.. ты кто? Ты кто, а?
— забормотала бывшая валькирия…
— Если ты со службы, то договоримся! А?
— Нет.
— Ты кто?! Подож…
— голос дознавательницы оборвался хриплым вскриком… Лина перехватила падающее тело — аккуратней, крови быть не должно… Качнула на ладони серо-серебристый камень — странно, но, изменив всему и всем, бывшие защитницы Добра продолжали носить знак своего клана.
Больше вам это не понадобится. И она рванула тонкий ремешок.
Вторая валькирия еще дышала… Парализующий удар в нервный центр — она может прожить еще часа два. Но не проживет.
Забрав второй медальон, феникс заглянула в тускнеющие глаза. Контракт выполнен. И месть тоже.
Договаривайтесь с дьяволом — он не так ненавидит вас, как я…
Теперь — убрать следы. На миг Лина заколебалась… Эта квартира — небольшая, но роскошная, была явно тайником. Скорей всего… Нет, заканчиваем по плану. Нет, оставлять их тут нельзя. В доме объектов не должно остаться ни ауры смерти, ни следов убийства.
Телепортировав тела ожидающему сообщнику, Лина обернулась к непредвиденному осложнению.
Дежавю…
Осложнению было максимум восемнадцать, и он правда очень походил на Алекса. Хотя и не так сильно, как показалось с первого взгляда. Но каштановые волосы падали той же искристой волной, да и телосложение схожее: та же чуть хрупкая фигура, кое-как прикрытая обрывками драной рубашки… И, демон побери, до боли знакомая ситуация!
Ну что, я теперь всю оставшуюся жизнь буду заниматься вот этим? Вытаскивать из неприятностей этих… первым на ум пришло почему-то слово «щенки» и Лина вздохнула. Ну, щенки — это не так уж плохо… Не змеи же?
Она присела рядом…
— Эй, парень, глаза открой.
Юноша разомкнул мокрые ресницы и ощущение дежавю усилилось. Глаза… Зеленые, как виноград, подсвеченный солнцем… Настороженный взгляд, в котором боль мешается с надеждой.
— Ты кто?
Лина вздохнула.
— Неважно, — и быстро освободила ему руки. Юноша закусил губы (опять знакомый жест!) и болезненно поморщился…
— Что им от тебя надо было?
— девушка, конечно, отметила его растерзанный вид, но валькирии вряд ли притащили юнца только для развлечения. Они явно торопились…
Не отвечая, парнишка дрожащими руками попытался застегнуть серые штаны. Не получалось…
— Подожди, — сказала Лина.
— Дай я посмотрю.
Юноша вскинул на нее глаза… Светлые, переполненные болью. Сквозь мокрые стрелки ресниц на девушку плеснуло таким ужасом… «Ты?! Ты тоже?!» — ясно читалось в зеленой глубине. Так Алекс смотрел, когда она приволокла малышек…
Силы Ада!
— Дурак, — почти обиделась Лина.
— Руку посмотрю. У тебя пальцы сломаны. Ты что, не чувствуешь?!
Кажется, у паренька был шок.
Он безропотно позволил себя осмотреть, покорно выпил лекарство… но на вопросы не отвечал. Ну и что с ним делать?! Надо же знать, кто он, чтоб понять, куда его деть! Начнем сначала…
Феникс пощелкала пальцами перед его лицом. Иногда помогает.
— Ты откуда, парень? Тебя как зовут? Пей-пей… Лечись.
Молчание… Только настороженный взгляд из-под челки… Хм… а что это у него с волосами? Каштановая челка слева была светло-русой, почти золотистой. На седину не похоже.
— Что у тебя с волосами?
— решила она зайти с другой стороны… Может простой вопрос немного нарушит это оцепенение…
— Краска, — неожиданно послышался чуть хрипловатый тихий голос.
— Они… красили…
Валькирии красили жертве волосы?! Какого…
— Им нужен был эльф-блондин…
— пояснил юноша еле слышно.
..
