.. Убийца ее глазами осмотрела комнату.
Объект спал. Широкая постель затруднит контакт — повысить скорость…
Перенос не требуется — на полу мягкий ковер — погасит все звуки…
В долю секунды она оказалась рядом. И ладонь голодного феникса легла на грудь спящего, жадно впитывая чужое тепло… Контакт! Горячая вспышка, ладонь точно прикипает к телу колдуна, мгновенно парализовав жертву сумасшедшей болью…
По комнате между ковриков и занавесей заметался дикий крик ужаса и боли. Кричи… Никто не услышит…
Лина невольно поморщилась: текущая к ней сила была на редкость отвратной. Ну, она и так знала, что перед ней мерзавец… Гадость… Ну придется потерпеть… Еще чуть-чуть… еще… Все!
Лина с облегчением разорвала контакт, заменив для гарантии собственную руку на кинжал у горла жертвы. Крик затих. Колдун — уже бывший — дико воззрился на незваную гостью.
— Ты кто? Я тебя…
— Привет, Деймос.
Он, видимо, попытался воспользоваться своими силами, еще не понимая, что они утрачены. Лина злорадно наблюдала за тем как меняется его лицо — от непонимания к ужасу.
— Не получится, Деймос. Спорим?
— Что тебе надо? Кто ты?
— Феникс.
— Ты… Ты отобрала мои силы?
— Ага.
— Что тебе надо?!
— в голосе бывшего колдуна слышалась паника.
Лина легонько, самую чуточку усилила нажим лезвия. Кинжал еще пачкать…
— Деймос… А ты никогда не думал, что у тех, кого ты мучаешь, есть родные… или друзья? Которые не могут смириться с этим. Которые захотят отомстить.
— Я никогда не трогал фениксов!
— А разве я говорила, что он феникс?
— Подожди! Я… Я тебя знаю! Ты Лина! Та, которой Повелитель поручил своего…. Так ты о нем? О Алексее? Соколе? Я не виноват, что мальчишка сошел с ума!!! Я не знал, что он сломается на детях!
— Виноват, — Лина говорила короткими рублеными фразами, чувствуя, что иначе сорвется на крик, — Вадим — сволочь. Но до говорящих мертвецов он бы не додумался. Пришла пора платить.
— Подожди!!! Я слуга Повелителя!!!
— Ты мертвец.
Белый холод, который помогал ей убивать не думая, уже растаял, это уже была она, Лина, и это было противно — убивать вопящую от ужаса тварь, когда-то именующую себя мастером иллюзионных пыток. Но по крайней мере, этот Алексея больше никогда не тронет… И она не ангел — она ничего прощать не собирается!
Лина вжала бывшего колдуна лицом в подушку и рубанула по шее ребром ладони.
Три дня спустя. Лина материализовалась в » детской», с трудом сдерживая панику. Машинально улыбнулась детишкам…
Подопечный обернулся.
— Что случилось?
— Прощайся, нам пора.
Она переждала и прощание, и телепорт, показавшиеся бесконечно длинными.
— Что случилось?
— Лучше сядь.
Алексей, не на шутку встревоженный, присел на краешек кресла.
— Что?
— Алексей, меня сейчас вызывал Вадим. Он передумал…
Глава 6
Что ж, вот и миновало время изоляции. Повелитель желает лицезреть брата, Лига хочет вернуть Сокола… И снова впереди — неизвестность.
В ы з о в Вадима застал ее в момент одного важного разговора…. тупикового разговора, если честно… Ощутив, как ее «дернуло» в астрал, феникс успела только рявкнуть от досады прямо в удивленные глаза собеседника…
… И оказалась в спальне Повелителя миров. Спальне?! Че-е-рт!!!
После мгновения непонимания и секунды паники девушка нашла взглядом высокую фигуру в черном. Сидящий вразвалочку Вадим был полностью одет.
Сидящий вразвалочку Вадим был полностью одет… Ох… Хотя это еще ничего не значит.
