Предположительно потерпевшие стали жертвой криминальных разборок, обострившихся в последнее время. Эту гипотезу подтверждает и автоматический карабин, найденный в багажнике сгоревшего джипа…».
Когда Варя вернулась с двумя клочками бумажки — билетами на идущую до Череповца электричку, смятая в комок газета уже была в сердцах выброшена в урну.
Стоя у парапета, они принялись молча ждать поезда.
Мимо по рельсам прогрохотал, блестя окнами, синий экспресс «Архангельск — Санкт-Петербург». Поезда дальнего следования тут не останавливаются, но таковые им и не нужны.
Они, как говорят в определенных кругах, «поскачут на колбасе» — двинутся на электричках, пересаживаясь с одной на другую.
Этот способ использовали криминальные элементы, когда требовалось бесследно затеряться на просторах России. Гарантий он, конечно, не давал. Однако, хоть и по-прежнему неизвестно, какими силами располагают их враги, но теперь, чтобы найти беглецов, потребуется задействовать план «Перехват» или, бери выше, «Вихрь-Антитеррор».
Наконец, с опозданием на двадцать минут, появилась долгожданная электричка.
Сыщик и девушка расположились у открытого окна в почти пустом вагоне. Теперь, под монотонный стук колес, к голоду, жажде и усталости у Савельева присоединилось не менее сильное желание поспать. Варя тут же прикорнула, удобно облокотившись на его плечо.
Совсем провалиться в сон майору мешало вовсе не довольно-таки неудобное деревянное сиденье. И даже не то, что старый, выслуживший свой срок вагон пронзительно визжал и грохотал на стыках рельс.
Значит, Зайцев…
Единственный, кто отвечает всем требованиям. Кто мог сообщить о планах сыщика «Его Экселенции», у кого не было алиби на момент убийства Монго и у кого, как выясняется, есть мотив.
У убийцы твердая рука и верный глаз — предупреждал его Каландарашвили.
Все точно — верный глаз сибирского охотника и твердая рука ефрейтора спецназа…
Надо же, выходит, он сам же и помог сектантам, послав их человека к Гроссману!
Впрочем, в любом случае у антиквара не было ни единого шанса…
Он ведь наверняка без лишних вопросов впустил одинокого молодого милиционера — вот зачем Стас надел тогда форму! Ну конечно — кто заподозрит убийцу в ясноглазом румяном страже порядка? Да еще ведь антиквар по своей природе наверняка не остался равнодушен к мужественной красоте парня.
Эх, Зайчик, Зайчик…
Чем же, интересно, тебя приманили искатели пресловутой «Книги Семизвездья»?
А может, и вовсе ничем, а просто с детства ты вырос верным паладином неведомой пока секты, которую даже родное МВД выкорчевать не смогло?
На следующей остановке распахнулись двери, и в салон вошли мужчина и женщина средних лет. Они заняли два места на другом ряду по диагонали от Савельева и Вари.
Сыщик мельком взглянул на них, а когда поезд плавно тронулся с места и набрал скорость, вновь попытался забыться сном.
И уже смежив веки, на уровне подсознания, Вадим вдруг понял, что лица мужчины и женщины ему знакомы…
Сонливость сняло как по мановению волшебной палочки.
Следователь приоткрыл глаза и снова скользнул взглядом по заинтересовавшей его паре. И понял, что не ошибся: точно такие же мертвенно-просветленные лица были у тех троих на дороге, а до того — у стража Варвары в заброшенном доме.
Они сидели молча. Мужчина положил на колени джинсовую куртку, женщина — дамскую сумочку. Да и сунула как бы невзначай в нее руку. Что у нее там? «Макаров»? Вряд ли, скорее «беретта» — ее, плоскую и нетяжелую, любят носить киллеры высокого класса. Мужчина запустил руку под куртку, и Савельев мог бы поклясться, что сейчас его ладонь скользнула во внутренний карман куртки, где у него спрятано оружие.
Сейчас не время было рассуждать и строить гипотезы — как их нашли. Вадим, по-прежнему изображая полудрему, оглядел противников.
И крепко приуныл. Обоих сразу нейтрализовать ему никак не удастся.
Даже если он сумеет попасть в мужика прежде, чем тот выстрелит из-под куртки, его спутница, скорее всего, успеет достать из сумочки оружие или уйти с линии огня.
А начинать перестрелку в вагоне, где, кроме них, еще десятка три человек, да плюс с Варей за спиной…
Все рефлексы милиционера со стажем бунтовали против такого развития событий.
Опять же неизвестно — какое у них задание?
Одно дело, если этим двоим приказано лишь вызвать подкрепление и сопроводить сыщика и журналистку до места встречи. Хуже, если им просто поручили прикончить слишком строптивую дичь, дождавшись удобного случая.
Тогда, стоит им что-то заподозрить, и они просто пристрелят и Варю, и его.
Что же делать?
А что если выйти в тамбур, вроде как покурить? Имеет же право он покурить?
Это мысль!
В лучшем случае Озерская через какое-то время выйдет за ним следом, и тогда они попытаются спрыгнуть на первой же станции. В худшем — за ним следом пойдет кто-то из этих двоих — и тогда можно попробовать его нейтрализовать.
А потом можно добить второго, рвать стоп-кран, и уходить, схватив Варю в охапку…
Встряхнув головой, как бы спросонья, Вадим нарочито лениво извлек пачку «Явы», в которой сиротливо болталась последняя сигарета…
— Не надо, дружище, не дергайся, — прозвучал за спиной знакомый голос, от которого сыщик буквально окаменел.