— Сожалею, — немного растерянно проговорила она, — Наводнение.
— Господи… Что творится с миром?
— Новая Зеландия?
— Тамара решила переключиться на южное полушарие.
Новый набор, и уже откровенно испуганный взгляд:
— Цунами…
Что происходит?! Господи, что происходит?…
«Сначала будет снег…
— вдруг прозвучал в ушах задыхающийся голос пациента из двенадцатой палаты, — Потом ураганы и штормы… и наводнения… Он… так… сказал…»
Кто — Он? Проклятье, да что творится?
Зал тем временем затих. Несмотря на странные помехи, новости все же вышли в эфир, хотя и странная там была заставка — черная. Черная?
Один за другим люди поворачивались к экрану… Экрану с руинами Сан-Франциско… Милана… Парижа…
Что происходит?!
» Потом… будет затмение… и на улицы.. выйдут… демоны. И вампиры…»…
Господи…
Испания.
Толедо.
26 июля 2024 года.
15 часов 35 минут.
— И вы понимаете, матушка Асунсьон, что от этого урожая зависит наша семья…
— втолковывала гадалке сеньора Тисса, комкая в руках платочек. Всегда добродушное лицо казалось усталым и тревожным. Пухлая рука то и дело трогала крестик на груди, словно прося прощения за визит к богопротивной гадалке… Матушка Асунсьон ее понимала — Семья Тисса, как и все в их тихом испанском городке, жила доходами с земли, и для нее внезапно наступившая среди лета зима (снег, холод, лед) была катастрофой. Не будет урожая — не будет денег. Не заплатить банку проценты по ссуде. Не купить наконец новую машину… Не поехать в престижный русский университет быстроглазой веселой Сантине, их дочке…
Она понимала, но… что она могла сделать? Никто в городе пока не знал, почему гадалка вдруг прекратила принимать клиентов. Все равно пытались придти, просили, обещали больше денег, чего только не обещали! А ей просто нечего было им сказать.
— Матушка Асунсьон… вы настоящая провидица. Посмотрите. Удастся ли нам… Может, хоть сад спасем…
Хрустальный шар почему-то жжет руку жаром.. потом холодом. Потом болью. Что за…
Матушка Асунсьон, потомственная ведьма, провидица и гадалка, едва сдерживается, чтоб не отдернуть руки.. Что с шаром? Что с ее даром? Последние недели он то и дело отказывает ей, непонятно почему… Словно… словно его кто-то глушит. И не только у нее. И Тереза из Мадрида, и предсказатель Сантис — те, что были ей знакомы — все жаловались… не могли заглянуть в будущее, не получалось.
Ладно, попробуем хоть что-то сказать. Как бесталанные коллеги, что не видят, а только болтают. Стыдно, но что поделаешь.. Шар наконец яснеет и наливается светом… хорошо… Только почему-то багровым.. Руки жжет.. Терпение.. Главное, что ее молчащий уже три недели дар наконец вернулся..
— Что ты хочешь знать, Мария?
— Роща… Наш сад, он переживет морозы? Наш виноградник? Переживет?
В шаре все сильней мерцает алый свет..
Матушка Асунсьон против воли не может оторвать глаз от багровых бликов..
Бликов, которые для нее, гадалки — картины будущего.
Что это? Что?..
Этого не может быть! Это… это…
Сантина не поедет в Университет этой осенью.. Она придет домой грозовой ночью, и когда заплаканная мать бросится ее обнять, девушка улыбнется, показывая отросшие клыки. Ее семья не найдет приюта в церкви — как во сне, мелькает лицо отца Маттео — очень белое, с хищной улыбкой осматривающего бывших прихожан… А это… Господи… Росита, внучка, ее внучка! Ее скромная девочка, ее преемница-гадалка, светлая ведьма, в черном кожаном жилете на голое тело обнимает демона… А тот расстреливает огнем семью мэра.
