То есть кроме «ого», на языке теснились и другие слова, но неподходящие для произнесения вслух в обществе детей. Ой! Мимо нее пролетела еще одна подушка. И мохнатая розовая собачка!
В детской бушевал шторм.
Через пару секунд Лина поняла, что, возможно, ошиблась с подсчетом детей… Через минуту она была в этом уверена! Двенадцать малышей?! Ха! По комнате с гомоном и воплями носилось штук тридцать торнадо и смерчей, причем у каждого были как минимум четыре топающих ноги и имелось по пять-шесть рук, хватающих подушки, валики, мягкие игрушки… Все это мелькало, летало по воздуху, врезаясь во что попало и… хихикало? То есть, смеялись-то, конечно, дети… На кровати радостно скакала одна из близняшек, на лампе висел зеленый дракончик с удивленным выражением на пушистой мордочке. Заливаясь смехом, на медведе верхом сидел вчерашний мальчишка и подпрыгивал, теребя мишку за мягкую шерстку.
— Что происходит?
— удивилась Нина, — Утром они были даже слишком тихие…
Еще бы.
Из центра торнадо выпал Алексей, охнул и попытался пригладить растрепанные волосы.
— Э… привет…
— Привет…
— не менее ошеломленно выдали будущие счастливые родители.
И пока они не успели передумать насчет усыновления этих живых ураганов, Лина и Алексей, не сговариваясь, призвали малышей к порядку. Лина хлопнула в ладони, Алексей переливчато свистнул.
Топанье и крики стихли, как по волшебству… Многоцветный вопящий вихрь распался на отдельные детские фигурки.
.. Многоцветный вопящий вихрь распался на отдельные детские фигурки. Мальчики и девочки, нерешительно переминаясь, смотрели на своих будущих мам и пап… Настороженные глаза, но без прежнего страха, от которого пришлось успокоительным отпаивать. Оттаяли немного.
— Знакомьтесь, — сказал Алексей, уже успевший познакомиться за эти пару часов, — Тесса…
Девочка со светлой косичкой кивнула, серьезно глядя на рыжего Теренса.
— Летти. Серж… Мартин…
Пока шло представление, Лина тихонько подозвала Обед.
— Что тут было такое? Почему вы не слушались… дядю Алексея?
— Это дядя Алексей начал!
— тут же сунулась ей под локоть вездесущая Ужин.
— Что?!
Словно услышав, о чем речь, Алексей обернулся и послал ей смущенную улыбку. Ну-ну.
— Он нам сказки рассказывал, а сказки все про маму и папу…. Лайза расплакалась. Вон та, с бантиком… А потом Линк…
— А потом другие, — вставила Обед.
— Вот. А он утешал-утешал, а потом сказал, что такое поведение для детей неприличное.
— Что?!
— Нетипичное.
— поправила шепотом Завтрак.
— … и что от этого есть лекарство…
Лина покачала головой, но улыбка так и рвалась с губ. Да уж…
Лекарство точно было сильнодействующее…
Сначала она перенесла супругов Эвансов…
Потом новый дом встретил Литтлменов с их обретенными детьми. Нанятая команда магов-домовых постаралась, и в домах было все, что нужно людям.
Комната пустела…
Наконец в детской остались только Ласкины. И малышки.
Все молчали.
Лина не думала, что это будет настолько тяжело. Расставаться.
— Дядя Алексей, ну можно мы останемся?
— вдруг проговорила Вика, сжимая в руках куклу, — Лина… Ну пожалуйста…
Названые сестрички умоляюще смотрели на светлого мага и феникса. После месяцев спокойной жизни — снова в мир, где папа однажды ушел на работу и не вернулся, а вечером в дом вломились серые люди, и мама только и успела, что бросить под ноги дочки какую-то штучку — телепорт… Так было с Обедом. Родители Ужина, наверное, были теми самыми «преступными элементами» — папа отстреливался, когда к ним пришли… Завтрак про своих родных не вспоминает вообще, но замолкает на целый день, если спросишь.
Девочки успели привыкнуть к уюту и тишине, к сказкам «дяди Алексея*, получили свой «уголок стабильности и покоя», и сейчас им просто было страшно.
По горлу юноши прокатился комок.
— У вас теперь будут мама и папа, — тихо сказал Алекс, — Вам будет хорошо.
— Но мы хотим с вами! Пожалуйста!
— голосок средней малышки звенел и срывался.
Алексей на секунду закрыл глаза.
— Нельзя. Мы… мы будем вас навещать. Лина…
Она поняла. Шагнула к Алексу и протянула ему коробочку. Они говорили об этом… недавно.
