсказала, так через три дня его взорвали.
— А вам она ничего не предсказывала?
— Предсказывала, вообразите себе. — Девушка, казалось, слегка обиделась.
— И что именно?
«Вот пристал!!» — засигналил вспыхнувший на ее щеках румянец.
— Нельзя говорить, — серьезно и строго сообщила Варвара.
— Не она случайно ворона вам подарила?
— Не-эт, — тряхнула кудряшками Озерская. — Прохор — это наша фамильная достопримечательность.
Поймав вопросительный взгляд парня, она подошла к клетке и погладила ее.
— Ворон находится в нашей семье с восемнадцатого века! По преданию, его подарил моей пра-пра-прабабке какой-то знатный вельможа, воспылавший к ней неземной страстью. Вот, кстати, ее портрет.
Ткнула рукой в старинное полотно в овальной золоченой раме, с которого смотрела темноволосая красавица, чертами лица отчасти напоминавшая цыганку.
— Вы на нее удивительно похожи, — заметил Савельев.
— Да, так все говорят. А еще говорят, что эта птица приносит счастье. И… деньги! Вот тут чистая правда!
— Как это? — удивился майор.
— А вот так. Этот вельможа был большим чудаком. Положил в каком-то то ли английском, то ли швейцарском банке крупную сумму на имя ворона и распорядился ежегодно в начале февраля выдавать владельцу птицы некоторое количество денег на ее содержание…
— И как? — не поверил Савельев. — Неужели до сих пор платят?
— Как часы! — горделиво воскликнула журналистка. — В этом году я получила пятнадцать тысяч рублей!
— Ого! — присвистнул Вадим. — Пятьсот баксов на «Китикэт» для птички? А откуда поступают деньги, отследить не пробовали?
— А зачем? — не поняла девушка. — Так интереснее. Старая родовая тайна, и все такое. Нет в вас романтики, товарищ майор… Или лучше господин?
— Все едино, — буркнул следователь.
— Пятьсот баксов на «Китикэт» для птички? А откуда поступают деньги, отследить не пробовали?
— А зачем? — не поняла девушка. — Так интереснее. Старая родовая тайна, и все такое. Нет в вас романтики, товарищ майор… Или лучше господин?
— Все едино, — буркнул следователь.
Он не стал возобновлять начатую тему, хотя птица-рантье — это что-то!
— Варя, а все-таки как получилось, что Монго вдруг обратился именно к вам с предложением о нем написать? Или инициатором были все-таки вы?
— Как вам сказать? — задумалась Озерская. — С одной стороны, я к нему первая обратилась, а с другой — вроде бы как он ко мне.
— Прошу прощения, не понял?
— Если точно, то я виделась с ним не два, как вам сказала при нашей первой беседе, а три раза. Собственно, когда впервые с ним встретилась (это было на презентации его новой книги в «Библио-Глобусе»), то только хотела договориться о подробном интервью. Интервью с популярной личностью для «Московского времени». На четыре сотни уев договоренность, — вздохнула девушка. — И я на презентации пробилась к нему как-то, распихала этих сумасшедших баб, которые по нему с ума сходили…
Савельев понимающе кивнул головой. Да уж, видели, знаем.
— Он было хотел послать меня… в информационный отдел «Русской магии». — Варя усмехнулась. — А потом вдруг заинтересовался. Вообще, как я теперь припоминаю, все это довольно странно было. Сначала он очень внимательно рассматривал меня.
— Ну тут как раз ничего странного, — пошутил Вадим.
— Да нет, не в этом смысле, — буркнула, чуть надув губки, журналистка. — Именно, что изучал, а не просто как мужчины… Ну как вам объяснить? Так обычно смотрят, когда что-то хотят рассмотреть и запомнить, чтобы потом описать… Я сама в детстве занималась живописью… Ну как будто хотел сделать рисунок по памяти. Вот… А еще он потер лоб, как будто что-то вспомнить пытался. А потом сказал, что непременно со мною свяжется. И связался. Ну я говорила вам об этом.