. Горячо.. Больно… Один за другим перед внутренним взором мелькают дома — с выбитыми стеклами, сорванными дверями… забрызганными стенами… пустые, пустые… серебряное распятие, вплавленное в мостовую.. Асунсьон этого уже не увидит — ее дом станет пеплом еще до перелома лета..
Руки жжет нестерпимо. Больно! Как… больно!
И скоро… совсем скоро..
Уже… Уже завтра?!
— Матушка Асунсьон!
— вторгается голос в ее видение.- Что же вы молчите? Наш сад переживет эту непогоду?
— Переживет..
— шепчут помертвевшие губы..
— Он всех нас переживет..
Спаси нас, боже… Уже завтра.
26 июля 2024 года.
Тихий океан, авианосец «Каролина»
16 часов 15 минут.
— Сэр, вы когда-нибудь видели такой шторм?!
— Что-о?!
— Вы видели такой шторм, капитан?
— старший помощник авианосца «Каролина», самого нового корабля ВМФ США, в тревоге и восхищении смотрел на бушующий океан. Громадные волны захлестывали судно: ангары, полетную палубу, так, что корпус дрожал… Антенны локаторов давно были сбиты, никак не удавалось наладить связь с эсминцами прикрытия. Никто не рисковал показаться на палубе — черные валы, одетые кипящей пеной, вновь и вновь били по обшивке, заливая иллюминаторы.
— Не понимаю, — капитан Эджерас, офицер с пятнадцатилетним опытом плавания, нервничал все больше, — Шторм этот… Откуда он взялся? Так быстро, за несколько минут?
— Синоптики опять облажа.. э-э… ошиблись. Простите, сэр.
Синоптики? Может быть… Не в первый раз. Но все-таки — странно. И почему молчат эсминцы?
— С этим штормом что-то не так…
— повторил капитан, — Продержаться бы…
— Капитан!
— в молодом голосе старпома сплелись удивление и легкая обида — недоверие к судну? К их красавице «Каролине?»
Эджерас только головой качнул. Мальчишка… Неужели не видит, как корабль едва удерживается носом к ветру? А если не удержатся, если все-таки развернет… Один удар в борт — и не выдержит даже их обшивка!
— Если такой шторм продержится еще хотя бы полчаса, нам конец.
— Капи… Господи!
Капитан обернулся — как раз вовремя. Этот вал был выше любого, что он видел в жизни…
Черный, маслянисто блестящий, громадный…
— Поворот! Пово..
Поздно!
Вал ударил слитной тысячетонной тушей, сокрушая все на своем пути.
Авианосец переломило как спичку, раскроило как консервную банку, и многие не успели даже закричать…
США, Пентагон.
26 июля 2024года
17 часов 59 минут.
— Подойди ближе к дереву, Энн, — оператор поднял камеру, выбирая удачный ракурс.
— Вон у того.
— Я не хочу к ним приближаться, Бен.
— Ну давай, Энни. На фоне этого дуба твоя фигурка будет выглядеть стройненькой как спичка!
— Бен, я не хочу к ним подходить!
— Энн зябко обхватила себя за плечи. В предчувствия она, рациональная женщина двадцать первого века, не верила, но сейчас с трудом сдерживала желание убраться отсюда, убраться любой ценой.. Вон, журналисты Би-Би-си свернулись и смылись прямо на скоростной «Молнии». Правда, им на смену прилетели другие съемочные группы и сейчас вовсю тараторили у громадных кленов..
— Бен, ну пойми.. Откуда у стен Пентагона такие дубы? Ну откуда? Почему до сих пор не вернулась ни одна группа ученых? Они ведь только за образцами пошли, должны были вернуться! Пять часов прошло!
— Туман..
— И туман тоже! Ну откуда тут такой туман?! Сгустился среди бела дня, на ярком солнце, и такой плотный!
— Энни все чаще оглядывалась назад, к полянке у этой странной рощи, туда, где туман гасил голос за голосом.