Алексей снял крышечку.
— Виктория, подойди сюда. Дай руку, не бойся…
— Я не боюсь.
Юноша взял ее розовую ладошку в свои, и мгновение спустя на маленьком пальце заблестело золотое колечко.
— Ой…
— Вика подняла на него сияющие восхищением глаза, удивительно похожая сейчас на принцессу из сказки…
— Это мне?
— Эти кольца заколдованы. Если что-то случится, что-то… если мы будем очень-очень вам нужны, то просто надавите на камушек. Три раза. Мы услышим.
— И Лина придет?
— И я, — что-то царапалось в горле, и голос звучал не очень ровно. Поэтому она просто кивнула.
— Алиса….
— колечко наделось на пальчик Обеда.
— Тина, — рыженькая малышка обеими руками сжала ладонь ангела и прошептала:
— Ты даришь мне колечко? Так делают, когда женятся…
Алексей онемел. А маленькая кандидатка в его супруги наклонилась и чмокнула его щеку.
— Ты ведь подождешь, пока я вырасту?
Еще пять минут, еще несколько торопливых советов, прощаний и поцелуев. Пора прощаться. Пора…
Стоя рядом будущими родителями, девочки смотрели на Алексея. Он поднял руку, прощаясь, и Лина начала телепортацию…
Затишье. Перед бурей? — Алексей! ….
— Мммм?- отозвался подопечный, не отрывая глаз от голограммы на полу. И легонько шевельнул световым карандашом. В макете cклада что-то полыхнуло, и огоньки по углам сменили цвет с зеленого на синий, — О?!
Кажется, такой результат парня не очень устраивал…. Поерошив волосы, он снова развернул голограмму и начал все сначала. От призрачных ворот поползла новая бледно-желтая нить…
— Алексей, ты обедать будешь?
— Угу.
— Мясо или рыбу?
— Ага.
Хм….
— Тогда я заказываю яд кобры, будешь?
— Угу….
Мда….Лина с усмешкой покачала головой… Подопечный отсутствовал. То есть вообще-то он был здесь, в переоборудованной камере бывших заложниц… точнее, тут находилось его тело. А вот мысли были довольно далеко. Вот уже вторые сутки Алексей с головой погружен в дебри планировки, сигнализации, охраны и порядка дежурств — всего, что имело или могло иметь значение при захвате склада.
Лине оставалось тихо радоваться, что тогда, в те дни, когда юноша начал приходить в себя, ее осенила светлая мысль о спортзале и тренировках.
Там ее деятельный, порывистый и беспокойный подопечный мог хотя бы выплеснуть лишнюю энергию. А энергии у него хватало… с избытком! Теперь Лина понимала, как переживал он свою вынужденную бездеятельность и беспомощность и как тяжело ему дается ожидание… особенно теперь, когда он видел город… увидел, что творится. И, запертый в четырех стенах под грузом тяжелых мыслей, лишенный возможности что-то изменить… страшно представить, что бы с ним сталось!
Сейчас вот занят складом… И ей снова надо привыкать к новой стороне характера своего подопечного. Эту она назвала «Алексей за работой». Впечатляет. Перечитал все, что ей удалось достать, даже архитектурный проект здания, чудом уцелевший. Терпеливо выспросил все, что она знает об охране (несколько вопросов поставили девушку в тупик и вечером придется вновь отправляться на разведку) и магических существах, которыми обещали помочь темные союзники. Методично сверяясь с источниками, выстроил голограмму…
Наблюдать за ним было интересно, поспорить тоже, но вот оторвать от работы и заставить поесть… Сейчас, когда он наконец получил возможность заняться делом, это было почти невозможно… Хотя…
Лина усмехнулась. А что, можно попробовать!
Как ты там меня воскрешал? Кофе и поцелуй? Запросто! Только кофе мы пропустим, не возражаешь, Алексей?
Он не возражал.
Когда она подошла со спины и коснулась плеча, он вздрогнул и попытался обернуться. Но она этого не позволила, а, опустившись на колени, тихо положила руки на плечи… А потом ее пальцы, разминая мускул за мускулом, добрались до затылка, и Алексей вздохнул, откинул голову назад и расслабился.
— Лина… спасибо…
А вот тогда она перешла к поцелуям… Затылок… лоб… закрытые глаза… «Спасибо» замерло на губах Алексея… и до возражений дело просто не дошло. Склад оказался временно забыт. Но так как феникс немножко увлеклась, то обед, к сожалению, тоже как-то забылся. Да ладно, никуда он не денется. Алексей, не открывая глаз, нашел ее руку и поднес к губам.