Лина с улыбкой склонила голову:
— Милорд.
— Вадим.
Черт!!! Еще один доверительный разговор?!
Ей после первого нервы пришлось коньяком лечить. Первый раз в жизни.
А теперь что?!
На лице, впрочем, эти мысли никак не отразились…Она лишь на миг задержала дыхание, переключаясь на другой режим… Готово. Лина-феникс, доверенное лицо Избранного Владыки польщенно улыбалась в ответ на доверие своего хозяина.
Не слишком радостно, не переборщи…
— Да, Вадим?
— Сядь, — у ног, померцав роем темных искр, возникло второе кресло…
— Милорд?
— Сядь. И … расслабься. Не на параде.
Совсем странно…
— Как там твой подопечный?
Что ж, если Повелитель настаивает на свободном обращении… Лина спокойно пожала плечами.
— Как всегда. Тихий. Послушный. Листает книжки. Строит домики из песка на пляже.
— Ты водишь его на пляж?
— похоже, Повелитель об этом не знал. Зеленовато-серые глаза сузились, — И давно?
— С тех пор, как врачи посоветовали прогулки, — Лина, усмехнувшись, закатила глаза, — Покой, тишина, прогулки, никаких «травмирующих факторов», (это так, на всякий случай, чтобы напомнить Вадиму о… ясно о чем). Я себя ощущаю просто ангелом. Или няней. Давно у меня не было такой спокойной работы!
— Скоро это изменится, — обронил Повелитель, не сводя с нее непроницаемо-пристального, какого-то тигриного взгляда.
Изменится?… Знакомый темный ужас вцепился в горло тупыми когтями… Спокойнее… Он сказал: изменится…
— Ты даешь мне другое поручение?
— Лина разочарованно подняла брови…
— А мне даже начало нравиться…
Она шла напролом. Если это правда, если Алексея передают кому-то другому… ну тогда ей плевать на конспирацию, на свои планы, на…
— они исчезнут сегодня же вечером. Куда угодно… Он исчезнет. Или…
— Нравиться? Это интересно…
Нет, она ошиблась насчет взгляда… Куда там бедным тиграм! Вадим смотрит по… по-драконьи. Холодновато-предвкушающий взгляд, затягивающий. Точно как у дракона. Голодного. Лина, не отвлекайся… от-ве-чай…
— Ну, знаешь, так легко получить награду… Кстати, спасибо, Вадим, я ее уже опробовала! Здорово! И … если честно…я уже стала привыкать, с каким почтением ко мне относятся теперь во Дворце… Хотя и размяться после этого курорта будет очень неплохо!
Вадим медленно кивнул…
— Ясно. Тогда тебе будет приятно знать, что твой статус пока не меняется.
Он выставил ладонь, останавливая ее «протест» .
-Я знаю, как ты хороша в своем деле, Лина, но убийцу найти легко. А вот такой человек, который способен терпеть моего братца и не свернуть ему шею — редкость. Он еще не пытался тебя разозлить?
— Нет, а он это умеет?
— В нормальном виде — да.
— Ну, до нормального ему еще не меньше года… А то и двух.
— Вот именно об этом я и хочу поговорить, — Вадим уверенным жестом свел вместе кончики пальцев. Нахмурился… — Я не планировал того, что произошло, но настырный братец в итоге перестал быть такой занозой… Из него получилось то ли домашнее животное, то ли комнатное растение. Тихое и беспроблемное.
— в голос молодого Хозяина мира вплелась нотка злости, — Какое-то время мне казалось, что так даже лучше… Сейчас — нет. Мне не хочется прождать год-полтора и снова столкнуться с проблемой Алексея Сокола. Прежнего Алексея. За эти два года он со своей Лигой изрядно меня достал.
И что теперь?
Лина понимающе кивнула:
— Так ты все-таки склоняешься к варианту «обработки»?
Соловьев-старший усмехнулся:
— Не терпится избавиться? Что-то мой милый братик совсем перестал нравиться дамам.