Ее посетило чувство глубочайшей, невероятной нереальности происходящего — несколько дней назад она жила нормальной современной жизнью, ходила по улицам современного мегаполиса, смотрела сериалы. Теперь же беспомощной лежала в этом Богом забытом месте и ожидала, что с ней сотворит вконец рехнувшийся сектант.
Что же делать? Как подать знак Вадиму, чтоб ее рыцарь, как всегда, явился в громе и блеске и спас ее? Надо завязать с полоумным беседу. Говорят, это помогает.
— Николай Семенович, постойте ради бога… ради ваших богов! — взмолилась она.
— Не думай, что твой мент поможет. Сейчас мои верные псы делают из него решето.
— Господи, да послушайте же! Вы не в том месте проводите обряд. Врата не здесь! Я… я помогу вам их найти. Только отпустите меня!
Глава сектантов саркастически хмыкнул и покачал головой.
— Ты полагаешь, я начал бы обряд, не зная точного места и времени? Девчонка! Думала меня провести. Да я и без твоей жалкой тетрадки знал, где расположены Врата.
В его голосе слышалось нескрываемое торжество.
— Здесь! — Он топнул ногой. — В этом самом месте.
— Здесь! — Он топнул ногой. — В этом самом месте. Именно тут три века назад стояла усадьба, где старик Брюс творил свои великие и страшные дела. Что, не ожидала? Ха-ха-ха!
И к полной неожиданности Озерской он процитировал:
Шлет Богоматери привет
Святой Софии злой хулитель,
Греха и колдовства обитель
Лиет зловещий смерти свет.
Как?! Откуда ему стало известно содержание оды Баркова?!
— Спрашиваешь себя, как я раздобыл оду? А просто. Натравил своих псов-паладинов на старую калошу из «Лондона», вздумавшую грудью защищать чужую собственность. Они ее и порвали в куски, заодно с ее придурком-хозяином. А тетрадку отобрали. Видишь?
В его руках появилась знакомая рукопись, и Варвара застонала от бессилия. Чопорная леди-администраторша, Матвей Селуянов — очередные жертвы Книги…
— Но как вы догадались, что речь идет именно об этом месте? — продолжала упорствовать журналистка. — Ведь стихотворение попало к вам в руки совсем недавно.
— Книга! Она привела. Я же тебе многократно повторял, что избран ИМИ. Твой стишок только подтвердил мое чутье. Богоматерь — это церковь Рождества Богородицы, находящаяся по соседству. А напротив, на том берегу реки, стоит Софийский собор. Ну и женский монастырь поблизости. Все три приметы. Так-то, милочка. Не вышло из тебя отгадчицы «кода Баркова». А теперь не мешай! Сегодня ночь Смены Времен — наилучшая пора для обряда…
Профессор невозмутимо продолжил свое дело. Положил книгу на живот девушке и начал, как ей показалось, песнопение, но через мгновение Варя поняла, что он просто говорит нараспев:
О, Великая Черная Мать!
Я стою на пороге Вечности,
Я готов принять Вечность
И с ней все Знания, что даруешь мне ты…
Услышь меня и приди сюда.
Я зову тебя… Смотрите, о Древние,
Вы избрали эту женщину
И сейчас я войду в нее, стану частью ее,
И только Книга разделит нас
И даст мне Великую Силу Великих Древних.
Слушайте и внимайте вы,
Червь Глубин, Повелитель Ирема,
Властелин Предвечных Вод,
Пожирательница Звезд…
Йегг энггелх! Шодд нихинсург! Экко урд!!
Приди же, о Первоначальная, и посмотри, как я…
Двустворчатая дверь резко распахнулась, и на пороге появился Вадим, направивший на Стрельцова ТТ.
— Звали, профессор? Позвольте вам заметить, что я очень недоволен вами… Попытка изнасилования, незаконное лишение свободы, похищение человека и как минимум соучастие в двух убийствах с целью ограбления… Не находите, что это может повредить карьере?
— Тебя это не касается! — взревел профессор. — Оставь нас! Пошел вон! Я не боюсь смерти! Аз есьм Бездна Вечности…
Его щегольской костюм превратился в грязное тряпье, а лицо напоминало физиономию бомжа, только что обматерившего патруль ППС. Но весь он прямо-таки излучал силу и опасность. И как выяснилось уже в следующую секунду, рассчитывал «Его Экселенция» не только на неведомых демонов.
Из кармана вымазанного травяной зеленью профессорского пиджака появился неуместный в этом мистическом антураже пистолет.
Черное дуло повело влево, блестящая вороненая игрушка стремительно поднималась на уровень груди Савельева.
«Беретта 92F», калибр 9 мм, патрон «Парабеллум» — автоматически определил майор, давя спуск.
Коротко щелкнул боек.
Злорадно выкрикнув что-то, Стрельцов вскинул руку, но Вадим присел, уходя с линии огня и одновременно выхватывая из-за пояса ПМС Борисыча.
Профессор не стал устраивать дуэль, в которой, как он понимал, шансов у него было немного.
Ствол «беретты» стремительно оказался у виска беспомощной Варвары.
— Бросай оружие! — самодовольно приказал профессор. — Бросай, или я разнесу ей голову!! Ну живо, мент поганый!!
«Ах, какие мы культурные!!» — промелькнуло в мыслях сыщика.
— Вадим, нет, — слабо прошептала девушка.
Сыщик покачал головой.
— Не играй в ковбоя, профессор, думаешь, я не понимаю, что ты сначала убьешь меня, а потом ее.
— Тогда я убью ее первой…
По тому, как дрогнуло лицо, Вадим понял, что его враг растерян: сюжет развивался нестандартно. Согласно всяким боевикам Вадиму полагалось послушно положить ствол, а потом попытаться разделаться со Стрельцовым голыми руками в духе какого-нибудь Стивена Сигала или Чака Норриса. После чего боевик должен был кончиться и начаться реальность — «Его Экселенция» пристреливала глупого мента и завершала обряд.