Кинжалы, конечно, жаль, но ничего, возьмет новые. Ради такого она б половину отдала!
Алексей чуть пошевельнулся. Девушка ощутила мгновенное напряжение, от которого его тело сжалось, как взведенная пружина. Свободная рука юноши быстро скользнула в прорезь рубашки, где — Лина точно знала!
— была одна магическая штучка …. Точнее, оружие…. Ее подарочек.
Он был готов к драке.
— Все….- сказала девушка тихо, — Не надо….
Рукояти ножей торчали точно по середине двух капель — верхней и нижней.
Все. Встреча назначена.
Неужели все?
Лина обвила руками шею Алексея — он вздрогнул от неожиданности — и телепортировала обоих….
Нагретые за долгий день скалы источали приятное тепло…
Но Алексей был теплее. Наверно, теплее, а то почему бы она прилепилась к нему, как замерзшая птица….
— Что случилось?
— ласковые пальцы Алексея отвели с ее лица темные крылья волос.
— Лина…
— Связь.
— Что?
— Связь, Алексей! Эта картинка — сигнал! Кто-то вызывает на встречу.
Он сразу ей поверил. Изумрудные глаза просияли невероятной, нестерпимой радостью. И надеждой.
— Сегодня?!
— Послезавтра,- слегка охладила его девушка.
Она чуть помедлила… Если не скрыть кое-что, то они могут поссориться. Но если Алексей узнает, как много она от него скрывает, они поссорятся уже не наверняка, а точно!
— Сегодня я сама схожу.
Алексей вскинул голову… но набрасываться с протестами не стал. Сдержался. Только спросил:
— Почему ты?
Черт! Успокойся, Лина, ты же и не думала, что это будет легко? Так ведь? Так…. А теперь подумай, как бы объяснить…. поделикатнее…
— Алексей… ну ты же вроде пленник, причем чокнутый — для демонов. А для других — покойник. И… не стоит выдавать себя раньше времени.
Алексей отстранился.
— А тебя? Тебя можно? Лина…
Да-а, Лина, чуткости и деликатности в тебе, как и в остальных воспитанниках Питомника! И этой… как ее…. дипломатичности. Просто через край плещет!
Она попробовала еще раз:
— Алексей, я не знаю, кто нас вызывает. Твои — хорошо, хотя полностью я не доверяю никому. Но с Триш сталось бы передать пароль и демонам тоже… Ну, шутка такая. Триш любила пошутить… А им тебе показываться не стоит. Не стоит!
— заметив его протестующий жест, она заговорила прежним непререкаемым тоном, — Демонам, знаешь ли, надо слегка попривыкнуть к идее, что Алексей Сокол не всегда враг. И его нельзя испепелять на месте или доносить на него Повелителю.
Удар ниже пояса!
Алексей сжал губы, дернул плечом…. и вдруг как-то очень устало опустился на камень. Опустил голову… От его радости не осталось и следа. Даже голос изменился…
— Хорошо… Ладно.
Как-то слишком быстро он согласился. Понял, что она права? Или сказывается привычка жить не по своей воле? О-ой, это плохо! Это, конечно, неудивительно, после всего, но это катастрофа… И главное, она тоже в этом виновата! Черт, а как теперь это исправить?!
Но тут Алексей поднял на нее невинные глаза , и она поняла, что слегка поторопилась с раскаянием:
— Ладно, иди одна. Я в сторонке побуду. На всякий случай.
— Алексей!
Но он нахмурился не менее сердито:
— Лина!
Да, уж, характер по-прежнему ершистый…
Сначала феникс разозлилась (ну сколько можно повторять?) Потом до нее вдруг дошло.
— Алексей! Ты что, беспокоишься за меня?
— А что, нельзя?
— сдвинул брови ее любимый ангел. Ого, как глаза блестят!
— Девушка и.
Ого, как глаза блестят!
— Девушка и…
— Я не просто девушка. Я феникс. Меня очень трудно убить. Правда.
Алексей сердито отвел глаза. Убедила или нет? Не поймешь…
Она тронула его за плечо:
— Алексей…
— чуточку поерошила волосы… И снова оказалась в теплом кольце его рук. Таком уютном…. Мерно рокотал прибой у скал. Устроившись поудобнее, Лина замерла, согретая не только объятием, но и этой… новостью.
Он правда беспокоился о ней! О ней! Алексей, милый, ну какой же ты все-таки…. ангел. Ну что мне с тобой делать?
Ехидный внутренний голос тут же предложил вариант. Лина посоветовала ему немедленно заткнуться.
И не это совсем! Но тут встретила взгляд зеленых глаз… Н-ну, ведь не сейчас же?! Хотя… А почему нет?
Но только не здесь!… Камушки… колоться будут… Да ну их!…
Лигисты. Ну, так и знала! Пустырь, какие-то груды ящиков и три озирающиеся фигуры…
Люди. Не демоны.
Два на виду, третий прячется. Довольно умело, но толку! При ночном зрении некоторых…
Ну-ка, ну-ка, кто тут у нас? Паренек лет шестнадцати, довольно рослый мужчина с седыми волосами и некто, сидящий в кустах…
Делегаты Лиги онемели, когда она материализовалась перед ними…
— Демон!- ахнул паренек, судорожно нашаривая что-то в нагрудном кармане…
— Ведьма, — прояснила ситуацию Лина, чуть сдвинувшись, чтобы седой оказался между ней и типом в кустах. Получить стрелу — не смертельно, конечно. Но ведь больно!
Седой оценил маневр и еле заметно улыбнулся.
— Барс, вылезай! Тебя засекли!
Недовольное, но не слишком внятное бурчанье…
— Если хочет, пусть и дальше там сидит.
— пожала плечами девушка,- Несмотря на пышное имя, третий оказался тощим хмурым парнем, еще помоложе Алексея.
Паренек наконец нашарил то, что искал.
И замялся, не зная что делать. Бросать во время мирного разговора глупо, не бросать (ну не зря же доставал?) обидно.
— Хочешь, выпьем его за встречу?
— «ласково» улыбнулась Лина.
Мальчишка смерил ее сердитым взглядом и запихнул флакончик обратно. Видимо, на будущее. Ну-ну…
— Может, познакомимся?- предложил мужчина.
Подождите-ка…
— Я вас знаю, — припомнила девушка,- Вы один из троицы пленных, что достались Триш при дележке пять месяцев назад… Это на вас она показывала во Дворце на вечеринке, как умеют «развлекаться» в клане василисков. Она еще говорила, что вы вызвались добровольно, потому что остальные были еще подростки, — Лина покосилась на седые волосы собеседника,- Говорила, что восхищена тем, как вы держались. Хотя и не удивлена.
— Удивлен был я, — усмехнулся мужчина.
— Когда после всего она напоила меня какой-то дрянью, от которой все зажило за пару минут, и отпустила на все четыре стороны. Вместе с мальчишками…- Он усмехнулся какому-то воспоминанию и тряхнул головой, — Удивлен — не то слово! Ваша Триш — замечательная женщина, хотя во время «обработки», мне, конечно, так не казалось. Я Сергей. Пройдемся?
По ночному пустырю, заваленному обломками?
Мда…
А, ладно, почему бы и нет…
— Вы та самая подруга?
— рядом со скользящей тенью Линой спотыкавшийся ежеминутно Сергей смотрелся неуклюже, но глаз от девушки все равно не отводил.
— Та самая?
— «Та, которой можно доверить секреты»,-
с улыбкой процитировал человек.
— А-а..
— нет, ну ничего себе!
Это когда ж они успели так познакомиться!
— Да.