— пояснил юноша еле слышно.- А таких не было…
***!!!
Фантом — пропавший заключенный — был блондин! И делали его под эльфа… Валькирии решили его просто заменить! Достали похожего и… «Займись лицом… » — всплыл в памяти злой голос Турдрид. Лина всмотрелась в тонкие черты… Лицом Ильзе только начала заниматься — разбитые губы, несколько синяков, ссадина на лбу… Девушка представила, во что должно было превратиться это лицо после обработки — мерзавки явно собирались отделать его до неузнаваемости — и полыхнувшая ярость (слишком быстро я отпустила их на тот свет!) смешалась с чувством вины.
Проклятье! Когда валькириям подбирали жертву-приманку, колдун предлагал кого-то нанять, но Лина, вспомнив рассказ Алексея, отказалась подвергать кого бы то ни было такому испытанию. Но ей и в голову не пришло, что валькирии могут попробовать заменить пропавший фантом. Прости, парень.
— А уши они как приделать собирались?
— ну и вопросик. Но ничего умней в голову не пришло…
— Зачем приделывать?
— поднял юноша по-эльфийски изящную тонкую бровь.
— Я эльф. Мое родовое имя — Эль — Рианнат. И я…
Парень что-то говорил о благодарности, но Лина уже не слышала, потрясенно вглядываясь в спасенную жертву.
Каштановые волосы, род Рианнат…
Брат Эль…
Ну и шуточки у судьбы…
— А что, ты не любишь эльфов?
— подлеченная жертва отчаялась застегнуть штаны и сейчас сидела обняв колени (черт побери это дежавю!)…
— К ужину — нет, — рассеянно ответила девушка. Точнее, ответ выдал ехидный внутренний голос, который сознание Лины на миг выпустило из-под контроля… отвлекшись на решение животрепещущего вопроса «Что делать с этим… осложнением?»
Опять в бывшую камеру малышек тащить?
Нет, не пойдет.
Жить там, правда, можно, но если с ней что-то случится, то координаты камеры знает только Этьен. И тот, второй «подарок». А вряд ли им придет в голову мысль перемещаться в окрестности Дворца…
И к Алексу нельзя… Они с эльфом, конечно, скорей всего поладят, но наличие лишнего лица в покоях чокнутого братца Вадима удивит, мягко говоря. А удивлять Повелителя — себе дороже…
Отправить его домой? Куда? Времени нет совсем…
— Что бы с тобой сделать?
— Лина задумчиво повертела в пальцах любимый клинок. Подбросила… и вдруг заметила, что братец Эль настороженно подобрался, взирая на нее в… ну да, на панику похоже. С чего бы?
— В каком смысле?
— напряженно переспросил он. Зеленые глаза быстро стрельнули по сторонам, точно эльф решал, в какую сторону от нее удирать. В случае чего… А-а… А что его так напугало? Девушка быстренько вызвала в памяти свои слова… В чем дело?!
Но тот молча всматривался в серебряный блеск, пляшущий в смуглых пальцах…
А-а… Лина изумленно вскинула бровь:
— Слушай, ты насчет ужина, что ли? Расслабься, я эльфов не ем, ни на ужин, ни на завтрак. Нельзя быть таким доверчивым! Тебе сколько лет?
Юноша настороженно отозвался:
— Двадцать шесть. А что?
— Что?
Старше ее? А… подождите-ка…
Что-то такое она помнит про эльфов… что-то про несоответствие возраста, внешности и поведения.
«Эльфы вдвое медленней взрослеют и в тысячу раз медленней стареют, » —
всплыл в памяти голос наставницы. Так «осложнению» в пересчете на человеческий счет не больше тринадцати…
**** валькирии!
Мальчишка же совсем…
Помянув в нарушение традиций свеженьких покойниц очень недобрыми словами, девушка постаралась успокоиться и все-таки решить проблему: утихомирить спасенную жертву, пристроить в безопасное место (ничего себе задачка!), и заставить молчать про свою нежданную избавительницу.